“清末四大奇案”是指在慈禧掌权的清朝末年，即同治、光绪时期在中国发生的比较奇特和复杂的四个案件，一般认为四大奇案为张汶祥刺马案、杨乃武与小白菜案、名伶杨月楼冤案、太原奇案。这四个案件，案情都比较复杂，在查案和断案的过程有曲折起伏，有些案件还有统治高层的介入，至今仍为世人所争论。
但这四个案件中，太原奇案同其他三个案件相比无论知名度、影响力、社会报道和讨论度，都远远不及。更有很多专家学者认为太原奇案根本就不是真实存在的案件。
太原奇案比较复杂，人物关系也千头万绪，大概的案情是这样：山西省太原有巨富叫张百万，他之前将二女儿玉珠许配给曹文璜。但后来曹家家道中落，张百万就嫌贫爱富，反悔将二女儿另许姚家。没想到这位二小姐是个痴情贞烈的主，宁死不从，坚决要跟未婚夫曹文璜。于是她在丫环秀香的帮助下，出嫁前夕和曹文璜私奔，准备投靠曹家故交交城县令陈砥节。二人出城前在豆腐店歇息时，店主莫老汉父女同情他们的遭遇，临走时将自家毛驴借给他们代步。
话分两头，张百万这边女儿在出嫁前消失了，以为她去了姐姐金珠家，便带人前来大女儿家找寻。不想正赶上大女儿金珠与和尚偷情，情急之下，金珠把和尚藏进衣柜中。张百万误认为二女儿藏身衣柜，便将衣柜抬回张府，撬开锁具，却发现里面原来是个已被闷得奄奄一息的和尚!为了封锁大女儿的丑闻，也为了敷衍姚家，张百万谎称玉珠暴病身亡，给“死和尚”穿上嫁衣置于灵房。
不想这和尚只是昏迷，不是真死。半夜，和尚从昏迷中苏醒，逃出张府，出城又恰巧在莫老汉的豆腐店歇脚。他在豆腐店换了一身普通衣衫准备逃回寺院，途中却色心又起调戏妇女，被其丈夫吴屠户杀死，弃尸水井。
不久和尚的尸体被发现，张百万女儿走尸也传的路人皆知，。阳曲县令杨重民开堂公审，有居民指认和尚的尸体所穿为莫老汉衣物，急欲破案的杨重民认定莫老汉为杀人凶犯，将莫老汉屈打成招。
几天后，曹文璜从交城回太原向莫老汉还驴，得知莫老汉深陷冤狱，便为其申诉。县令杨重民虽然对冤情有所察觉，但害怕暴露自己严刑逼供的事败露，将错就错，把曹文璜也定为同谋。玉珠的丫环秀香在探监时，曹文璜告诉她，当日吴屠户杀人后，迁居晋祠，曹文璜回太原时途经吴屠户的酒店，酒后失言的吴屠户吐露了他杀害和尚的秘密。于是，丫环秀香一方面请求晋祠保长监视吴屠户，另一方面赶赴交城向玉珠报信。事又凑巧，交城县令陈砥节就在此时被提升为山西提刑按察司，赴任太原，亲审此案，冤情昭雪，有情人终成眷属。
案件够复杂的，但细细体会便会发现这太原奇案也就是戏曲中很常见的嫌贫爱富的悔婚故事，主要人物就是落难公子、痴情小姐，再加上一个忠义聪慧的丫头，历尽波折，心随所愿。另外，大小姐与和尚偷情这段也是噱头，在当时容易成为谈笑话题。这样的故事在戏剧中数不胜数。而且太原奇案是四个案件中唯一结局是大团圆的案件，这也很符合戏曲故事的情节。
刺马案无疑影响力最为巨大
此外，这案件在社会上也没有造成轰动效应，张文祥刺马案、杨乃武与小白菜案、杨月楼案在当时都引起了社会轰动效应，影响力远远超过一省的范围，不但惊动了统治高层，当时的实际统治者慈禧还或多或少地介入。但太原奇案介入的最高的部门就是山西提刑按察司，相当于现在的山西省最高法院。
再有，在清末，很多新事物都传入中国，新兴的媒体报纸、新技术照相等，其他三个案件当时都在报纸上有广泛报道，很多社会人士还纷纷在报纸上发表文章来评判，这些新闻报道现在都可以查到的，但未有太原奇案没有留下什么新媒体报道。
总之，从各方面对比，太原奇案的重要性、知名度、影响力都远远不如其他三个案件，太原奇案的案情更像一个很常见的戏曲故事，更像是为了凑成“四大奇案”而添加进去的。
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