汉匈战争是中国历史上存亡绝续的一战，在这场战争中汉匈双方都竭尽全力，就连最终的胜出者事先都没有胜利的把握。汉武帝也正是因为发动了这场战争并取得最终胜利而名垂千古，成为了帝王史上浓墨重彩的人物。然而，当我们重新翻阅史册之时就会发现，汉匈之间的战争似乎并没有我们想象的那么简单，即使是雄才大略的汉武帝也没能做完所有的功业。
后人在重新审视汉朝对待匈奴的战争策略时，将其总结成了四个方面：
首先，汉人将自己的疆域重新推到了阴山一线。这是当年秦朝的边界，汉朝在经过了几十年的养精蓄锐后重新收复了失去的疆土。
其二，汉武帝高瞻远瞩的派出了使臣张骞，他和西域的其他游牧民族间建立了有好的关系，甚至还和月氏、乌孙等国家建立了军事联盟。借助这个联盟，匈奴陷入了孤立无援的处境之中。
其三，在孤立匈奴人之后，汉武帝终于腾出手来处理西域边事，他将自己的军队派到了西域诸城，彻底切断了匈奴人和这里的联系。
最后，汉朝的军队借助之前所建立的优势，跨越了阴山山脉，进入了草原腹地，成功的将匈奴人击败。
汉匈战争的四部曲到了这一步才算终结。然而，我们深究下去就会发现，这四部策略并不是由汉武帝一个人全部完成的。事实上，他只完成了前三个策略之后便离开了人世。最后彻底将匈奴解决的是他的子孙。
众所周知，汉朝分为东西两汉，匈奴问题的彻底解决就一直要等到东汉。
东汉有一个遗臭万年的权臣窦宪，他的父亲和爷爷当年都因为犯罪而被诛杀。窦宪得势以后，完全无视了自己先人的过错，毫不留情的清洗了当年的仇人，甚至，还牵连无辜，将审案官员的儿子杀了泄愤。但是，恰恰是这个令人痛恨的权臣完成了数代君王都没能办到的事情。
窦宪在汉章帝的时候得势，因为他的妹妹成为了皇后，汉章帝死后，他的妹妹成了大汉天下的摄政，窦宪的权威一时风头无两。然而，窦宪的权威终究是建立在自己与妹妹的亲情之上的。后来，这位太后宠幸了都乡侯刘畅，深宫寂寞，太后和都乡侯刘畅两人如胶似漆。
长久以往，窦宪担心自己的权威受到威胁，于是，便偷偷的将刘畅暗杀了。然而，窦宪这件事情做的并不严密，消息很快就传到了太后的耳中，她勃然大怒，将窦宪关了起来。
窦宪知道自己这一次是真的惹恼了妹妹，于是，便主动请缨出击匈奴，以求戴罪立功。
当时匈奴已经分成了南北二部，其中，北边的匈奴人历来对汉人恨之入骨，即使在汉武帝派卫青霍去病纵横大漠以后，他们还是不愿意臣服。
本来朝中的大臣们都反对窦宪出兵攻打匈奴，因为，此时的草原上已经有另外一股力量正在崛起。鲜卑人已经成为了草原上的一支生力军，为了牵制鲜卑人，朝廷中的大臣们大都不愿意出兵匈奴。但是，太后并不以为然，她终于还是给了哥哥一个戴罪立功的机会。
令人意外的时，窦宪虽然是个嚣张跋扈的外戚，可他打起仗来的确有些本事。他似乎继承了那些前辈对抗匈奴人经验，带起兵来颇有当年卫霍的风范。可以说，窦宪用兵，善于针对敌军弱点，及时掌握和准确判断敌军的动向，采取主动出击的战略方针，调遣优势兵力与敌主力决战。在他的指挥下，匈奴人到处逃窜，连喘息的机会都没有。
也因为这次战争的胜利，窦宪成功深入了阴山山脉，成为了驰骋在草原深处的汉军神话。之后，经过窦宪对北匈奴的两次大战，北匈奴主力被彻底歼灭。至于其残部的去向，《后汉书》说是“不知所终”。而按照英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中的说法，当时“这些从获胜的敌人面前逃跑的匈奴人”，采取了“转而向西方进军”的战略：
他们先是长途奔袭到欧洲的黑海和多瑙河一带，接着又同这里的原住民哥特人等一起，继续向西侵袭，直到兵临罗马城下，最终，导致了这个古老帝国“在众多‘蛮族’的强大军事压力下”，一朝覆亡。
窦宪也在此次战争之后得到了封赏，可是，宦海沉浮的他到了这个时候终于有些活明白了。他主动放弃了重掌权柄的机会，并没有重新做回那个权势彪炳的外戚。在窦宪之后不久，被打趴下的北匈奴人又贼心不死，可他们已经没有和中原王朝抗衡的实力，因此，便在几次战争之后彻底被摧毁。
班固的儿子班勇就参与了这几次对匈奴的战争，并且，还取得了不俗的战果。但是，后期窦宪遂阴图篡汉，汉和帝知其阴谋，与中常侍郑众计划铲除窦宪。永元四年，汉和帝命令逮捕其党羽，没收大将军印绶，改封为冠军侯，后将窦宪赐死。
所以说，汉朝的外戚并不都是何进那样的蠢猪，有的时候他们的确有任人之能，也有识人之能。
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