隋亡唐兴，朝代更替。但鲜为人知的是隋炀帝杨广和唐高祖李渊的外祖父竟是同一个人。这个人不仅有两个皇帝外孙，而且还是三个皇帝的岳父，他便是北周时期的独孤信。
独孤信一生育有七女，出了三位皇后，其中长女嫁给了北周明帝宇文毓;四女嫁给了当时唐国公李昞，后育有一子，名曰李渊，李渊登位后，追封其母为元贞皇后;小女儿名叫独孤伽罗，嫁给了隋文帝杨坚，生下了杨勇、杨广诸子。《周书·独孤信传》曰：“周、隋及皇家(唐)三代皆为外戚，自古以来，未之有也”。
独孤信容貌仪表俊美，善于骑马射箭。正光末年，与贺拔度等人一起斩杀了卫可孤，因此而知名。因为北部边境丧乱，独孤信逃避到中山，成为葛荣的部下。独孤信年少时，喜欢修饰自己，服饰的色彩和众人不同，军中称他为“独孤郎”。独孤信在秦州时，一日到郊外打猎，等到晚霞满天，策马回城时，由于匆忙帽子无意中偏到一边。第二天，官吏、百姓戴帽时，都学着独孤信的样子歪戴着这便是“斜阳侧帽”的典故。
独孤信有着明张大义的真性情。《北史》记载，北魏孝武帝不甘权臣高欢操纵，想借宇文泰的势力对付高欢。独孤信不顾一家老小全在高欢领地，“寻征入朝”，为国尽忠。孝武帝感念“世乱识忠良”，于是“雅相委任”，封他为浮阳郡公，后来又晋升他为骠骑大将军、大司马。宇文氏篡魏立周后，他又因“佐周代魏有功”，被封为柱国大将军，是朝廷倚重的“八大柱国”之一，位极人臣，地位显赫一时。
独孤信是历史上具有传奇色彩的风云人物，这不仅体现在他能征善战、屡立奇功上。最重要的是他生了三个贵为皇后的女儿，分别是北周明敬后、唐元贞后和隋文献后，这在历史上实属罕见。独孤信的长女嫁给了宇文泰的长子宇文毓，当时宇文毓还没当皇帝，是个地方官，“帝之在藩，纳为夫人”。
在任岐州刺史时，便“有美政”，是个很有能力的人。宇文护废杀15岁的傀儡皇帝宇文觉后，迎立宇文毓为“天王”。史书上说宇文毓“宽明仁厚，敦睦九族”，颇“有君人之量”。如果能一直当下去，该是个好皇帝。可惜他命不好，在位只3年便被宇文护毒死。独孤信的大女儿命运也不济，仅做了两个月的王后便死了。宇文毓正式称帝后追封她为明敬皇后。
独孤信的四女儿是唐朝开国皇帝李渊的母亲。李家在当时也是显赫之家，于是“八大柱国”之一的太尉李虎的儿子李昞，便成了独孤信的女婿，也就是李渊他爹。李渊称帝时母亲已死，于是追封为元贞皇后。独孤信的小女儿独孤伽罗嫁给了后来隋朝的开国皇帝、隋文帝杨坚。这个可是货真价实的皇后了，而且管丈夫管得严，不让文帝碰别的女人，还“虚嫔妾之位，不设三妃”。
不过独孤伽罗天赋异禀，很有政治头脑，对隋文帝的帮助不小，时人将她与隋文帝并称“二圣”。独孤信看上杨坚也是有原因的，《隋书》上说独孤信见杨坚“有奇表”，才将女儿嫁给他。
独孤信原名独孤如愿，在坐镇陇右时，治绩突出，“信著遐迩”，声名远播。宇文泰因此给他赐名为信，这便是独孤信名字的由来。功高盖主在哪朝哪代都不会是好事情。东魏大臣魏收在奏折《檄梁文》中，称独孤信“据陇右不从”，说独孤信想割据称霸，其实是放出话去挑拨离间，果然引起宇文泰的疑心，独孤信预感不妙，便主动提出还朝。宇文泰死后，他的侄子宇文护掌权，同为“八大柱国”之一的赵贵遭受排挤，便与独孤信密谋除掉宇文护，结果事情败露，独孤信受牵连，被御赐毒酒，逼令自尽。
考虑到整个家族的利益，戎马一生的独孤信自尽而死，时年55岁。559年，他的大女婿宇文毓在宇文护的拥立下即位，是为北周明帝;581年，小女婿杨坚取代北周，建立隋朝;618年，四女婿的儿子李渊建立唐朝，追封李昞夫妇为帝后，至此他成为历史绝无仅有的一位三个王朝三个皇帝的超级岳父。
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