在北宋历史上，有一位身世十分曲折但离奇的太后，却很少为后世所知，但她却是南宋功不可没的一大人物。她两度垂帘听政，却一心只为宋朝皇室，是比吕后、武则天、慈禧要善良百倍的摄政太后，她就是元佑太后孟氏。
孟氏是宋哲宗赵煦的皇后，十六岁被选进宫，是哲宗祖母高太皇太后和嫡母向太后亲自选定的皇后。然而孟氏虽贵为皇后，却并不受宠，哲宗宠爱的是刘婕妤。一日，孟皇后之女福庆公主突发疾病，由于药石罔效，孟氏之姐便偷偷将道士治病的符水带入宫中为公主治病，但宫中严令禁止符水之事，孟氏此举被发现了，说明原委后，哲宗并没有怪罪，但公主还是去世了，孟氏的娘家人又做法为公主祈福，刘婕妤却趁机诬告孟氏意图诅咒皇帝，还伪造宫女证词。孟氏有口难辩，因此被废，被送到瑶华宫做女道士，号玉清妙静仙师。
后来哲宗病逝，其弟赵佶继位，是为宋徽宗。宋徽宗为了坐稳皇位，需要以向太后为首的旧党的支持，孟氏也因此被复位，尊为元祐皇后。向太后死后，旧党被徽宗铲除，孟氏因此又再度被废，重回瑶华宫。
靖难之役后，宋徽宗、宋钦宗父子以及一大批皇室被金人所俘，孟氏却幸免于难，另外一位幸免者就是徽宗九子康王赵构。金国曾强行立北宋宰相张邦昌为"伪楚"皇帝，孟氏因此又被尊为皇太后，并垂帘听政。金兵走后，张邦昌逊位还政于赵构，是为宋高宗，南宋因此建立，孟氏依然被尊为元佑太后，只是不再垂帘听政。
高宗成为南宋开国皇帝后，曾遭遇苗刘兵变，被迫退位给年仅三岁的皇太子赵旉，是为宋简宗。由于新帝年幼，孟氏再度垂帘听政，担起南宋朝政。
孟氏为稳定南宋政权，曾两次垂帘听政，是建立南宋的重要人物之一，她虽曾两次遭北宋皇室抛弃，却并没有因此而记恨宋朝皇室，当权期间也十分仁厚贤明，并在必要的时候主动归政，是一位极其仁德的太后。
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