清朝国史馆，意即纂修清代历史的一个机构，前身是天聪十年(1636年)设立的内三院之国史院，它正式设立于康熙二十九年(1690年)，办公地点设在故宫西华门内，主要是编修天命、天聪、顺治三朝实录，书成后国史馆也遭裁撤。此后几十年，国史馆一直未再开。直到乾隆元年(1736年)，出于编纂前五朝本纪的需要又再开国史馆，至书成国史馆又被撤。可见，直到这时，国史馆还只是一临时性机构，主要职责是纂修实录。关于国史馆第二次开设的时间，一般认为是乾隆元年，但是也有学者根据实录的记载，提出应为乾隆三十年(1765年)。但可以确定的是，自乾隆朝后，国史馆开始成为清朝的常设机构，其职责范围也有所扩大。
清代国史馆编修国史，主要分为四种体例，即本纪、传、志、表。其中，本纪指的是按照年月的时间顺序编写的清朝历代帝王简史，涵盖了每任帝王在位期间发生的政治、军事、经济、文化等重大事件，《史纪·索隐》中称：“纪者，记也，本其事而记之，故曰本纪。又纪，理也，丝缕有纪，而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。”传主要是人物传记，范围包括宗室王公、朝中大臣、儒林、以忠孝闻名者、逆臣等，又以大臣传比例为最高。志主要是记载各种制度，其范围更为广泛。表指记述各项职官史迹制度。
国史馆修史，有着极为严格且明确的标准，首先在编纂史籍前，需要事先制定章程和凡例，作为大纲。修史前需要大量搜集资料，资料来源于官方文书、民间书籍，因而国史馆往往先要编纂史料长编。做好资料长编后，便开始正式编纂的工作，本纪、传、志等不同部分由不同的人员负责纂写，国史馆内存在明确的分工。初稿完成后，又有专人修改、校对，校对一般是两校，清朝规定所有的校对人员“务须随到随校，至迟以两日为率…勿得推故迟宕 , 并于页面粘签 , 注明校对官某某及收到日期，校讫日期，以凭核查”。最终成书后，再进呈御览。
国史馆隶属于翰林院，下辖诸多机构，设有总纂处、满纂修房、汉纂修房、长编、收掌、誊录、满校对、汉校对、钞报、呈送等机构，不同时期机构的设置也会有所变动。国史馆的纂修任务是十分繁重的，因而设有十分庞大的编纂机构，据统计一定时期内编纂人员达到了一二百人，最高一级设有总裁、副总裁，满汉均设置一人，其中总裁一般由大学士兼任，副总裁由尚书、侍郎等兼任。总裁、副总裁的主要职责是“掌修国史”，直接对皇帝负责。 其下设有满提调、汉提调、蒙古提调、帮提调，这些人主要起着提协调度的作用，负责管理编纂人员，也是史籍的审定者。最低一级是实际编修的人员，主要包括总纂、纂修、校对、誊录等人，这一级的人员也是最多的。
国史馆一直存在到清末，直到宣统三年(1911年)由北洋政府接管，过了几年赵尔巽以此为基础编纂清史，改名为清史馆。
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