自古以来，乱世出英豪，所谓名将，都是乱世产的多，毕竟世道乱，战乱纷纷，打仗的机会多了，诞生名将的几率也就大了。南北朝是我国历史上最乱的时期之一，但同样的，也涌现出一大批战功卓绝的将领，这些将领，有南朝的，也有北朝的，慕容绍宗就是北朝的一位名将。
慕容绍宗，出身于那个名气很大的慕容家族，不过在燕国被北魏灭亡以后，他的祖先就迁往北魏定居。到了慕容绍宗这一代，已经是纯粹的魏人，压根没有金庸小说中慕容复那种复国的狂热，只想过上安稳生活而已。慕容绍宗身材魁梧，为人深沉，平时不怎么说话，看起来很是老实，他的人生目标也符合老实人的标准，可惜，乱世容不下老实人的安稳生活。
见到家乡附近战乱不断，慕容绍宗为了自己及一家老小的小命考虑，果断拖家带口跑了。当然，他不是漫无目的地流浪，而是径直跑去投奔表亲尔朱荣。在当时的北魏，尔朱荣可是兵强马壮，是个半独立于朝廷的大势力。他见慕容绍宗前来投靠，先是招待了一番，后来发现慕容绍宗能力不差，所以招其入军，随着慕容绍宗屡建战功，尔朱荣也越发器重他。
永安元年(528年)，尔朱荣率军进入洛阳，立长乐王元子攸为帝，是为北魏孝庄帝，当然，这个皇帝不过傀儡而已，权力全都掌握在尔朱荣手中。尔朱荣手握朝政大权，但是他的政治手腕并不高超，因为担心无法控制那些官员，他就把他们全部拉出来杀了，是为“河阴之变”。事前，慕容绍宗曾极力劝阻尔朱荣，但是尔朱荣不听，最终大失人望，那些官员表面依附于他，但是内心却对他极其恐惧怨恨，若有机会，必定会杀了他。
官员的这种心理被孝庄帝察觉，他当即加以利用，成功诛杀尔朱荣，妄图掌控大权。孝庄帝的努力最终失败了，尔朱荣的侄子尔朱兆继承了他的权位。然而尔朱兆也不是什么雄才大略之人，他不听慕容绍宗劝谏，引狼入室，向高欢求援，结果高欢壮大后与之决裂，尔朱兆连战连败，最终于穷途自杀。他死后，慕容绍宗无奈向高欢投降。
乱世征战，换个老板是家常便饭，所以高欢也没有计较慕容绍宗的过去。并且由于之前慕容绍宗展现出非凡的军事才能，高欢还对他积极笼络，一切官职如前不说，还经常允许他参加作战会议，鼓励他提出自己的见解。慕容绍宗知道自己毕竟是降将，高欢如此倚重自己，自己自然要用奋勇拼杀来报答。
在接下来的几年里，慕容绍宗作战勇猛，帮高欢打西魏、打南朝、打起义军，战功赫赫，升为尚书左仆射。武定五年(547年)，高欢病逝，长子高澄接掌东魏朝政。高澄威望不及其父，高欢一死，镇守河南的大将侯景就公然反叛，为了扩大态势，侯景还向西魏和南朝梁请降，想要援兵。西魏的宇文泰乃是老狐狸，不相信侯景，只是出兵东出边境，但是南朝梁武帝有点老糊涂了，当即派出十万大军北伐，救援侯景。梁军驻扎于寒山，与侯景军形成呼应，同时梁军打算水淹彭城，攻下这座重镇。
情势紧急，高澄先给慕容绍宗一大把萝卜，封他为燕郡公，任命他为东南道行台，开府仪同三司，并让他都督三徐二兖诸州军事，跟大都督高岳一起率军赶赴彭城。为了避免两头作战，慕容绍宗选择先解决掉人数众多但是战斗力远远不足的梁军。也不知道梁军是兵差还是将怂，东魏军奔袭而来，梁军以逸待劳，结果却是大破之，当然，是魏破梁，就连梁军主帅萧渊明都被擒获，梁军可谓一败涂地。
解决掉梁军，慕容绍宗回过头来准备收拾侯景。当时侯景大军在手，又有南朝支援，顿时信心百倍，觉得东魏诸将都是土鸡瓦狗，不堪一击，但是当他听慕容绍宗和高岳出马的消息以后，大为畏惧，准备去找梁军商量一下作战方案，然而，信使带回来的消息是，梁军，没了。没了就没了，大不了老子自己一个人打。
侯景发了狠，进行了一番战略部署，在涡阳跟慕容绍宗几次激战。虽然经过增援，东魏军数量已达十万，但是侯景手下士兵人数也不少，而且骁勇善战，又据城固守，几场硬战下来，东魏军一点便宜也没占到，损失还不小，就连慕容绍宗自己也受了伤。
慕容绍宗作为一代名将，打仗自然不会拘于成法，眼见正面交锋无果，他就改变策略，挖沟围城，玩起了持久战。此举正中侯景死穴，慕容绍宗有源源不断的粮草补给，可他侯景却是孤立无援，时间一长，他必败无疑。在围困的同时，慕容绍宗还添了一把柴，对侯景的部队进行攻心战，游说那些部将出逃。随着粮草不断消耗，越来越多的部将出逃，侯景深感绝望，最终拼死一搏，率军突围。
侯景突围后，慕容绍宗率军狂追，侯景派人传话：“景若就擒，公复何用?”慕容绍宗回想起当初有人诬陷自己想恢复祖业，自己就被高欢召回的事，顿时沉默，随即放侯景带着残兵南渡，至于侯景在南朝掀起什么风浪，已经与他无关了。侯景叛乱时，西魏趁机出兵攻占颍州，平定叛乱以后，高澄派慕容绍宗率军收回颍州。慕容绍宗率军抵达后，立即围攻长社(颍州治所)，但是颍州守将王思政也不是省油的灯，东魏军围攻近一年，愣是没攻下来，没办法，慕容绍宗只得在洧水修堤，准备引水灌城。
堤坝很快修好，水面不断升高，相信很快就可以蓄满水淹灌长社了，结果，意外陡生。这一天，正是好天气，慕容绍宗亲自乘船巡视堤坝，顺便窥望一下城中的动静。老天爷是善变的，前一刻还挺和祥，结果下一刻就暴怒。一股大风突然自东北方刮来，竟然吹断了座船缆绳，船于是顺流而下，再加上风势，速度更显快捷。
下游是哪里?长社!那时候可没有近视眼，城上的守军见一艘船从上游漂来，再一看，乖乖，敌军主将，这不是送上门来的买卖吗?于是连忙扔出长钩钩船，防止其逃走，同时弓箭手出动，万箭齐发。看着一动不动的船，看着漫天的箭雨，慕容绍宗是什么表情不知道，反正不会好，一次视察都能搞成这样子，点是有多背?慕容绍宗毕竟有脾气，他觉得自己被射成刺猬太难看了，于是纵身一跃，跳进了水里。这其实就是自杀了，因为这位北方大汉不会水，最终不出意外地淹死了，一代名将，就这么结束了自己的一生。
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