自从成祖朱棣限制藩王权力之后，明朝的藩王基本成了混吃等死的典型，很少能够在政治上有所作为，但是这也不代表他们与最高皇位无缘，朱棣之后还有几个藩王登上了皇位——景泰帝、嘉靖帝、崇祯帝，但是还有一位传奇藩王，他曾经有两次机会登上皇位，但是第一次被人捷足先登，第二次监国七天后投降了，两次与皇位近在咫尺(运气很好)，但是两次都没能修成正果(运气又太差)，他就是潞王朱常淓。
朱常淓是第二代潞王，他的父亲第一代潞王朱翊镠是明穆宗朱载垕的儿子，万历皇帝朱翊钧的弟弟，封地在河南卫辉。老潞王于1618年去世，朱常淓当年袭封潞王。1644年二月份，闯军逼近卫辉，朱常淓决定弃城逃跑，逃到了淮安。
随着闯军进北京城、崇祯皇帝自杀，选择皇位继承人成了头等大事。原本按照血缘亲疏，福王朱由崧是最好的选择，他和崇祯皇帝朱由检都是明神宗(万历)的亲孙子，而且福王也在淮安，离南京很近，但是东林党人则不希望看到福王登基，因为他们当年和福王结下过梁子(争国本事件导致老福王朱常洵没机会当太子)，他们担心小福王登基后会借机报复。
既然东林党人反对立福王，那么就得提出个人选，于是东林党推荐了潞王，理由是潞王与崇祯皇帝血缘也不远，关键是潞王“素有贤名”，真不知道从哪里听来的贤名。不管如何，提议潞王为继任皇帝的提议基本达成，潞王朱常淓第一次离皇位如此接近。但是，关键时刻出了岔子，不甘心失去皇位的小福王朱由崧取得了江北四镇军阀的支持，最终在江北四镇的拥护之下监国、后来又正式登上了皇位，潞王就这样与皇位华丽的擦肩而过。
但是潞王的皇帝梦并没有就此完全破灭，福王朱由崧的弘光政权苟延残喘了一年多时间，就被清军击败了，1645年五月北京城破，弘光皇帝出逃，最终在安徽被叛徒献给清军。明朝又一次陷入了群龙无首的状态，于是大臣们又想拥立逃到杭州的潞王监国，皇位第二次接近了这位明朝运气“最好”的藩王。
但是，此时形势比一年前更加恶化了，一年前清军对南明政权态度尚不明朗，南明还幻想着与清廷划江而治，而此时，清廷已经公开与南明决裂，而且清军已经渡过长江消灭了弘光政权，此时让潞王再去做南明的监国、或者皇帝，无异于将其推上绝路。
潞王不傻，他不想干，但是没办法，大臣们劝进，还有朱由崧的嫡母邹太后的懿旨，朱常淓不得不“勉为其难地”于1645年六月初八日监国，但是朱常淓一点抵抗的意思都没有，监国之后即派人与清军商议投降之事，六天之后，潞王朱常淓即宣布投降，杭州城失，城内和杭州附近一众明朝藩王均被俘，潞王监国仅仅七天，也没有正式登上皇位。
最终，潞王和之前的弘光帝被一起押赴北京，第二年被清廷处死。这位藩王，运气不可谓不好(两次接近皇位)，但是也实在是太差(一天皇帝也没当过)。
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