美国独立战争时期英国指挥官。1775年赴美任英军副司令,在邦克山战役和长岛战役中立下功劳。1778年升任英军总司令。1780年攻陷查尔斯顿,但未能向约克敦增援。1781年返回英国。1794年被任命为直布罗陀总督。
独立战争
在1775年3月,为镇压北美的十三州殖民地革命,英皇乔治三世派兵前往当地,并分别以克林顿、威廉·何奥少将及约翰·伯戈因(John Burgoyne)领军,以加强英军在波士顿的守备。在克林顿等援兵抵达波士顿以前,当地英军自4月一直遭到围困,在同年6月17日,克林顿参与由何奥等指挥的邦克山战役(Battle of Bunker Hill),虽然成功将革命军驱离波士顿港以北的高地,但英军却在战事中损失1,000兵马,付出沉重代价。此后,为免在重蹈覆辙,克林顿曾向何奥强烈要求在波士顿港以南的多尔切斯特高地(Dorchester Heights)驻兵布防,以防被乱军占领,但建议未获何奥采纳。到1776年1月,克林顿获派率兵1,500人向南探索,以考察南、北卡罗莱纳地区的军事机会。克林顿出发后不久,多尔切斯特高地果真在同年3月被革命军占据,革命军更在该地筑垒建寨,最终迫使英军弃守当地,并撤退到新斯科舍的哈利法克斯。
在1776年6月,克林顿所率部队尝试进攻南卡罗来纳查尔斯顿的沙利文堡(Fort Sullivan),但以大败告终,事后他更被召回英方大本营。这次的进击虽然是与皇家海军合作,但克林顿严重低估查尔斯顿的革命军数目,以致战事大失预算。另一方面,海军指挥彼得·帕克爵士(Sir Peter Parker)亦低估了沙利文堡的防御程度,使海军方面对沙利文岛上莫尔特里堡(Fort Moultrie)的进攻被迫中途腰斩,英方分遣舰队损失惨重。这次参与进攻的将士还包括了查尔斯·康沃利斯等人。
克林顿与其麾下25艘船舰在1776年8月重归大队,并与何奥的主力进攻纽约市。克林顿曾建议英军由哈德逊河入侵,但何奥将军未有接纳。此后,英军驻扎于长岛上的格雷夫森德,并采纳了克林顿提出的新方案,使英军在随后的长岛战役中取得重要胜利,他事后因功获擢升为中将。在12月,他又奉何奥之命率兵6,000前往罗德岛,并轻易取下纽波特。在1777年4月,克林顿复获英廷颁授KB勋衔,以示嘉奖他在攻占纽约时所作的贡献。
总司令
在1778年5月,克林顿继英军在萨拉托加战事(Saratoga Campaign)败阵后取代何奥,成为北美英军总司令,并在费城接受任命。在这时,法国已经正式加入美国独立战争,并站在革命军的一方。为抗击法国的支援,克林顿奉英政府指令命派官兵5,000人到加勒比海地区加以截击,因此被迫撤离费城,转而进驻纽约。在安顿纽约以前,克林顿在6月28日于蒙茅斯(Monmouth)与革命军领袖华盛顿正面交锋,取得胜利,此后他集中兵力,并一度筹划多次小型突袭动行。直至同年年尾,他始再派兵南下,远征乔治亚。这支部队在12月攻克沙瓦纳,后又于1779年年初控制内陆地区。
克林顿派兵挥军南下乔治亚,原本是希望联结当地一直处于沉默的强大保皇党势力,而当时的殖民地大臣乔治·热尔曼(George Germain)亦认为北美的南部殖民地民众对英军会比较有善。然而,这种设想很大程度是受逃亡英国的保皇党所夸大,而事实上,南部殖民地的确不热衷于从英国独立,因为他们担心当地的农庄产品会因独立而失去英国的庞大市场,但他们对英军的支持却从来没有具体及普遍地展现出来,而这是英军所始料不及的。面对这种情况,克林顿与他的部众在南部一直感到被孤立,在整个美国独立战争中,英军积极尝试动员南部保皇党的支持,但效果却始终未如理想。
踏入1779年后期,克林顿由纽波特抽调军队,集结大军,以积极部署入侵南卡罗莱纳地区。克林顿对计划高度重视,并且亲自指挥,在同年年尾率领14,000大军由纽约取水路南下。到1780年年初,大军成功在同年5月攻陷查尔斯顿。这个查尔斯顿围城战是在得到海军将官马利奥特·阿巴思诺特(Mariot Arbuthnot)协助下进行的,英军在战事中成功受降革命军逾5,000人,对革命军透成沉重打击。但同样在这个时期开始,克林顿与其他同级将官的不和亦日益浮现,而事实上他与阿巴思诺特在围城战中也没有充分合作。克林顿与其他同级军官出现分歧及不愿合作的问题在此后一直持续,军方领导层未能团结一致,成为英方后来在战争中败北的一大原因。
