宋太祖采用先南后北的策略后，剩下北汉和被石敬瑭割去的幽云十六州，很快就能实现他的心愿。但讨伐北汉的过程并不顺利，宋太祖在最后一次亲征过程中，虽然围困了太原，并开闸放水浸泡城墙，同时也击败契丹援军，。但由于士兵饱受痢疾折磨，不得不退兵。
最让宋太祖耿耿于怀的是幽云十六州，五代十国时期的军阀石敬瑭为了自保，选择投靠契丹。当然辽也不会白白替他卖命，石敬瑭慷他人之慨将幽云十六州送给了辽，从此辽在这里有了稳定的收入和高大的城墙，幽州更是一个重镇，也学习了大量的先进技术。
宋太祖
此时中原地区也崛起了一个新帝国宋，有件事情让宋太祖彻夜未眠，幽云十六州的失去让中原地区门户洞开，黄河沿线都是一望无际的平原，根本无险可守。游牧骑兵可以往南一路飙车，当时宋朝缺少战马，劣势十分明显。但讨伐北汉和取得幽云十六州的战事也并不顺利。
宋太祖曾经想过一个两全之策，他曾经说过我要设立一个府库，每年都将省下来的钱存在里头。到时候我用这些金银去和契丹买下幽云十六州，如果辽不同意，我就用这些资金招募天下豪杰用武力去拿下幽云。但宋太祖不得不考虑一个更加实际的问题，宋朝没有强大的骑兵，无法阻挡辽的精锐铁骑。
宋太祖不仅面对辽的军事威胁，在都城汴京，其弟赵光义的势力也在悄悄做大。赵光义在都城四处安插眼线，就连皇宫里的太监很多都被其收买。宋太祖封其弟为晋王，此时才感觉到汴京已经被其慢慢蚕食控制，宋太祖也不得不为自己的未来感到一丝担忧。
宋太祖经过一番深思熟虑以后，认为如果要抵御来自北方游牧民族的大规模进攻，汴京虽然城高池深，但周边地区一马平川无险可守，只有一条黄河作为屏障，在军事上的劣势十分明显。如果将都城迁到洛阳，就能够凭借天险固守都城，这不得不说是一个较为稳妥的做法。可保宋朝的长治久安。
契丹人
宋太祖的意见一提出，就遭到了很多人的反对，这些反对声浪中，很多是出于尽量避免劳民伤财的考虑。也有小部分人出于私心，因为他们在汴京早已置办产业。后来的宋太宗给出了一个冠冕堂皇的理由，说出了一句“在德不在险”的话。意思就是只要以德服人，就可保长治久安，他只是不想自己苦心经营化为乌有。宋太祖见这情形只好暂时作罢。
宋太祖还未来得及进一步实施他的计划，就突然离世。北宋的都城一直都设在了汴京，不出所料“在德不在险”只是宋太宗的一个说辞，辽的军队在宋真宗时期就几乎攻到了汴京。到了北宋末年，金军骑兵一路南下，几次包围汴京。黄河天险形同虚设，一马平川的地形让骑兵如鱼得水。靖康之变这样的历史悲剧，也在所难免。
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