德国银行家、经济学家和经济部长，因1922-1923年遏制了威胁魏玛共和国的生存的毁灭性的通货膨胀而闻名于世，曾出任希特勒纳粹党政府的经济部长(1934-1937)。战后他被宣判无罪，并致力于战后重建和为发展中国家的经济发展提供建议。
生于丹麦。早年曾在基尔大学和慕尼黑大学攻读医学和政治学，并在柏林大学获经济学博士衔。后经营银行业。1908年任德累斯顿银行副行长，第一次世界大战时在经济部任职。1914-1915年在布鲁塞尔德国人德国占领政府财政部顾问，1916年被任命为德国国民银行(后于德姆斯塔特银行合并)行长。他对一战后德国的赔款义务抱持猛烈批评之态度。在1923年出任魏玛共和国货币局长和德国央行行长，制定严格的货币计划整顿德国金融，被誉为"财经奇才"。1929年率代表团出席巴黎会议，讨论德国新的赔偿计划，1930 年3 月因反对"杨格计划"而辞职。
不久，参与组织*哈尔沙赫特茨堡阵线，积极支持希特勒上台。1933年纳粹党执政后重新出任国家银行总裁。利用银行储备，创立和发行梅福票，为德国扩军筹措资金。在他的倡导下，国际清算银行在瑞士巴塞尔成立，在战时各国经济交流与战后经济秩序等方面起到了重要作用。1934 年8 月兼任经济部长。1935 年5 月又兼任军事经济全权总办。起草工业动员以及国防军与战时工业相结合的详细计划，策划和推行储备战略原料和控制外汇的制度，对纳粹德国早期扩军备战和组织战争经济起了重大作用。基本消除了失业现象。后因与掌管*四年计划的赫尔曼·戈林发生矛盾，并同希特勒意见相左，于1937 年11 月辞去经济部长和军事经济全权总办职务，但仍留任国家银行总裁，并出任不管部长。1939年，因反对德国重整军备，又于1939年被免去国家银行总裁职务。因此在二战中并未扮演任何角色。 他参加了德国抵抗希特勒运动并成为其外围成员，在7月20日密谋后被监禁于集中营。战后，他在纽伦堡被审判，但被宣告无罪。1946年被宣判无罪释放。随后，根据整肃纳粹分子的法律在德国法庭受审，判刑8 年，但不久在上诉中又被宣判无罪，1948年9月2日释放。1953年，他在杜塞尔多夫创办了自己的银行，并为数个发展中国家的经济发展提供建议。著有《"老奇才"的自白》等。
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