1987年5月27日，日本警视厅与公安调查厅突袭了东芝公司的总部。警察逮捕了铸造部长林隆二与机床事业部长谷村弘明，另有两位高官也被勒令辞职。由此迁出了一桩令日本全国乃至世界都震惊的大案，东芝公司竟然一直在偷偷走私机床给苏联。这一事件被称为“东芝事件”。
这个故事要从1979年讲起。这一年，一个名为瓦克61科迪的公司和东芝进行了接触。东芝公司的2-3名高管表现出了与对方强烈的合作意向，并愿意提供先进的MPB-110数控机床给他们。实际上，这个瓦克61科迪公司是苏军总参谋部军情局的皮包公司。
1979-1985年之间 苏联从西方国家获得的机床数量及来源
为了这次行动，苏联特务机关可谓是殚精竭虑。早在1974年，苏联特务机关就征询了瓦兰蒂洛维奇的意见。他明面上是苏联驻日委员会的首席代表，实则是格鲁乌的资深特工。由于在日本潜伏3年，深悉日本与北欧的情况，他提出：可以多利用像东芝这样的公司。如果这些公司不出售关键部件的话，我们可以从其他公司购买。比如挪威就有很多公司愿意把软件卖给苏联。
这一方案得到了苏联高层的赞同。随即批准了这一方案，并派出了克格勃特供奥斯科夫出任行动负责人，通过瓦克61科迪公司对东芝各个部门进行了渗透与调查。
调查结果则让苏联人喜出望外，东芝公司不仅能提供苏联急需的MPB-110数控机床，还有2-3位主管也表现出强烈的合作意向，哪怕他们明白这是把机床卖给日本的敌人。1979年10月，东芝公司的两位高官和5名技术人员亲自前往莫斯科与苏联方面签订了和约，他们将向苏联提供MPB-110数控机床。
1982年，第一批数控机床交付给了托特斯基所管辖的波尔特公司。这同样是克格勃下属的皮包公司，负责机床的转运。这批机床到货后，东芝高层甚至还亲自前往莫斯科与苏联人一起庆祝并收取了2000万美元的货款。
到了1983年6月，东芝公司足足向苏联方面交付了17台机床。这些机床储存在了列宁格勒海军基地，由东芝派出的日本技术人员来组装。
尽管该案件最后被破获，但这些机床已经给苏联的螺旋桨工艺带去了质变。在东芝事件之前，美国海军经常能在200海里外捕获苏军D级战略核潜艇的噪音。但使用了日本机床后，苏联核潜艇噪音大大降低，曾经迫近到了美国东海岸附近10海里才被发现。
运用了日本机床改进技术的前苏联D-4核战略潜艇
当然，东芝事件只是苏联对外间谍活动的一个缩影。作为苏联最大的特务机关，格鲁乌和克格勃仅在1976-1980年之间，就提出了盗窃3500项科技的行动大纲。根据五角大楼估算，苏联每年从西方获得6000-10000个技术样品以及10万份技术资料。
苏联之所以在偷窃技术方面如饥似渴，归根结底是因为本国精密工业的薄弱。看似庞大的苏联军工甚至从一开始就是吃着西方技术的剩饭，慢慢长大的。
前苏联情报机构克格勃的剑盾徽章
首当其冲的就是苏联最自豪的航天工业。虽然苏联是第一个实现载人航天的国家，但苏联航天的起步确实站在纳粹的尸体上开始的。苏联刚刚取得二战的胜利，就开始有计划的运走了德国诺德豪森火箭工厂的设备与工程师。这些前纳粹的火箭专家参与了苏联初期的R-10/14/14型三种导弹的研制与改进工作，这三种火箭也都和德国V-2火箭有着技术上的渊源。
即使苏联后来实现了自主设计，但精密工业的落后依然限制着苏军火箭与导弹的精度与可靠性的提高。苏联第一任战略火箭军司令、炮兵主帅涅杰林，就是被赶工出来的粗糙导弹当场炸死的。苏联后来设计出的N-1火箭也因为各种技术原因而屡炸不爽。导弹的精度更因为苏联机床的落后而无法提高。
曾炸死司令官的前苏联 N1火箭
