罗马共和国和安息帝国接壤的东部边疆，是地中海沿岸的叙利亚和巴勒斯坦。这里狭窄的沿海平原带有典型地中海气候的特征，温暖湿润。紧邻着沿海平原的是一组南北向的山系，其中的黎巴嫩山脉高达二千五百米。越过群山，便是两河流域的上游。此处的地貌是广袤平坦的荒漠，仅有少数绿洲点缀其中。渡过幼发拉底河，再向东跋涉五十公里，便到了已有千年历史的古城卡莱。
克拉苏的大军在叙利亚过冬时，罗马共和国的盟友，亚美尼亚国王阿塔巴祖前来拜访。阿塔巴祖表示愿意亲率一万铁甲骑兵助战，同时建议克拉苏大军北上，取道亚美尼亚南下，直接进攻安息帝国的都城泰西封。这条行军路线所经过的都是山地，可以限制安息骑兵的活动。然而傲慢的克拉苏并没有采纳这个建议。他不愿绕道，执意要横穿美索不达米亚平原，长驱直入。这个决定最终葬送了他的七个罗马军团。
安息皇帝奥罗德获悉克拉苏入侵，立即召见统帅苏莱那。他决定由自己亲率大军北上打击亚美尼亚，阻止阿塔巴祖驰援克拉苏。同时，他留给苏莱那不足二万的精骑。奥罗德的计划是，由苏莱那尽可能地拖住克拉苏，直至自己解决了亚美尼亚人，再赶回来与他会合，与克拉苏决战。
出身名门贵族，时年仅三十岁的苏莱那是安息最杰出的统帅。他曾仔细研究过罗马军队的战术，从而非常有针对性地训练了他的骑兵，使他们知道何时进，何时退，何时集结，以及何时分散。他从未打算按照奥罗德的那个设想行事，而是决定以自己手中的这支精骑直接和克拉苏的主力决战，消灭他们。
面对来势汹汹的罗马军队，苏莱那定下了诱敌深入的策略。他命令所有军队，一旦遇上克拉苏的主力便佯装向内地逃逸。
连月来克拉苏一直对安息军队紧追不舍。他不断催促自己的七个军团急行军，终于在盛夏之际渡过幼发拉底河，进入了一望无垠，无树无水的荒漠之中。罗马士兵由于在高温干燥的环境下长时间急行军，越发疲惫不堪。然而克拉苏数月来都没有见到过安息的主力。
终于有一日，罗马军团的侦骑向克拉苏报告，前方出现大量安息军队。克拉苏欣喜无比，立即下令全军展开战斗队形。起初，他按惯例将七个军团的步兵一字排开，骑兵则处于两翼，以防安息人迂回他的阵线。
但克拉苏很快便发现安息军队自四面八方涌现出来，而且根本没有固定的阵形。克拉苏意识到自己已经中了对方的诡计。不过他自知在兵力上据有优势，是以并不慌张。他重新部署，将四万大军组成一个庞大的方形的夹门鱼鳞阵，每一侧的防线由十二个营的重步兵组成，中央为轻步兵，骑兵和辎重。
安息军队惯用战鼓鼓舞士气。苏莱那发出开战的信号后，数千面战鼓同时擂响，如雷鸣般夺人心魄。从未经历过这等阵势的罗马士兵个个面露惧色。
安息铁甲骑兵首先试探性地冲击罗马人的阵线，发现罗马人的夹门鱼鳞阵相当厚实，于是立即退回。克拉苏命令骑兵和轻步兵出击，但他们没走多远便被一阵乱箭射了回来。
数以万计的安息轻骑兵此时已将罗马军团的大方阵团团围住，紧接着密如飞蝗的箭雨便开始倾泻到罗马人的防线上。
安息轻骑兵一直和罗马人的阵线保持三十至五十米的距离。他们飞快地放箭，根本就不瞄准，而且努力将箭镞以最大的力量射出。罗马重步兵很快便领教了东方弓箭的威力，他们的木制盾牌在东方人强大的箭雨攻势面前便如同是纸糊的一般。很多箭穿透了盾牌，将罗马重步兵挽盾的手钉在盾牌上。
