就在这个动荡的年头里，是年公历1月14日，远离北京的南直隶扬州兴化，官宦世家李氏，也出生了一个孩子。这个家庭，也算当地书香门第，这个孩子更是天资聪颖。但比起同年那场震荡的政治风暴，还有此时危机四伏的大明国事，确实不算大事。
多年以后，也是这个孩子，历经科场搏杀和宦海考验，终于官居内阁大学士高位，成为享誉一时的名臣。但以名号说，比起同时代诸多纵横捭阖的改革家们，他似乎建树平平，就连惹人羡慕的官位，按照同时代好些正直人士吐槽，哪里是凭本事，完全是靠逢迎拍马得到的。
不管当时还是后世，“无能”二字，是好些人对他的评语。
工作看起来很“无能”，八卦却也不少，最有名的一条是，不少学者考证：中国四大古典名著中最玄幻的一本，真实的作者就是他——《西游记》!甚至几年前《西游记》再次翻拍时，还有专家撰文大声疾呼，要求把原作者换成他!
然而，如果抛开各种立场成见，只看大明王朝在整个十六世纪的发展走向，却必须说：这个人的出生，是非常重要的一天。因为五十多年后，正是这个看上去无能的官员，却以看似无能的表现，担当起重振大明的重任，再造了大明中兴盛世!
这位奇特人物，正是明朝嘉靖至隆庆年间一代名臣：李春芳!
比起好些明朝名臣，早年的坎坷经历来，李春芳的人生，起步堪称一帆风顺，家庭条件非常好，从小接受良好的教育，书香门第家庭的严格管教，更令他养成了敦厚的性格，天赋更是惊人，童年时在学堂读书时，就有老学究惊叹：这孩子的才华，真是不可限量，仅以天赋论，完全可以和当年的程敏政媲美，标准神童一枚。
而且身怀奇才的李春芳，虽然从小就低调，但一个好习惯却坚持一生：好学。从小就苦学不辍，属于那种拿起书本就放不下的类型，且不止能写死板的八股文，诗词歌赋各种文体，上手就出精品，年岁轻轻就以才学出名，却从不沾沾自喜，不管别人怎么夸，就是淡定的学。二十一岁中了举人后，更是遍访名师，哪怕后来几次科举落榜，也是不浮躁不抱怨，扎扎实实做功课。
补充说一句，他的一位授业恩师，正是王阳明的高徒，泰州学派的开山鼻祖王艮，以关系说，他正是一代大儒王阳明的徒孙。而阳明心学的思想，他从此十多年如一日，用心吃透。
嘉靖二十六年(1547)，三十七岁的李春芳，终于完美爆发，在是年的大明科考中，漂亮拿下状元。注意这个年份，后来造就大明中兴盛世的诸多名臣，比如改革家张居正，军事家殷正茂，都是在这一年科场登第。如果说这一拨新晋士子，是大明朝的黄金一代，那么李春芳，就是这黄金一代的领军人物。
▲嘉靖帝
但当这批满怀热血理想的士子进入官场，却是结结实实碰一鼻子灰：这正是大明朝朝政争斗最激烈，也是国家大事麻烦四起的年代，北方鞑靼侵扰，东南倭寇肆虐，最可气的是，嘉靖皇帝只知炼丹修道，而后又是奸臣严嵩专权，整个国家政务，上下乌烟瘴气!
如此黑暗朝局，同科的学子们，有人很愤怒，比如杨继盛，冒死弹劾严嵩，被严嵩罗织罪名害死。也有人很迷茫，比如张居正，这位后来的权谋老手，当时却是愤青一枚，一度实在感到绝望，竟扔下国事回家休假去。但有人，却自始至终淡定：李春芳!
无论朝廷争斗多激烈，出名性格敦厚的李春芳，都是一如既往，见人就陪笑脸，从不得罪人，国家大事也极少掺和，就是老老实实呆在翰林院写东西，升官却不吃亏：由于人缘好，外加有专业特长——写青词，正对了嘉靖皇帝胃口，多年来其他事情不做，就只给嘉靖皇帝写青词，陪他玩这祭天闹剧，官位也一步步升起来，到了嘉靖过世前，就已经是内阁大学士，朝堂里的头几号人物。
当然这种升官方式，当时也为人不齿，所以也就落了绰号：青词宰相!
但是，当嘉靖皇帝过世，隆庆皇帝朱载垕登基，开始励精图治时，这个多年的老好人，却终于体现出了价值，虽然还是一样的风格，见人赔笑脸，身为内阁首辅，一点威严都没有，听凭高拱等人折腾。但他知道，只有这样，才能救大明!
▲隆庆帝
此时的大明朝，已经到了糟烂无比的境地，天灾一年年闹，隆庆帝刚登基时，国库的钱粮就只够用一个月，军备也无比糜烂，照着同学张居正的悲愤哀叹说，这烂摊子，和汉唐快亡国时没两样。
想要重振，就要改革，可改革是得罪人的事，朝中几位大臣，比如高拱等人，能力有脾气也大，关系处理不好，就变成扯皮，扯来扯去什么正事都做不成，所以既然要有人折腾，就得有人和稀泥。李春芳，就是和稀泥的。
几年下来，奇特的场面发生了，大明朝的阁老们，见天的掐架，隔几天就爆出新闻来，但是国家大事，丁点没耽误，新军队练出来了，一场隆庆大阅兵，把天下人都震了，经济也好转了，国库充实了，东南沿海太平了，海外贸易红红火火，连北方经常找事的鞑靼可汗阿勒坦，都乖乖接受明朝册封，从此成了大明忠臣了。一个国泰民安的明朝，就这么重建起来了。
如果说国家如建筑，张居正高拱这些改革家，干的是装修的苦活，李春芳就是和稀泥的，别看名号不好听，可哪家盖楼，不得需要和稀泥?李春芳干的很不错。
只说一件事，就说明他这稀泥活的有多好，隆庆帝在江南改革财政，派出了铁腕强人海瑞，一顿强力整顿，江南财政好转了，又给朝廷输血了，可海瑞也把人得罪光了，隆庆帝见好就收，赶紧把海瑞调离，但耿直的海瑞哪里服气，这位骂过嘉靖帝的硬汉，这次又开骂，骂的比当年还狠：举朝之士，皆妇人也。也就是满朝文武大臣，都不如个娘们!
这还了得，海瑞骂完，朝野就怒了，眼看一场风暴又要起，好些不满改革的势力也要发难，但关键时刻，身为首辅的李春芳，一句话就化解了怨气：哈哈，既然说我们都是妇人，那我就是个老太婆吧。一句话逗乐全场，轻松平息纷争，改革顺利继续，这就是李春芳的高情商。
隆庆五年，功德圆满的李春芳风光退休，晚年以做学问为乐事。值得一提的是，虽然为官多年，但李春芳非常清廉，家里的产业也不多，明朝十六世纪历任首辅里，仅以清廉论，他足以排进前三!
谁说和稀泥就是无能，把稀泥活好，也是一件大功!
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