明朝初年，战事未平，此期间猛将层出，但能排到前五者，都在朱元璋和陈友谅的队伍之中。朱元璋猛将阵容强大，最终击败陈友谅。但陈友谅有一猛将以一当百，天下无敌，朱元璋手下猛将无人能敌。以下是明初朱陈两军五大猛将：
第五名：王弼(?～1393)，其先定远人，明朝开国大将。擅使双刀，号称“双刀王”。最初自己成立一支队伍，后投奔朱元璋，任宿卫。武功高强，作战勇猛，大破张士诚军，攻取池州石埭，攻破婺源州，斩杀守将铁木儿不花，被升为元帅。鄱阳大战，邀击陈友谅于泾江口。常遇春说：“军中都称你为健将，你能否为我解决他们?”王弼一口答应，纵马挥双刀突阵，击退敌军，张士诚自己也堕水，几乎送命，从此不敢出战。平定江南后，王弼从大军北伐中原，屡立战功。此后，王弼又征西番、云南，击降纳哈出。捕鱼儿海之战，王弼担任前锋，直取敌营。1392年，王弼随冯胜、傅友德在山西、河南练兵，1393年被召回，因涉蓝玉案被赐死除爵。
第四名：廖永忠(1323-1375)，巢县(今安徽巢湖)人，明朝开国大将。早年与汤和共讨方国珍，后俘陈友定，又与朱亮祖克广州，定广东，克象州，定广西。因鄱阳湖之战战功卓著，朱元璋以漆牌书“功超群将，智迈雄师”赏赐给他，并在《平蜀文》中书“傅一廖二”。朱元璋虽承认廖永忠勇猛功高，但却对廖永忠心存不满。廖永忠迎韩林儿去应天时，至瓜步船翻，韩林儿死，因此朱元璋分封功臣时，只封侯而不封公。洪武八年(1375)三月，朱元璋又以“僭用龙凤”之罪，将廖永忠赐死。
第三名：.傅友德(?-1394)，宿州相城人，迁居砀山，明朝开国大将。先随刘福通义军，后投奔朱元璋，从偏裨升为大将。自至正二十七年起随徐达北伐，七战七捷，后与汤和分南北两路取四川，又克贵州，定云南。傅友德之勇，仅在常遇春之下，朱元璋都承认，论功傅友德第一。但蓝玉案后，朱元璋对傅友德起了疑心。洪武二十七年(1394)，朱元璋大宴文武时，突然说对傅友德儿子不满，傅友德起身告辞。朱元璋责其不敬，命将二子首级提来。少顷，傅友德提二子头颅于朱元璋面前。朱元璋大惊问：“你怎么忍心?”傅友德道：“你不就是想要我父子人头吗?”说罢自刎于朱元璋面前。朱元璋暴怒，令将傅家全部发配辽东、云南。
第二名：常遇春(1330-1369)，字伯仁，南直隶凤阳府怀远县人，明朝开国名将。起初，常遇春在绿林大盗刘聚手下，后弃盗为良投奔朱元璋，自请为前锋，力战克敌，尝自言能将十万众横行天下，军中称“常十万”，官至中书平章军国重事，封鄂国公。常遇春是朱元璋军中第一勇将，也是唯一敢跟张定边对阵的大将，冷箭射伤张定边，使朱元璋脱险，要不然，那一仗，朱元璋就成了张定边的刀下鬼。所以常遇春40岁在军中暴病而亡，朱元璋极为悲痛，追封开平王。
第一名：张定边(1318—1417)，湖北沔阳州湖弦口人，元末明初第一猛将，若论勇猛天下无出其右者。身材魁梧，潇洒英俊，知天文，识地理，习兵法，练武功，精拳艺，擅岐黄。早年与陈友谅、张必先拜为兄弟，共谋大业。陈友谅起兵，全都仰仗张定边，他转战荆楚，征伐两江、闽、浙边陲重镇，攻无不取，战无不胜。后朱元璋部将康茂才伪降，张定边力阻，陈友谅却独断专横，最终惨败。陈友谅死后，朱元璋许张定边开国第一将，劝他归降，张定边却不侍候朱元璋，于洪武元年(1368)遁入泉南灵源山，为避嫌而削发，自号沐讲禅师。洪武10年(1377)丁巳十月廿三凌晨，张定边在西霞山晨练时遭遇斑斓猛虎袭击，他闪身躲开，一禅杖打在老虎前胛叉。猛虎顿时脑浆四溅，倒地身亡。张定边一杖打死一只猛虎，天下再无二人。
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