刘璋是东汉末年三国时代割据军阀之一。继父亲刘焉担任益州牧，后为刘备所败，后病逝于荆州。在历史上，他还有一个称呼，曹操称他做“守户之犬”，究竟为什么说刘璋是守户之犬?
刘璋和他父亲刘焉先后统治西川二十多年的一方诸侯，还不算是无道之主。他的父亲刘焉还曾镇压过农民起义，后来又造作乘舆车具千余乘，有僭位称帝的野心。刘璋则没有多少明显的劣迹。他是没能举贤任能，法正，孟达这些贤能之士在蜀都不得志，彭漾也被谤遭贬，但他也能听从吏民的请求，留用执法严正的董和，许靖也是他招请来蜀做了巴郡﹑广汉太守的。
他只是愚弱无能。他据有益州，就不是靠自己的威望，而是靠父上的基业，加上偶尔的机遇。如果不是刘焉的另两个儿子因参与马腾的谋反而被杀，如果不是因为温仁无威，刘焉死了以后，刘璋恐怕也不会被州大吏赵韪他们推出来做益州刺史。
愚弱无能，因而缺少统御力，威慑力。当时，南阳﹑三辅人流入益州的有数万家，这些人被收为兵，称作东州兵。东州兵为非作歹，侵暴吏民，刘璋没有办法禁止他们。庞羲本是刘焉的通家故旧，又就过刘璋他们，应该是可靠的，但因为刘璋宽柔少明断，庞羲也自专权势，刘璋拿他没办法。曾推举他袭益州之位的赵韪，受到刘璋重用，却反过来勾结朋党，起兵打刘璋。刘璋又无能为力，倒是那些东州人，怕赵韪得势，同心协力帮助刘璋，才杀败赵韪之军。
由于无能，当政十几年，益州不但没有得到治理，反而弄的一塌糊涂。诸葛亮曾和法正议论过刘璋治蜀。诸葛亮说刘璋治蜀，既没有施行德政，也没能使威刑整肃，这样，蜀土的人士都一个个专权自恣，全不顾什麽君臣之道，用名位去笼络这些人，到极高的名位，这些人就连名位也看不上眼，用恩遇去顺抚这些人，恩遇完了这些人又骄横怠慢起来。这一点，刘璋自己心理也清楚。当刘备攻成都时，成都吏民都想拼死一战，他却不赞成，他说，他们父子在州二十余年，没有给百姓任何恩德，再打下去，于心不忍。
到刘备入川前后，就更看出刘璋庸暗无能。
刘备入川，是刘璋招请而来的。召刘备入川，不仅是一大失策，而且看出刘璋连起码的政治斗争常识也不懂。刘备入川，和他当年投袁绍﹑投刘表时大不一样，他已经是谋臣良将济济，兵强马壮，赤壁之战打败曹兵，更加势力雄厚，这样一股力量入川意味着什麽，刘璋竟丝毫没有考虑过。刘备对西川，早就志在必得，还在隆中，他就和诸葛亮定下了西取益州的战略构图，而且从当时形势看，曹操占据中原，孙权占据东吴，刘备要扩张势力，只有向益州发展;刘备的枭雄性格，连曹操都驾驭不了，更不可能听臣于刘璋，这都是常人不难想到的，刘璋却丝毫没有察觉。他只相信一点，刘备与他同是宗室，不会怀有异心。这已不仅是无能，而且显得太幼稚了。
由于无能，对部下他也就无法察其忠奸。他派张松见曹操，张松回来劝他结好刘备，这是张松事实上就已别有意图。后来派法正见刘备，法正回来，和张松等人密谋献西川，戴奉刘备，出卖刘璋，这些活动就在刘璋眼皮底下进行，他也丝毫未能察觉，不仅如此，还一次又一次派他们连结刘备，听信他们，重用他们。
这样一个人物，最终失去西川是不足为怪的。《三国演义》里，曹操在“煮酒论英雄”时评他是“守户之犬”，他确实只能守点成业，从后来的情况看，他连父业也为守住，似连称职的“守户之犬”也够不上。
这个人物，《三国演义》作了真实的描写，从这个人物身上，人们可以看到封建统治阶级昏庸无能的一面。这个人物，为我们提供了又一类封建统治者的典型。
历史上诸葛亮对他的评价是：“刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”
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