此时罗马人还抱着希望，只要敌人的箭耗光并退出战斗，或者前来短兵相接，他们就能坚持下去。可是他们察觉到许多满载着箭的骆驼就在附近，最初包围他们的安息人从那里不断得到新的补充。
罗马军队已面临着一个两难局面。他们希望能和敌人近身格斗，但安息骑兵却根本不给他们任何格斗的机会。一旦受到丝毫的攻击，原本或许正在冲锋的安息骑兵便会立即退却，取而代之的是自马上回身射来的利箭。而已失去保护的罗马步兵根本无法抵挡安息人的箭雨。反之，如果坚守不出，罗马军队便只能被动挨打，越来越多的士兵便会被安息人的利箭杀伤，失去战斗力。
克拉苏终于按捺不住，命令五千轻步兵和一千高卢骑兵出击，不惜一切代价打破安息人的围困。
看到罗马人出击，安息轻骑兵立即停止放箭，全线退却。出击的罗马军团大受鼓舞，紧追不舍，逐渐远离了大方阵。此时安息铁甲骑兵突然出现，组成一道铁墙，阻住了这些罗马人的去路，而先前逃逸的轻骑兵也都回转过来，将这支罗马军团围住。安息铁甲骑兵于上风处以长矛掠地，搅起漫天沙尘，使罗马士兵眼不能视，口不能言，本能地聚拢在一起。于是安息轻骑兵开始向罗马的人堆倾泻箭雨。
罗马轻步兵为了行动迅捷，通常仅装备一面直径0.6米的圆盾，一支标枪和一柄短剑。这些仅仅装备圆盾的罗马步兵在安息箭雨强大的攻势下纷纷中箭，翻倒在地。还能勉强站立的步兵则有许多双脚都被利箭钉在地上，动弹不得。于是安息铁甲骑兵开始冲锋。他们排成紧密的行列，横扫罗马人的阵地。罗马军中的高卢骑兵异常悍勇，在坐骑几乎都被射死的情况下依然徒步迎上，有的抓住安息人的长矛，生生将其拖下马来用短剑刺死，有的则窜到安息人的马下，猛刺其马腹。然而这样的个人英雄主义终究不能挽回败局，这支罗马军团很快便全军覆没了。
当此情势，克拉苏仍在强自镇定。他下令罗马士兵一齐怒吼以壮声势。然而罗马人的士气已是极度低落，吼声有气无力，如同临终前的哀鸣一般。
这一日的的战斗便是重复着以上那个模式。安息轻骑兵以弓箭削弱罗马人的阵线，接着铁甲骑兵冲锋扩大战果。一些身中数箭，痛苦不堪的罗马步兵扔掉盾牌，迎着安息人的长矛而上以求速死。
战斗一直进行至黄昏，安息人满意地撤离战场，回营休整。
克拉苏明白胜负已定，是撤退的时候了。为了保证行军速度，他不得不下令将不能走动的五千多名伤员遗弃。罗马人打算趁夜色悄然离去。然而那些伤员们得知自己遭到遗弃，一时间哭喊，怒骂，哀求声大作，使撤退的罗马人胆战心惊，几乎是一步三回头，生怕被安息人发现。不过不喜夜战的安息人并没有出兵追击。于是罗马人安全地撤至卡莱。
次日黎明，安息人来到罗马军队的营地，将留下的五千伤员全部杀死。
不久即有谣言传来，称克拉苏已在轻骑护送下逃回叙利亚，卡莱城内不过是他的一些将领和余下的步兵。苏莱那怀疑这是克拉苏的诡计，立即遣人赶往卡莱，诈称自己有意和谈，要求约定时间和地点。克拉苏不知是计，亲自接见了他们。这批人当即回报，克拉苏仍在卡莱。于是苏莱那领兵赶至，将卡莱城围得水泄不通。
缺水少粮的罗马人只得强行突围。最终克拉苏被擒杀，他带来的七个罗马军团四万大军仅有不足一万的残兵逃回叙利亚。
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