中华武术的博大精深，光是令人眼花缭乱的流派传承都是一门学问。南拳北腿、枪法刀法、内家外家，这些形形色色的分类，自然而然地也打上了地域的烙印。
南拳北腿：拉出来比一比说起这几年最火的一门功夫，非咏春拳莫属。虽然《叶问》电影三部曲一部比一部乏善可陈，但咏春拳的知名度却是越来越大。甄子丹大喊“我要打十个”的画面，强化了广东尤其是佛山作为武术之乡的地位。虽然新式武侠片中的佛山无影脚和咏春拳，距离真实越来越远，却也让人们记住了广东武术“能打”的特点。在这么多种传统武术中，也只有咏春拳得到了“武术打假”狂人徐晓东的认可。
福建是与广东齐名的南派武术之乡，但福建在中国功夫的版图上并不算突出。其实，福建武术曾经在明代的抗倭战争中发挥作用，泉州名将俞大猷曾经亲至嵩山少林寺，看到少林棍法“传久而讹，真诀皆失”，将自己的南派少林棍法教授给他们。而嵩山少林，某种程度上已经成为中国功夫的代名词。《易筋经》、七十二般绝技、达摩面壁……所谓“天下武功出少林”，少林武功在哪一本武侠小说中都是名门正派的领袖。不过，如今少林武僧表演团在世界范围巡回演出，项目包括铁档功、银枪刺喉、头断钢板等，少了实战的风采，多少带了些打把式卖艺的味道。
西北武术以霸道彪悍著称，最著名的实战应用莫过于大刀队。冯玉祥的29军大刀队，每名士兵身上背一口4斤重的大刀，在1933年的长城抗战中曾经大破日军。桂系将领黄绍竑曾向《申报》老板史量才询问：“新闻界不去鼓吹正规军的新式武器，而来鼓吹大刀队，不是又要演出义和团的老把戏了么!”史量才回答：“新的没有得吹，只好把旧的来吹吹。”看来西北大刀的战斗力，也在民族情绪的裹挟下被吹大了。
说来说去，还有一个武术大省被人们忽视———河北。在古代，河北是名副其实的武术之乡，出过数不清的武术家。维新变法的大刀王五、侠盗燕子李三、精武会创始人霍元甲，都是正宗的河北血统。根据统计，从顺治三年到光绪二十四年，二百五十年间共开武科109次，这109个武状元中有籍贯可考的95人，其中直隶也就是今天的河北就占了28人，可见武风之盛。不过今天早已不再是那个“燕赵多慷慨悲歌之士”的年代。不拉出来比一比，各省的武术究竟哪个更厉害，实在难有定论。
战力排行不能只看拳脚功夫如果细究之下就会发现，在“战斗能力”的构成中，当地的武术水平实在是个微不足道的因素，反倒是地域性格、社会结构、军事组织形式等等发挥了更大的作用。虽然没听说过东北有什么著名武术，但大金链子爱文身的东北人，还是很多中国人心目中最好勇斗狠的代表。
不过摘下金链子和墨镜后，赤手空拳走上擂台，喊麦的东北人恐怕也削不过隔壁自幼练摔跤的蒙古汉子。北人尚武、南人崇文是一个历史悠久的标签。其实，中国南方人也不那么好惹，历年的群架、械斗事件中，广东人的身影都很活跃。历史上，南方的武力也令人闻风丧胆。
项羽曾经撂下狠话：“楚虽三户，亡秦必楚。”几十年之后的西汉名将周亚夫也附和道：“楚兵剽轻，难与争锋。”一直到清朝雍正十二年，皇帝还专门颁布诏书严禁械斗，其中提到：“漳、泉二府……独有风俗强悍一节，为天下所共知。”这算是钦点的民风彪悍了。数一数近代中国的军事实力，南方各省更是毫不逊色。湘军淮军从太平天国一直到民国时期都威名赫赫，左宗棠收复新疆率领的就是湖南兵，留下了“大将筹边人未还，湖湘子弟满天山”的佳话，湘军的战斗力可见一斑。与湖南不远，辛亥首义的美名也稳稳地落在了湖北人的头上。淞沪会战时驻守上海的粤军十九路军抵御日军侵略，士兵们吼一句“掉哪妈，顶硬上”的广东粗口，便英勇冲锋。这句粗口，据说正是来自于明末东莞籍名将袁崇焕的口头禅。
近代南方军队多以地域、宗族成军，在战场上表现出惊人的战斗力，相比之下“九一八”中拱手让出东三省的东北军就显得有些窝囊。不过，这也并不能说明北方人就善于私斗、怯于公战。起于白山黑水，一路打到海南岛，为新中国立下汗马功劳的四野，也是一支东北子弟兵。由此可见，衡量一个省的“战斗力”需要考量多方面的因素，唯独与功夫没什么关系。
武林高手到底去哪了看到这里，武术爱好者和武侠爱好者可能要失望了。不过可以肯定的是，最初的武术搏击功能突出，绝不是花拳绣腿。“左手便要来揪鲁达，被这鲁提辖就势按住左手，赶将入去，望小腹上只一脚，腾地踢倒在当街上”，这是《水浒传》中鲁智深制服镇关西的几招，非常短促，与人们想象中的大战三百回合、拼斗内力相去甚远，但更接近真实的武术搏击。所谓“一力降十会”，学习了中华武术，也不能就用柔弱之身击败肌肉猛男。明清时镖行兴起，镖师们练武之余，也要锻炼身体，保证饮食。近代以来，随着枪炮传入和法制健全，武术的技击功能被弱化，更多地变为一种强身健体的方法和民族精神的象征。霍元甲创立的精武体育会就以“强国、强民、强身”为宗旨。曾经的全国武术冠军、功夫明星李连杰也在一次访谈中坦言：现在的武术更像是一个体育娱乐项目，在现实搏击中恐怕是“花拳绣腿”。
其实，在现代社会，把传统武术转化为体育健身项目本是善莫大焉的一件好事，可所谓的大师不断神话武术的搏击功能，最终造成今天一地鸡毛的乱局。冯骥才先生的小说《神鞭》里，主人公放弃了祖上传下的武术“神鞭”，转而拿起了手枪：“祖宗的东西再好，该割的时候就得割。我把‘鞭’剪了，‘神’却留着。”
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