窦宪(?—92年)，字伯度，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人，大司空窦融曾孙，东汉外戚、权臣、名将。
建初二年(77年)，汉章帝立窦宪之妹为皇后。窦宪、窦笃兄弟亲幸，“赏赐累积，宠贵日盛，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮”。永元元年(89年)窦宪派遣刺客刺杀太后幸臣刘畅，嫁祸蔡伦，后因事泄获罪，被囚于宫内。窦宪恐惧，请求出击北匈奴以赎死。
逢南匈奴单于请兵北伐，乃拜窦宪为车骑将军，以执金吾耿秉为副手，各领四千骑，合南匈奴、乌桓、羌胡兵三万余出征。窦宪遣精骑万余大破北匈奴于稽落山(今外蒙古额布根山)，北单于逃走。窦宪、耿秉乘胜追击，深入瀚海沙漠三千里(1500多公里)，出鸡鹿塞(内蒙古磴口县西北七十公里)，南单于走出满夷谷，度辽将军邓鸿出稠阳塞(今固阳)，三军在涿邪山会师，大败北匈奴于稽洛山，至达和渠北醍海(屠申海)，杀一万三千多人，俘虏无数。后登燕然山(今外蒙古杭爱山)。在燕然山刻石记功，史称燕然勒石。朝廷拜宪为大将军，位高三公。燕然山大捷，使窦宪坚定了消灭北匈奴的决心。
永元三年(91年)窦宪派兵再次出击，出塞五千里进攻金微山(今阿尔泰山)，大破北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，北单于仓皇逃窜不知所终。
窦宪既破匈奴，权震朝廷，遂阴图篡汉。汉和帝知其阴谋，与中常侍郑众计划铲除窦宪。永元四年(92年)，和帝命令逮捕其党羽，没收大将军印绶，改封为冠军侯，后将窦宪赐死。
窦宪在历史上留下过种种劣迹，在古今文人墨客眼中被公认为是东汉外戚专权的祸首，因而备受贬斥，以致于他的历史功绩也几乎被其罪过所掩盖了。其实，客观地分析窦宪的一生，其有些行为虽令人愤慨，但他对东汉王朝乃至整个中国历史发展的贡献是应该肯定的。作为当时无可争议的优秀将领，他统率汉朝大军，大破北匈奴于稽落山和金微山，登燕然山，“刻石勒功”，逐北单于，迫其西迁。他的威名震撼了大漠南北，他所奠定的中国北疆新格局，既是东汉光武、明、章三代的夙愿，是中国边疆统一和中华民族融合进程中的一个重要环节，也是渴望和平的北方各族人民的共同愿望。所以窦宪的历史功绩是不应抹杀的。
其次，从军事史的角度上看，窦宪作为指挥东汉第二次征伐北匈奴战争的汉军统帅，成功地组织实施了稽落山之战和金微山之战等重大战役，在中国军事史上产生了一定的影响。
窦宪用兵，善于针对敌军弱点，及时掌握和准确判断敌军的动向，采取主动出击的战略方针，调遣优势兵力与敌主力决战。如汉三路大军汇集琢邪山后，窦宪根据北匈奴势力已大大削弱，不敢与汉军正面交战的状况，派出精骑万余，向北单于庭所在地稽落山一带运动，迫使北匈奴主力出战，并一举将其击溃。此役后，窦宪继续主动出击，盯住北匈奴主力不放，又先后在河云北、金微山取得重大战果。窦宪在作战中，十分注意扬长避短，根据汉军准备充分、装备精良、兵力集中，但深入大漠、远离后方、不宜久战的优弱点，以及北匈奴虽行动飘忽、反应快速，但力量薄弱，惧怕决战，且有大量老少部民拖累的实际情况，采用长距离奔袭、迂回包抄等战术，往往轻装疾进，速战速决。如包抄、夜袭河云北，长途奔袭金微山，均收到了出敌不意、以奇制胜的效果。同时，一旦逮住战机，便不轻易放弃，每次击溃敌军后，均穷迫猛打，不让敌人有喘息机会，尽量在追击中歼灭敌人。
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