公元27年正月十六日，赤眉军在崤底之战中被冯异打败，陷入刘秀大军的重重包围。于是，赤眉军十万将士准备全部投降。
被赤眉军硬逼上皇位的刘盆子派刘恭向刘秀乞降，说：“我率领百万部众投降陛下，陛下怎样对待呢?”刘秀的答复很倨傲，只有一句话：饶你等不死罢了!
十九日，已经山穷水尽、无路可去的刘盆子献出所得的传国玉玺和绶带，与丞相徐宣等三十余人袒露出臂膀投降，赤眉军将士的兵器被统一放在宜阳城西，堆积如山。
完成受降仪式后，刘秀命令宜阳县厨赐给赤眉军食物，让赤眉军将士吃饱喝足。然后，刘秀又在洛水边陈列大军，命刘盆子君臣排队观看，并对赤眉军主要将领樊崇等人说：“得无悔降乎?朕今遣卿归营，勒兵鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”
刘秀这句话的大概意思是说，你们该不会后悔投降吧?如果你们后悔投降，我也不想强迫你们，我现在就再给你们一次机会，让你们回营统率军队鸣鼓再战，大家来一场公平对决，一决胜负。我可不想强迫你们服输。
赤眉丞相徐宣听出刘秀的言外之意，闻言赶紧叩头说：“我们君臣走出长安东都门就已经商议好了，要把自己的性命交给陛下。可以和百姓同享受成果，难以和他们同谋开端，所以没有告诉众人。今天能够投降，就像离开虎口，回到慈母的怀抱，确实欢乐欣喜，没有什么可遗憾的!”
刘秀于是称赞徐宣是“铁中铮铮，凡中佼佼”，又让樊崇等人各自偕妻子儿女住在洛阳，赐给他们田地和住宅，并于次日从宜阳返回洛阳。
读史至此，有人可能会认为，刘秀这是在向已经投降的赤眉军将士面前耀武扬威，秀肌肉，十分傲慢无礼。
刘秀所做的这些事看起来似乎确实有点傲慢无礼，但细细想来，刘秀在已经投降的赤眉军将士面前耀武扬威，秀肌肉，其实并非我们表面上看到的那么简单，而是还有更深层次的原因。
崤底之战赤眉军之所以战败，最后不得不投降刘秀，很重要的一个原因是因为赤眉军当时缺少粮食，将士饥饿，精疲力竭。所以，赤眉军虽然投降了刘秀，但军中难免还是有人不服气，未能心悦诚服。
如果赤眉军将士不能心悦诚服地投降，有不服气的情绪，这对刘秀而言简直就是怀里揣着一颗不定时炸弹，不知道赤眉军这种情绪什么时候就爆发出来，给刘秀集团造成损害。
所以，刘秀必须想法子消除赤眉军这种不服气的情绪，从心理上摧毁赤眉军的抵抗意志，令赤眉军彻底降服。
如果从这方面考虑，我们就不难理解刘秀为何要在完成受降仪式后，命令宜阳县厨赐给赤眉军食物，让赤眉军将士吃饱喝足，然后又在洛水边陈列大军，命刘盆子君臣排队观看，并对赤眉军主要将领樊崇等人说了那一番看起来很不客气的话。
总之，至简以为，刘秀在已经投降的赤眉军将士面前秀肌肉，并非只是为了耀武扬威，显示自己的傲慢，而是为了从心理上彻底摧毁赤眉军的抵抗意志。
自古征服人心，或坑蒙拐骗，或威逼利诱，如刘秀这般依靠“傲慢无礼”而征服人心的，确实少见。而这，也正是刘秀之所以能成为东汉开国皇帝的厉害和独到之处。
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