历史上有许多有名帝王将相一直被后人所称颂赞扬，实际上，也有许多女子，她们作为一国之后，同样是人才辈出，不输风采。
这其中，才华横溢的有之，贤良淑德的有之，人美身娇的更是数不可数，非要举例的话，例如：汉武帝之后窦漪房，清太宗之后孝庄，更出名的，还有唐高宗之后武则天，她们无不姿态出众，令人敬仰。
然而，今天要提的一位皇后，她可能并不如以上的几位出名。但是，她历经三朝活到了85岁才去世，是历史上最高寿的皇后。并且，因为她特殊的身材，常常被人所熟记。
那么，这个女人是谁呢?
她就是陈宣帝的皇后——柳敬言。
柳敬言出身名门，曾祖父柳世隆，是南朝齐侍中、司空、尚书令，受封贞阳忠武公。祖父柳恽，在南朝梁很有名声，官至秘书监，死后追赠为侍中、中护军。父亲柳偃是大梁朝长城公主的驸马，舅舅则是后来的梁元帝萧绎。
柳敬言自小就十分聪慧懂事，九岁的时候父亲早早去世，她便一力承担起家中的大大小小的事务，并且，处理的非常好。时年适逢战乱，无奈之下柳敬言只好投靠于她母亲的娘家舅舅萧绎。
萧绎手下有一员大将，叫做陈霸先，因为平定战乱有功，萧绎便要赏赐他。
一方面，经过长时间相处萧绎一直都十分欣赏自己的外甥女柳敬言，另一方面，萧绎对陈霸先确有拉拢之心，因此顺水推舟的，萧绎便把柳敬言许给了陈霸先的侄子陈顼。
柳敬言嫁给陈顼不久，便为他产下一子，取名陈叔宝。后来，陈霸先逐渐掌持朝政，功高盖主，一举废掉当时的皇帝梁敬帝，然后，自己上位，是为陈武帝。
陈霸先一生战败北齐，建立陈朝，然而，遗憾的是，他生下的四个儿子中三个早夭离世，一个被隋朝所俘，最后，他的皇位只好传给了他最喜爱的侄子陈蒨，即陈文帝。
陈文帝去世之后他的儿子陈伯宗继位，又为陈顼所废，陈项自立为陈宣帝。翌年，陈顼封柳敬言为后，长子陈叔宝为太子。
古史中多赞柳敬言容貌优美，姿态大方，还提及她“身长七尺二寸”可见她身材十分颀长，可是，也有描述她“手垂过膝”，就有些奇怪了。
“手垂过膝”这一词其实多次用来形容过许多帝王将相的身体特征，例如：历史上司马炎，刘备，宇文泰等人，但是，放在女子身上就很少了，柳敬言大概是史上唯一一个有此特征的皇后了，可谓是极其特别的存在。
柳敬言出身名门，因此，为人处事上也颇具大家之风，虽贵为皇后却并不以己权势而压迫他人，非常宽和大方。实际上陈宣帝很早的时候，就有过妻室，登基之后，还把之前的妻子钱氏封为贵妃，十分的宠爱她。但是，柳敬言并没有因此对其产生妒恨之心，相反的，她对钱氏十分友好。常常宫里有什么供奉，总是让钱氏先挑选，而自己居于她后。
而且，为了免除后宫干政落人口实，她也从来不为自己的亲戚旁系谋取一官半职，十分谦恭慎行。陈宣帝感动于她的为人，一直对她非常敬重。
除了为人大方知礼以外，柳敬言的性格中还包含了许多刚毅果敢，为了大义舍生忘死的成分。
陈宣帝去世时，举国悲痛，兴王陈省早就对皇位存有想法，因此，他趁乱之际，举刀欲刺杀太子陈叔宝。国不可一日无君，陈叔宝生死事关本朝兴亡，紧急关头，柳敬言全然未顾及己身，拼命为未来的皇帝也是自己的儿子挡下刀子。
陈叔宝登基以后，柳敬言顺其自然的被尊为皇太后。
但是，当时天下并不太平，陈省举兵造反，陈叔宝一直在养病中，不堪大用。一方面要处置和诛杀陈省，另一方面又要提防隋朝大军的形势。之后，柳敬言凭借自己的谋略与机智，一一化解，军事天分极高。
但是，尽管如此，在陈叔宝病好之后，柳敬言并没有表现出一丝一毫的贪权之心，立刻便把朝中的政务大权全部交还给他。
陈叔宝在位期间，并没有像他的父亲宣帝一样发愤图强励精图治，反而昏庸无道，终日寻欢作乐，喜好作一些靡靡之音，政事推拒不管。听闻有消息称隋朝对其举兵欲攻打陈朝的时候，陈叔宝也不以为然。很快敌军入侵，打得他措手不及连番战败。
祯明三年(589)，隋文帝一举攻进城内，陈朝被灭，陈叔宝也一起被隋军所俘。
所以，柳敬言作为前陈朝的皇太后也在被困之列，形同人质被迁往洛阳居住。不过隋文帝好在十分欣赏柳敬言的为人，非但没有为难她，反而时时给予她优待，赐其奴婢和居所，之后，柳敬言一直活到85岁才去世，安葬在洛阳的邙山。
这位历史上最长寿的皇后，她的一生从来不曾失去自我，机智果敢，令人敬佩。
《陈书》中评价其：
“后时年九岁，干理家事，有若成人。”“后美姿容，身长七尺二寸，手垂过膝。”“后性谦谨，未尝以宗族为请，虽衣食亦无所分遗。”
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