黄慎(1687-1766)，清代著名画家，字恭懋，后已改字恭寿、菊庄，号瘿瓢，又称东海布衣。福建宁化人。幼家贫，后长期寓居扬州，卖画为生。读书常有古庙佛殿的长明粉下。初师上官周，学工细人物山水。后变化为粗笔挥写，以简驭繁，气势雄伟，笔意纵横，于粗犷中见粗炼。他拟定民人物除历史故事、神仙佛像之外，多从民民间生活取材，常画劳动人民的形象。专画流丐、纤夫、渔民等，往往只用寥寥数笔，便能形神兼备。写山水、花鸟、虫鱼等，也无不工妙。为“扬州八怪”之一。
黄慎是一位非常勤奋和颖悟的画家，非常注重文化修养对绘画创作的重要作用，加紧文化知识的学习，他曾说“丹经难复少年春”，认识到时间对画家的宝贵，珍惜时间，加紧学习。他在《江南》诗：
十年容类打包僧，无怪秋霜雨鬓。历尽南朝多少事，读书频借佛龛。(黄慎《蛟湖诗钞》)
对于自己早年贫困的学习生活有着深刻的记忆，齐白石也有“高烧松枝读唐诗”的童年经历，所以对黄慎的经历和艺术有着强烈的共鸣。许齐卓《瘿瓢山人小传》记载他：予自十四五岁时便学画，而时时有鹘突于胸者，仰然思，恍然悟，慨然曰：予画之不工，以余不读书故。于是折节发愤，取毛诗、三礼、史、汉、晋、宋间文、杜、韩五言诗及中晚唐诗，熟读精思……，而又于……历代制度衣冠礼器，……穷厥形状，……豁然有得于心，应之于手，而后乃今始可以言画矣。
正是由于深厚的文化修养，黄慎在常年卖画的生涯中才没有埋没自己的艺术性灵，并形成了非常鲜明的艺术风格。他不仅在绘画上造诣深厚，在文学和书法上也有独特的造诣，《蛟湖诗钞》即是他个人诗集的结集，这在画家中确实是非常难得的，全面深厚的文化修养，促使黄慎独树一帜，确定了他在清代中期是扬州画派中的坚实地位。
黄慎是一位全能的画家，山水、花鸟、人物，无不精能，但他的主要成就，还是在人物画上，神话题材、佛教人物、渔夫、樵夫、美人等都成为他的经常创作的绘画题材，其中凝结者作者对世事的深微洞察和个人的喜怒哀伤。以传说中的八仙故事进行创作，黄慎留下了为数不菲的《八仙图》，除了苏省泰州市博物馆藏有1727年四十一岁时创作的一幅《八仙图》(211.5×161.3厘米)外，尚有一件《八仙图》，亦是此类题材中的精品。
此图作于1734年，为黄慎四十八岁的作品，全图164.5×148.5厘米，上有“雍正十二年六月壬申，黄慎写”落款，钤“黄慎”朱文印、“恭寿”白文印，收藏印有“臣彬审定”朱文印，并有现代书画鉴定家萧平的题跋：
黄慎，闽之宁化人，久居扬州，为扬州八怪之一，此斯所写八仙巨幅，线描劲健，神态各异，为其佳制。
这是黄慎一件流传有绪的传世人物画作品，与泰州博物馆所藏《八仙图》当同为黄慎细笔人物画的代表作(黄慎的细笔人物画同他的粗笔写意人物画风截然对立，为两种不同的风格类型)。黄慎早年曾经学习上官周的工笔人物画法，在用笔上打下深厚的基础，从此图上我们完全可以感受到上官周画风的影响，相对于上官周严谨精整的画风而言，黄慎的这一类人物画更有着飘逸灵动的万分，宛然一曲流动的音符，在寂静的画面氛围中缓缓流动。在线条的疏密聚散、穿插映带中，有着作者独特的个性才情。作为中年时期的绘画作品，此图用笔精熟，线条劲挺流畅，工细严整，基本上体现了作者此一时期的细笔人物画面貌，为颇见功力的大幅巨作。
黄慎有着清醒的现实意识，对于求仙思想、佛、道观念，并不肓从，他曾“笑求仙客”，对神仙思想持怀疑态度，他借助于神仙、佛教故事题材进行人物画创作，除了当时社会要求他创作吉祥、祥瑞的作品这一因素外，从他个人来说，他认为这一类主题更能发挥他的艺术想象力，更能寄托他的思想和理想。所以始终充满热情进行这一绘画主题创作。他作品中很多人物形象，多从现实中得来，他将在社会中观察到的不同阶层的人物形象安置到他的作品中，并加以美化、理想化，以神仙佛道人物的形象出现，创造出了非常优美的艺术形象，从侧面委婉地表达出了自己的理想和追求，从这一点说，黄慎是一位有相当思想深度的艺术家。黄慎的人物画作品。同其它画家的作品相比，有一个重要的特点，那就是非常注意画面情节的安排，人物的动作、表情以及形态，都围绕即将要发生的事件来处理。每一个人物的动作、状态都有着彼此的呼应和联系，作者往往根据画中不同人的身份地位，安排出不同的情感反映。正由于此，所以黄慎的人物画富有非常深刻的艺术感染力。不仅在有限的画面内可以让我们感受到画中人物神情举止，而且还将我们的思绪引到画面之外，《八仙图》的创作即是如此：张果老与曹国舅正在商讨即将开始的重大行动，汉钟离紧张欲语，铁拐李手扶拐杖，低头沉思，若有所对，形成画面的中心部分;何仙姑在一旁倾听，韩湘子则随何仙姑似在等侯最后的决定;蓝采和蹲坐在花篮旁欣赏手中的仙花，吕洞宾偶然间好象看到什么，突然转身俯视，等等不一。虽然八人情态举止各不相同，但均围绕正在发生的中心事件展开，人物的表情举止给我们以丰富的想象。将情节引入画中，黄慎的人物画为什么能引起人们的由衷喜爱，这当是一个不可缺少的原因之一。
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