阿吞神(Aten)原本只是太阳的象征，新王国时期被神格化，第十八王朝的埃赫那吞法老又将其奉为绝对的，唯一的神。阿吞神普降恩德，以太阳圆盘和手型阳光形象出现。
阿吞神教义跟基督教很像，主张神是没有形态的，主张所有人平等，不分贵族与奴隶，反对战争。埃赫那吞王甚至将神官的土地分给穷人。最终引发贵族的暴乱，又赶上埃及大旱、外族入侵等多种原因，最终覆灭。
阿吞神(Aten)原本只是太阳的象征，新王国时代被神格化，第十八王朝的埃赫那吞法老又将其奉为绝对的，唯一的神。阿吞神普降恩德。
阿吞 旭日初生时的太阳神，外形为红色日盘，从圆盘上射出的光谱降到人的手上。代表着阿吞神无处不在，给万事万物带来生机。
第十八王朝法老 阿蒙霍特普四世(图坦卡蒙的父亲)看到了阿蒙神庙祭司们不断增加的财富所构成的威胁，决定推行宗教改革，奉行一神论，并将阿吞奉为至高无上的主神，太阳神。
开端和辉煌
阿蒙何太普四世登上了埃及法老的王位。为了削弱阿蒙祭司的势力，他依靠对阿蒙祭司不满的中小奴隶主贵族，采用宗教改革的形式与阿蒙祭司进行斗争。这也是世界上最早的宗教改革。起初，他想利用太阳神拉来对抗阿蒙神，在底比斯建造了拉的神庙，并宣布自己是拉神的最高祭司。他的做法遭到了阿蒙祭司的强烈反对。于是，阿蒙荷太普四世索性创立了一个崇拜"阿吞"的一神教。他先是颁布法令，禁止信仰阿蒙神和其他地方神，只允许信仰宇宙间唯一的太阳神阿吞。接着，他封闭了阿蒙神庙，没收了庙产，清除了所有公共场所和神庙墙壁上的阿蒙字样。他原来的名字阿蒙何太普，意思是"阿蒙的满意者"，他用"阿吞"取代了自己名字中的"阿蒙"，起了一个新名字--"埃赫那吞"，意思是"阿吞的光辉"。
为了彻底同阿蒙祭司集团决裂，他把国家的首都从底比斯迁到了其北面300公里的赫尔莫普利斯附近，也就是现在的埃尔--阿马尔奈。在那里，他建造了一座新的都城，取名为埃赫塔吞，意为"阿吞的世界"。埃赫那吞在那里兴建了王宫、官邸、阿吞神庙等，还下令在国家的其他地区也要建立阿吞神庙。
除此之外，他还命人编写了《阿吞颂歌》，极力赞颂伟大的太阳神阿吞。诗中写道:
"黎明时，您从天边升起，您，阿吞神!在白天照耀着，您赶跑了黑暗，放出光芒，上下埃及每天都在欢乐，人们苏醒了，站起来了，这是您，使他们站起来的。他们洗了身子，穿了衣服，高举双臂来
欢迎您。在世界各地，人们劳动了。野兽吃饱了，树木花草盛开了，鸟从巢里飞了出来，展开了翅翼赞仰您!"
据说，这首长篇赞美诗后来深刻影响了《圣经·旧约》中赞颂"耶和华"神的诗篇。
衰落
尽管埃赫那吞在埃及全国竭力推行对阿吞神的信仰，但仍有很多人没有改变传统的信仰，还是信奉原来的旧神。而且，受到打击的阿蒙祭司们的势力还是很强大。他们利用旧的宗教观念，煽动一些人起来反对宗教改革，企图恢复他们原有的地位。最初支持埃赫那吞改革的军人们和中小奴隶主贵族，由于埃赫那吞减少了对外的扩张战争，失去了财富的来源，也渐渐心存不满。当时，甚至还有人想通过暗杀埃赫那吞的方式，阻止这场改革。
埃赫那吞死后，他的女婿，也可能是儿子，图坦卡顿继承了王位。在阿蒙祭司和大贵族的压力下，他被迫与阿蒙祭司妥协，终止了宗教改革，重新回复了对阿蒙神的崇拜，归还了阿蒙神庙被没收的财产，并赠予神庙大量新财产，同时把首都迁回底比斯，他本人也改名为图坦卡蒙，意为"阿蒙的化身"。后来，发生了动乱，一个与祭司集团有密切联系的宰相阿伊成为法老，他完全回复了旧神的崇拜，将所有的"阿吞"字样一律消除，正像当年埃赫那吞对待"阿蒙"那样。至此，埃赫那吞的宗教改革彻底失败。
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