真正改善这一困境的则是他们的对手—美国。1961年，美国商务部破天荒的批准布莱恩特公司向苏联出口45台“森塔林”B型机床。这是当时世界上唯一生产微缩滚珠轴承的机器。苏联的滚珠轴承产能直接从0变成了美国DE1三分之二。与此同时，苏联又从泛美机械公司获得了高精度的导弹加速仪。加速仪和滚珠轴承一起被运用到了导弹的惯性制导设备上，让导弹精度得以大大提升。
1982年，苏联又从肯萨克公司偷偷购买了5-6台熔炉，用来炼制航天器专用的复合材料。苏联的在轨卫星能从1982年的120颗激增到1986年的150颗，西方技术可谓是功不可没。
前苏联R-14(SS-5)导弹
在航空方面，西方技术还帮苏联打开了喷气机研制的大门。1946年，苏联只拥有纳粹生产的轴流式涡喷发动机。但英国工党的上台后提出了与苏联进行和平贸易，使苏联获得了世界上最先进的“温德特”与“尼恩”离心涡喷发动机。
其中“尼恩”被改进成了著名的RD-45，装备给了米格-15，解决了米格多年的心脏病。就连RD-45里的涡轮叶片都不是苏联自己生产的，而是来自英国的亨利61威金公司生产的尼莫尼克75型合金钢。“德温特”发动机则被改装成了VK-5型发动机，装备给了米格-19。
使用英国发动机作为心脏的米格15战斗机
苏联最自豪的装甲集群也同样如此。哈尔科夫和车里雅宾斯克，都是苏联坦克集群的故乡，生产了从T-26到IS-2、T-34再到T-80等诸多苏军著名坦克。但这里的工厂最早却都是由西方帮助建立的。
1930年，苏联开始建设车里雅宾斯克拖拉机厂，但仅仅过了1年就有35名工程师和经济学者联名抱怨苏胡乱计划把工厂拖向了全面崩溃的边缘。于是，他们请来了以约翰61卡尔德为首的美国工程师们前来帮忙，项目很快有了巨大转机。到了1933年，车里雅宾斯克厂的顾问都是美国人爱德华61特里。同年5月，该厂顺利投产，但所有的设备不是英美货就是德国造。连产品—S60型拖拉机都是美国卡特彼勒拖拉机的山寨品。
前苏联BT系列的坦克悬挂系统来自 美国克里斯蒂拖拉机
在后来的卫国战争中，美国更是直接支援了苏联496968辆车辆。其中包括轻型坦克1239辆、中型坦克4957辆，以及大约2000门的自行火炮。另有，半履带式装甲车2000多辆、4692辆装甲车与装甲维修车以及至少35万辆卡车。同时支援的还有2000多台火车头与上万节的车厢。
可以毫不夸张地说，没有西方的技术与援助就不会有卫国战争的胜利，更不会有铁幕时代的军备竞赛。无论是在红场阅兵中亮相的图4轰炸机，还是今天依然用来耀武扬威的图160轰炸机，背后都是美国B29和B1b轰炸机的影子。
通过滞留在苏联境内的美国B29仿制的图4轰炸机
至于在冷战结束前夕，还将数字机床卖给苏联的东芝，很快就遭到了美国政府的天价处罚。对于大部分企业来说，这种制裁与罚款，可能就是在宣布企业本身的倒闭衰亡。但让人意想不到的是，东芝之后的公关活动，将濒临毁灭的企业又从死亡线上拉了回来。当时的日本首相中曾根康弘亲自像美国方面道歉。东芝自己也花了1亿美元，在50多家美国报纸上整版刊登了类似悔过书的道歉声明。
亲自出马像美国道歉的日本前首相 中曾根康弘
此后，东芝也调整了自身的战略方向。一方面杜绝类似事件的发生，另一方面将重心重新调回了自主研发与生产质量。因倒卖机床事件而遭到重创的企业，很快在不到10年的时间内，恢复了生机。今天，东芝依然是世界知名的制造企业。
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