626年，发生了一件令唐太宗李世民永生难忘的事情。
当年7月，突厥首领颉利可汗趁李世民刚刚即位、朝政不稳，率领20万大军侵入中原，长驱直入来到离唐朝都城长安只有40里的渭水北岸，旌旗飘飘数十里，声威震天。
由于突厥军队来得太过突然，唐朝没有做好准备，京师兵力空虚，区区数万人马根本就不堪一击。
李世民琢磨着躲不过去了，带着高士廉、房玄龄等6个人，亲自去找颉利可汗谈判。
李世民是一个军事天才，也是一名谈判高手。在谈判中，他坚持“两手都要抓，两手都要硬”的原则，一方面迅速调动军队前来保护长安;一方面又对颉利可汗许以金帛财物。颉利可汗要求不高，见好就收，在渭水上与李世民签订了和平协议，带着大批金银财宝，打着饱嗝满意而归。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”在李世民的退步下，一场箭在弦上的大战终于偃旗息鼓。
这就是被李世民引为一生耻辱的“渭水之盟”。
二
无独有偶，300多年后的1005年，北宋与辽国也签订了一份类似的协议。
1004年秋，辽国萧太后与辽圣宗亲自率领大军南下，深入宋境，逼近北宋都城东京。北宋朝野震惊。怎么办?当时朝廷里有两种意见。一是主张脚底抹油——逃跑，这以大臣王钦若、陈尧叟为代表;一是力主坚守东京，不但不跑，宋真宗赵恒还应御驾亲征，这以宰相寇准为代表。
宋真宗打内心支持逃跑路线，可作为一国皇帝，大敌当前就这么逃跑了，面子上挂不住，只好按照寇准的意见，御驾亲征，北上抗敌，抵达澶州。
宋真宗来到前线后，前方将士受到鼓舞，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。”他们奋力杀敌，一箭射杀辽国主将萧挞凛。辽军士气为之遭到重挫。
然而，就在一片大好的形势下，宋真宗接受了辽国要求谈判的请求。双方一拍即合，很快就达成了“澶渊之盟”。
“澶渊之盟”一共4条，最核心的内容有两条。一是宋辽成为兄弟之国，平起平坐;二是宋朝每年给辽国30万银绢。
这里有一个很有意思的细节。当谈判结束后，宋真宗派侍者悄悄问宋朝谈判代表曹利用，许给辽国多少银两。曹利用伸出3个手指，侍者以为是300万银绢，报告宋真宗后，宋真宗大惊：“太多了。”又转而说：“还是勉强可以接受。”最后他得知是30万银绢后，高兴极了，夸曹利用：“才30万，这么少!你很会办事!”
三
李世民的人生发展轨迹，算是比较顺利的。
他17岁投身军旅，到雁门关营救隋炀帝;19岁设下“美人计”，鼓动父亲李渊从晋阳起兵，加入推翻隋朝的洪流;20岁凭借累累战功被封为尚书令，加封秦王;23岁参加“虎牢关之战”，以少胜多，一举灭掉窦建德和王世充两大割据力量，唐朝统一之势已成必然;28岁通过“玄武门之变”成为大唐王朝的新任领导人……
“渭水之盟”给了他沉重的打击。当然，对于李世民这种心理素质和身体素质都很过硬的人来说，任何打击都不能将他击倒，相反，只能让他变得更强大。
痛定思痛，在“渭水之盟”之后，李世民一方面发展经济，实行均田制和租庸调制，调动农民的生产积极性。农业是百业之本，有了农业作为基础，手工业、商业、畜牧业等产业得到迅猛发展。整个国家的经济呈现蓬勃发展、欣欣向荣之势。另一方面，李世民积极进行军备，秣马厉兵，特别是针对突厥的骑兵优势，训练出一支强大的骑兵部队。
“君子报仇，十年不晚。”仅仅过了3年，李世民就打响了复仇之战。629年，李世民一声令下，名将李靖、李绩出师塞北，主动攻打并打败了突厥军队。第二年，曾经不可一世的突厥首领颉利可汗被俘虏，送至长安。
祸害隋唐几十年的突厥至此彻底歇菜，李世民因此被西域诸国尊为“天可汗”。一个强大的唐朝冉冉升起。
四
“澶渊之盟”后，北宋又是如何呢?
应该指出，“澶渊之盟”结束了40多年的战争，为北宋和辽国带来了长达百年的和平，有利于两国之间的贸易关系、民间交往和民族融合。对于北宋来说，每年30万银绢远远低于用兵的费用，简直就是一笔划算的买卖。而在和平之年，北宋可以聚精会神、心无旁骛地发展经济，所获得的收益更是何止300万银绢、3000万银绢!百年和平，让北宋经济社会进入巅峰时期，相继迎来了宋真宗的“咸平之治”，宋仁宗的“仁宗盛治”。
然而，“澶渊之盟”也像一剂麻醉剂，让北宋王朝的统治者陶醉于盛世王朝的繁荣里不可自拔。在“澶渊之盟”之后，朝廷中王钦若、陈尧叟等主和派占据了上风，马知节、曹玮、王德用等武臣遭到排挤。军事上更是“忘战去兵”，曾经精锐善战的禁军部队“武备皆废”，不堪一战。倒是常年驻扎于边境战线的陕西军，还保持着一定的战斗力。
“澶渊之盟”还开启了一个危险的先例。“澶渊之盟”是辽国在战事处于极端不利的情况下签订的。在那以后，辽国经常狮子大开口，向北宋索求钱物。北宋为避免战争，一律照准。长期以往，朝廷上下形成了“以金钱换取和平”的意识：“凡是能够用钱搞定的问题，都不是问题。”结果，北宋王朝变得更加不思进取，毫无居安思危的危机感。
1127年，当来自北方的后起之秀金国挥师南侵时，北宋军队基本上没有抵抗力，让金国军队轻而易举地就打到都城东京。宋徽宗、宋钦宗父子还幻想用大量的金银来解决战争，没想到金国不是辽国，他们根本就不吃这一套——于是，北宋结束了。
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