唐太宗李世民，是历史上有名的英明之君。他之所以被后人视为历代帝王中的佼佼者，是因为这四个字：德才兼备。在个人私德方面，李世民没有声色犬马之流的不良嗜好，胸襟博大，善于纳谏从善如流，善待臣下不妄杀戮。在个人才能方面，李世民更可称是天纵奇才。无论是军事才能还是治国理政，无论是处理敌国之间还是君臣关系，几乎都是尽善尽美，恰到好处。
隋末唐初之时，天下大势错综复杂。李渊李世民所面对的，主要有两大敌手。一是纵横中原、割据一方的起义军和军阀，即所谓的十八路反王。第二个对手更为强悍，是来自塞外的突厥部落，首领是始毕可汗、颉利可汗，其实力和战斗力极为雄厚，远超中原各派势力。当隋末天下大乱时，颉利可汗也虎视眈眈，觊觎中原天下，颇有分一杯羹之意。
面对这样的形势，李世民采取了先内后外的正确决策，集中力量剿灭内地的义军和军阀，而对难以匹敌的始毕可汗、颉利可汗，则采取了曲意逢迎、拉拢交好的对策。早在起兵之初，李渊李世民就对此达成共识，派遣大臣刘文静出使塞外，主动对始毕可汗称臣纳贡，如《旧唐书》记载，“厚赠金帛，前后无算”，送给对方大量金银财货，以获取其支持，避免与之为敌，解除后顾之忧。
李世民登基后，颉利可汗自恃实力强大，屡次兴兵南下进犯中原。李世民考虑国内久经战乱，士马疲惫国力虚弱，仍然采取了退避忍让的对策。甚至武德九年，颉利可汗大军直逼唐都长安，把大唐逼到生死存亡边缘。李世民依旧不急不恼，亲自出面与颉利可汗谈判，《隋唐嘉话》记载，唐朝“倾府库赂以求和”，几乎把国家府库出空，换来颉利可汗退兵。《资治通鉴》记载，李世民此时对大臣们说了八个字：“将欲取之，必固与之”。这八个字最早出自《老子》一书，却成了李世民的安国妙计。
八个字就是李世民面对强敌的基本策略，他正是靠这八个字，躲过了颉利可汗的致命打击。贞观三年，唐朝经过数年养精蓄锐，钱粮充裕，士马精强，李世民一声令下，唐军远征塞外，大破颉利可汗，威风不可一世的颉利可汗被活捉。李世民的高明之处在于，实力不济时，不惜代价交好强敌，暗中积蓄力量，时机成熟再对敌手发起致命一击。
明朝末年的形势，与隋唐之际有很多相似之处。崇祯皇帝面临的局势，与李世民当年如出一辙。辽东关外有实力强大、凶悍勇猛的清朝，关内中原有李自成等义军力量，可称是内忧外患交织。可惜崇祯皇帝不会用李世民这一招，他死板而执行兵来将挡、水来土掩的机械方针，对外与皇太极在辽东激战不休，对内与李自成等义军苦斗不已，选择了同时与两大强敌开战。
以当时明朝国力、明军战斗力，单独对抗李自成还能略占上风，单独对抗皇太极毫无胜算，处处挨打。同时与两大强敌开打，结果顾此失彼，耗尽国力，一个也搞不定。如果崇祯会用“将欲取之，必固与之”的方针，在实力不济时，先对强悍难敌的清朝采取和谈交好之策，不妨效法李世民，厚赠金帛，换来与皇太极的几年休战时间，然后集中火力剿灭关内义军，待局面稳定，休养生息几年后，再集中力量对抗清朝，即使不能消灭之，保住大明毫无问题。
清朝立国之初，被限制在辽东一隅，粮食、食盐、铁器、布匹、金银都极为匮乏，严重限制了他们的发展。清朝屡次南下的直接目的，就是掳掠人口财货。早在袁崇焕主持辽东期间，皇太极就表达过和谈意愿，让明朝每年付出一批金银布匹，双方即可立即停战。后来清朝与杨嗣昌、陈新甲等明朝大臣，都多次表述类似和谈诉求，但最终都被崇祯皇帝拒绝，丧失了保住明朝的最后机会。
崇祯皇帝不可谓不勤政，不可谓不努力，但就是欠缺一点变通策略，如果他能像李世民一样灵活而现实，明朝局面会好得多。
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