“打了童，泼了菜，便是人间好世界。”这是北宋宜和年间广为传唱的一首民谣。民谣中的“童”是指大太监童贯，“菜”即当时的当权宰相蔡京。可见，蔡宰相已大大地不得人心，人们巴不得置其于死地而后快。
蔡京(1047—1126)，字元长，兴化仙游(今福建仙游)人。熙宁三年(1070年)进士及第，官至太师，封鲁国公，前后执掌政权23年，权倾朝野，位极人臣。与童贯，梁师成等把持朝政，向宋徽宗进“丰亨豫大”之言，敛全国之财，供其挥霍。靖康元年(1126年)，宋钦宗即位，太学生陈东上书，称蔡京、童贯、朱勔、李彦、梁师成、王黼为六贼，而蔡京为“六贼之首”。是年，蔡京被钦宗贬逐岭南韶关(今广东韶关)。
于是，80岁的蔡京把平日从百姓那里搜刮来的金银财宝装了满满一大船，带着三个佳丽上路了。在他看来，虽没有了权，但有的是钱，还是照样潇洒地做“寓公”。
然而，人算不如天算。蔡京才走了一半路程，就在潭州(今湖南长沙)遭遇灭顶之灾。王明清在《挥尘后录》中这样记载蔡京之死:“初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至，遂穷饿而死。“原来从开封到长沙的3000里路上，店不给他“开房”，酒店不给他“开餐”。即便到了长沙，蔡京依然无处安歇，只能住到城南的一座破庙里。饥寒交迫的蔡京最后被活活饿死了。临死前，他叹道:“京失人心，何至于此。”但他至死都没有醒悟:他之所以被饿死，并非那些商贾们取义弃利和自觉反腐，而是当时的官场生态和社会风气使然。
试想，假如蔡京没有倒台，而是以宰相身份到地方巡视，那还用得着他自掏腰包吗?那些商人还会拒绝提供吃住吗?恐怕连免费提供都求之不得——当朝宰相光顾，不仅是一种荣耀，还可用来“广而告之”呢。而今，已经倒台的前宰相流放路过，地方官员都冷眼旁观，避之大吉，商人们又怎敢惹“火”烧身?
由此看来，北宋时期的官场和民间就有“墙倒众人推”的风气了。你“指点江山”时，俺就唯命是从，即使有所不满，大不了背后发发牢骚;而你一旦被“打倒在地”，俺就“再踏上一只脚”叫你“永世不得翻身”——俺也就顺势成了反腐斗士了。
400多年后，同样是进士及第，同样是把持朝政达20余年，同样是当朝宰相(嘉靖朝)的严嵩，倒台后想给“六必居”题写匾名，店主死活不肯，磕头求饶。严嵩无奈地说:“想当初，我为人题字，人皆引以为荣，他们知道我现在的情况了，唯恐避之不及，悲哉!”
严嵩的话，难道不正是蔡京饿死原因的注脚?
奸相蔡京的结局很悲惨，但他是咎由自取，死有余辜。如果他能潜心于书法创作，没准会和米芾、黄庭坚一样留名青史。千百年来，中国文人按捺不住的“入仕”情结与其自身的清高孤做形成了鲜明对照:聪明透顶的解缙痴迷于官场太深，以至于一身才华成了一杯黄土;孤寂的思想者李贽经历了入仕与出世，最终用一把剃刀追求到了他的自由;携带着三大秘密武器的阮籍本想极力避开政治，但面对凶狠残暴的司马氏家族，他还是逃不过命运中的那一劫……从一定意义上说，文人遭遇了政治，也就意味着遭遇了厄难。
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