宽广的非洲大陆,200多万年前就有人类的足迹。现在居住在那里的黑色人种,同黄种人和白种人一样,有着悠久的文明历史。在这里,我们向大家讲讲西部非洲著名的黄金之国——加纳的故事。
无边无际的撒哈拉大沙漠,荒无人烟。放眼眺望,除了灰蒙蒙的沙子,还是灰蒙蒙的沙子。那高低起伏的“峰峦”,并不是山脉,而是一个又一个的沙丘。那汹涌奔腾的“河水”,并不是江河,而是随风迁移的流沙。这里没有河水,也没有树草,有的只是干涸和炎热。
一个骆驼队在沙漠中艰难地前进着。在一头骆驼的身上,坐着一位年约40岁的中年人,穿着阿拉伯式的白色长袍,双目凝视着大漠的远处,似乎在盼望着什么。他,就是地中海岸边摩洛哥王国的著名学者贝克利。为了探索加纳古国的秘密,贝克利随着经商的骆驼队,已经在沙漠里走了整整两个月了。“啊,奥达戈斯特就在眼前了!”领头的商人指着远处的地平线。用干燥的舌头舔了舔已经开裂出血了的嘴唇,笑了起来。
贝克利随着商人所指的方向望去,果然在地平线上呈现出一条黑色的带影。“黄金之国快到了!”他呢喃着,不禁想起了关于加纳的一个古老的传说……
加纳这个古国,早在公元3世纪已经建立了。它经历了四个王朝。而以西塞王朝统治时间最长。这个王朝的保护神是一条神蛇。
-----------------以下为神话传说部分---------------------
据说,它住在一个山洞里。这个山洞隐没在一片被称为“圣林”的大森林里。圣林由卫兵守护着,只有祭司才能进去。每天,祭司要送许多食品进去。每年,还要进献一个美丽的姑娘给神蛇。多少年来,不知牺牲了多少个姑娘,老百姓愤怒到了极点。
一次,朝廷要把首都最漂亮的姑娘西娅献给神蛇。原因是,她的未婚夫阿马杜,是一个力大无穷的小伙子,国王要他做宫廷侍卫;但是,阿马杜不要高官厚禄,婉言谢绝了。从此,他得罪了国王,因而朝廷有意要报复他。
“勇士岂能甘心受欺!”阿马杜下定决心要消灭这条妖蛇。他叫西娅准备好一匹骏马,等候在圣林附近的地方,然后向圣林走去。
阿马杜打死了看守的卫兵,闯进了圣林。诺大的林子长满了巨大的树木,树与树之间绕缠着盘旋的藤萝,把阳光全遮住了。阴森森,黑洞洞,令人毛发悚然。“有什么可怕的!”阿马杜勇敢地在大树林中前进着,搜索着。突然,“呼——”的一声,迎面刮来一阵阴风,蹿出一个黑影。阿马杜仔细一看,原来是一条有水桶那么粗、10来米长的大蛇。这家伙头上还戴了一个黄金的顶冠。“它一定就是妖蛇!”阿马杜一个箭步跳了过去,手起剑落,把神蛇的头砍了下来。
“有人钻进圣林了!快来人啊!”神蛇的头飞上了天空,发出了轰雷级的叫喊。只见神蛇的身子一扭,又长出了一个头,喷着毒焰,向阿马杜蹿来。说时迟,那时快,阿马杜利剑一挥,神蛇的第二个头又被砍了下来。神蛇马上又扭动身子,长出了第三个头。阿马杜没等它过来,就跳过去又把蛇头砍了下来。这样一连砍了七次,神蛇仍使劲地扭动着身子,但是,这次再也长不出新的头来,最终瘫在地上死了。
阿马杜立即奔出森林,和西娅一起,跨上骏马向远处奔去。等到国王的卫兵赶来,已经不见他俩的踪影了。
从此,加纳朝廷再也不在百姓中挑选美女去喂蛇了…
------------------有魔气历史提醒您,神话传说部分结束-------------------
“奥达戈斯特城到了!”领队的商人打断了学者的沉思。贝克利定睛一看,一座巍峨巨大的城市就在眼前。奥达戈斯特是加纳古国的门户,位于现今的毛里塔尼亚境内。这里有高大结实的草屋,有耸入云霄的椰枣树,还有一株株怒放着红花的指甲花树。居民有当地的黑人,也有白皮肤的柏柏尔人。过了奥达戈斯特,就是加纳的边境。