克林顿在攻占查尔斯顿以后返回纽约,并将8,000名士兵留守南方战场,交由副总司令康沃利斯将军统领。克林顿在那里继续遥距监控南方的战事,从他对康沃利斯的通讯内容所见,可见他对南方战况相当关注。然而,随着战事继续进行,克林顿与其下属的关系却愈见疏离,他在后期通讯所用的措词也变得尖酸刻薄。这某程度上令曾与康沃利斯通讯的殖民地大臣乔治·热尔曼也认为,克林顿的下属不愿遵从克林顿,而克林顿也视自己为唯一独大的指挥。
此后,英军在南方战事中连番失利,其后康沃利斯更在1781年10月的约克镇围城战役中大败收场,并向以华盛顿及罗尚博伯爵为首的法国及革命联军投降,标志着英方在美国独立战争的彻底失败。不久以后,克林顿亦因英军败阵而遭到撤换,返回英国,北美英军总司令一职遂由盖伊·卡尔顿爵士(Sir Guy Carleton)接任。有关克林顿爵士在美国独立战争中的书信,现存放于诺丁汉大学内。
晚年生涯
返回英国以后,克林顿因带领英军战败,导致名声不佳,返国后没有再获重用,也渐被公众所淡忘。但为了对自己在战争中的表现作出澄清及辩护,他在1783年出版Narrative of the Campaign of 1781 in North America(《1781年北美战事叙事》)一书,当中对前部下康沃利斯多有指责,令康沃利斯相当不满,两人恶劣关系亦随之公开。到1784年,他又退出下院,选择渐渐淡出公众场合。
一直到1790年,克林顿再次在第二代纽卡斯尔公爵的协助下,透过购买属于"口袋选区"的康沃尔郡朗塞斯顿(Launceston)选区而重任下院议员,至1793年10月复获军方授予陆军将军军衔。晚年的克林顿爵士再次获得起用,于1794年7月获委任为直布罗陀总督,可是,这时的克林顿已经顽疾缠身,以致久久未能成行,结果总督一职改由查尔斯·奥哈拉(Charles O'Hara)以副督身份暂代。克林顿始终也没有痊愈过来,在1795年12月,他进行一项小型手术移除膝盖的脓疮,但是手术失败,数日后在12月23日卒于伦敦摄政公园附近的波特兰广场家中,终年65岁。他死后遗体安葬于温莎堡附近的林肯礼拜堂。
家庭
克林顿在1767年2月娶女子哈莉特·卡特(Harriet Carter)为妻,两人共育有五名孩子。哈莉特在1772年8月早逝,对克林顿构成很大打击,有说他伤心得荒废工作、不出席下院会议、甚至拒见朋友,他花了两年时间才从丧妻的阴影中恢复过来。克林顿的其中两名儿子日后也跟随父亲从军,他们分别是:
威廉·亨利·克林顿爵士(1769年-1846年)
亨利·克林顿爵士(1771年-1829年)
评价
克林顿爵士在任北美英军总司令四年时间,最终以混乱和战败划上句号,他的名字在后世时常与英军在美国独立战争战败联在一起,但不少历史学者也多将英军战败归咎于其副手康沃利斯,[6]至于克林顿本身在战后亦曾出书为自己平反和辩护。一位曾效力克林顿的威姆斯少校(Major Wemyss)评论到,他"是一位尊贵而受敬重的军官,有德意志式的作风;他曾为普鲁士的斐迪南王子兼不伦瑞克公爵服役。他为人自负,接受奉承,对所有与军事无关的事物感到厌恶,过份地被副官和爱将所误导。"此外,陆军上校查尔斯·斯图尔特爵士(Sir Charles Stuart,1753年-1801年)更曾刻薄地批评他"无能力指挥一队骑兵,指挥一队军队完全可以以白痴来形容。"历史学者麦克西则持相反意见,认为他在战场上是位具才华的将军。至于威姆斯少校认为,克林顿的真正弱点在于,他所专注的事务过份狭隘,加上缺乏自信,对管治构成致命一击。他指出,作为总司令,克林顿对北美殖民地的民意缺乏真正掌握,同时错误衡量保皇党的价值,除此之外,他还难以与同僚相处、具妒忌心、坏脾气、以及太易论断别人,正如在1778年时候,他就曾与何奥意见不合,而在他出任北美总司令任内,亦与同僚争吵不断,这都对英军在战争中的整体表示构成一定损害。
经历
服役于科尔德斯特里姆卫队 (1751年-1758年) 服役于第1步兵卫队 (1758年-1760年) 参与七年战争 (1760年-1762年) 第12步兵军团上校 (1766年-1779年) 下议院约克郡自治镇桥选区议员 (1772年7月27日-1774年10月10日) 下议院诺丁汉郡纽华克选区议员 (1774年10月13日-1784年4月1日) 参与美国独立战争 (1775年-1781年) 北美英军总司令 (1778年5月-1782年2月) 女皇直属第7轻龙骑兵军团上校 (1779年-1795年) 下议院康沃尔郡朗塞斯顿选区议员 (1790年6月22日-1795年1月9日)直布罗陀总督(从未上任) (1794年7月-1795年12月23日)
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