227年，诸葛亮很忙。
忙着干嘛?北伐。为了这一天，诸葛亮从刘备病逝于白帝城开始，准备了足足4年之久。直到一切准备就绪，只待一声令下。然而，就在这时候，诸葛亮还忙里偷闲地给蜀汉后主刘禅，上书表文《出师表》。
在这份《出师表》里，诸葛亮点名表扬了4个人。诸葛亮建议刘禅多听听他们的意见，“以光先帝遗德，恢弘志士之气。”在这4个人中，大部分是文臣，唯一一名武将就是将军向宠。诸葛亮认为他“性行淑均，晓畅军事，试用之于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。”诸葛亮认为军营里的事情，要多向他咨询，“必能使行阵和睦，优劣得所。”
由此可见，向宠的军事才能，得到了刘备和诸葛亮的肯定。
然而，就在那以后，我们就很少见到向宠的名字了。蜀汉本来就缺乏冲锋陷阵的大将，所以连廖化这样资质一般的人都拿来作为先锋。为何向宠没有在战场上大展身手，建功立业?
是因为向宠的军事才能被夸大了吗?当然不是。
向宠是蜀汉忠臣向朗的侄子。向朗就是在街亭之战中放走马谡的那位。向宠第一次崭露头角，是在221年。当时，刘备为给被孙吴大军杀害的结拜兄弟关羽报仇，亲自率领大军征伐孙吴。不料被孙吴大都督陆逊诱敌深入，在“夷陵之战”中全军覆没。
就在刘备大军全线溃败之际，唯独向宠一军完好无损，体现了良好的统帅能力。为此，刘备夸他很能干。
在“夷陵之战”中，蜀汉青壮派将领死伤殆尽。向宠成为硕果仅存的年轻将领之一，就得以进入诸葛亮法眼，被他在《出师表》里好好表扬了一番。
可是，出人意料的是，诸葛亮并没有将向宠带在身边进行北伐，而是任命他为中领军，封都亭侯。所谓中领军，就是掌管禁军的最高统帅，负责留守后方，保障后方安全。这是一个非常重要的岗位。在曹魏担任中领军者，如曹休、曹真、夏侯尚、陈群、曹羲等人，无一不是曹家宗族子弟，或者曹操亲信嫡系。向宠以一个新人的身份，担任中领军，足见诸葛亮对他的信任。
当然，中领军虽然很重要，但这个岗位不显山不露水，没有在前线上杀敌立功、巅峰对决的前锋们显眼。因此，很少有人留意到中领军的存在。这就难怪向宠不但在《三国志》中没有存在感，就连在《三国演义》中也乏善可陈。
中领军一般不到前线作战，这并不意味着，他们的日子过得很清闲。事实上，他们还承担着平定内乱的重要责任。240年，汉嘉地区蛮夷发生叛乱。当时，蜀汉的主力部队正在姜维的率领下进行北伐，无暇回顾。向宠就率领禁军参与平叛。
平定叛乱，与正规军作战有很大差距。毕竟，蛮夷是不按照常理出牌的。或许正因为此，向宠就在一次规模不大的战斗中，被蛮夷包围，死于混战之中。
向宠平日对待部下很好，深得军心，当部下得知他被害后，拼命将他的遗体抢出重围，送回成都安葬。
诸葛亮在《出师表》中点名表扬的一代将星，还没怎么闪光就陨落了，实在令人扼腕。千年以来，清代文学家端木埰还在为向宠的英年早逝感到惋惜：“诸贤早逝，宿将只一赵云，内治只一蒋琬，向宠、董允以下力皆有不逮将相之任。”
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