贝克利详细地察看了加纳的入境手续。在关卡旁边,入境和出境的商队都排着长队,加纳的官员在认真地检查货物,收取关税。凡是运进一驮(指骆驼负载的货物)食盐,要交纳一个金底纳尔(一个底纳尔的黄金,相当于72粒大麦的重量)。如果运出一驮食盐,却要交纳2个金底纳尔。一驮铜矿砂,要征收5个密斯卡儿(1个密斯卡尔的黄金,相当于1/8盎司)。一驮杂货要征收10个密斯卡儿。一切都管理得井井有条。
进入加纳古国境内,只见一块块农田里的庄稼长势喜人:高梁秆上随风摇晃着红彤彤的丰穗。黍尖上沉甸甸地弯下金光灿灿的谷子;棉田中雪白雪白的棉花在炽热的阳光下发出耀眼的光辉。农民们的打扮更是奇特:男的不留胡子,女的不留头发,个个肤色漆黑。他们赤着膊,只扎一块围腰布,用铁制的农具干活。远处的村庄上,盖着一座座圆形的草屋,这大概就是农民的家了。河边,黑人们三三两两地在淘取金沙。贝克利问了一下当地的人们,方才知道,调出的沙金是属于百姓的,而山里开采的矿金是属于国王的。国王动用了成千的奴隶来开掘黄金,贮存着不知多少的金块。据说,国王最大的一块金子有巨石那样大,可以用来拴一匹骠健的骏马。
贝克利来到了加纳的首都昆比(今马里共和国首都巴马科市以北)。这是一座融合非洲人民与阿拉伯人民两种文化的大城市,有宽敞的街道,有巨大的石砌建筑物,有饰着可兰经的楼房,甚至还有高大的清真寺。加纳国王并不信仰伊斯兰教,但是,来自北非洲的商人,居住在撒哈拉大沙漠南北的柏柏尔人,都是穆斯林。所以,在城里建筑了12座清真寺。
“真是像在自己家里一样啊!”信仰伊斯兰教的贝克利不禁高兴地叫了起来……
“咚咚咚!”手鼓响起来了。城里的人们都兴奋地聚集了起来。贝克利也随着人群向前望去。
加纳的士兵们列队向城西走去。有的手执盾和矛,有的拿着弓和箭,一个个雄赳赳气昂昂的。贝克利询问了当地的人方才知道,加纳国王拥有20万人的军队。其中弓箭手有4万名。今天是国王接见的日子,有一个盛大的场面呢!贝克利就跟着当地的百姓向城西王宫区走去。
接见的仪式是这样的:国王坐在一个大帐篷里。他头戴一顶高高的金王冠,佩戴着金的项链和手镯。帐篷的四周是一些披着金制马衣的马匹。在国王的身后,站着10个手持盾牌和镶金宝剑的侍从。右边站的是王国里一些亲王们的儿子,他们穿着华丽,把黄金编入他们的头发中间。首都的总督坐在国王前面的地上,他周围坐着的大臣们,一个个肤色黝黑,头发弯曲,身上被着宽大的绸缎。“咚咚咚”,长长的手鼓——他们叫作“德巴”的敲响了,接见的仪式就要开始了;老百姓一齐下跪,用尘土撒在头上,表示对国王的敬意;外来的阿拉伯人则站在一旁鼓掌,贝克利也跟着一起鼓掌……
贝克利参观了接见仪式之后,来到了市场。人们正在这里进行着有趣的交易。
市场设在一块空地上。商人们把一堆堆的货物,分门别类地陈列在地上,然后走出市场敲起手鼓。黑人们听到“咚咚咚”的鼓声,都出来买货了。他们在自己需要的货物旁,放上一定数量的金子,什么也不拿就走开了。于是商人们走过来,把放在可以成交的货物旁的黄金拿走,而对于那些认为不能成交的货物旁的黄金则不去动它。商人拿定黄金之后,黑人们再进市场,把收过黄金的货物拿走,而在未收黄金的货物旁增放一些金子。待商人拿走了黄金之后,黑人才把货物取去。整个市场没有人讲一句话,而且买主与卖主是互不见面的。外地人把加纳人的这种贸易方式说成是“无声的买卖”。正因为把货物运到加纳就能换回黄金,所以有许多阿拉伯商人宁可花几个月的时间,穿过危险可怕的撒哈拉大沙漠,来到这个黄金之国,同加纳人做生意。
加纳古国是非洲最早的王国之一,自3世纪至4世纪,前后约存在了10个世纪。它以盛产黄金闻名于世。1067年,贝克利把他在加纳的所见所闻撰写成书,取名为《非洲见闻》。
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