瓦尔特·克吕格尔，男，于1890年2月27日出生于斯特拉斯堡的一个军人家庭。父亲是德意志帝国的一名陆军中尉，后来晋升为上校，在第一次世界大战中阵亡。克吕格尔童年时在拉斯塔特(Rastatt)的一所公立小学(Vorschule)就读，6岁时又转到柏林求学，直到1900年。于1945年德国战败时自杀身亡。
1900年4月1日，克吕格尔进入了位于卡尔斯鲁厄的军事学校学习。6年后，他又转到在柏林的里希特菲尔德(Lichterfelde)的总军事院校学习，最后于1907年毕业。1908年3月19日，他被晋升为帝国陆军中尉，在第110"凯萨.威廉一世"掷弹团第2营服役。在这个营里与他一起服役的有不少后来的名将，其中包括在1944年于诺曼底战役中阵亡的西线装甲兵总参谋长艾德尔·冯·达万斯(Edler Von Dawans)少将。1914年第一次世界大战爆发后，克吕格尔被任命为该营副官，参加了西线的战役。在战争期间，他先后在蒂罗尔(Tyrol)和塞尔维亚作战，并于1917年8月18被晋升为陆军上尉，两次负伤。其中第二次是在1918年10月11日。由于他作战勇敢，先后获得过二级和一级铁十字勋章，霍亨索伦配剑骑士十字勋章，巴登狮章，梅克伦堡和萨克森战争功勋十字章以及黑色负伤纪念章。
大战结束后，克吕格尔于第二年的1月成为"普菲弗尔"下属营营长(Bataillonskommandeur in Detachment Pfeffer)。这支部队隶属于当时著名的威斯特法伦州的自由军，也被称为"明斯特志愿者营"。此后他一直在鲁尔和库尔兰地区指挥该营，直到1920年.之后他又被调到位于帕德波恩(Paderborn)的第13防备团第3营担任机枪连连长。
1920年12月，瓦尔特·克吕格尔从国防军中退伍，参加了一个名为"埃舍里希"的组织(以其创始人格奥尔格·埃舍里希---一个林业部门官员命名)，并成为其在威斯特法伦州的州领袖(Landsführer),参加了其与共产党人的战斗。1921年，他又加入了当时著名的"钢盔党"(Stahlhelm)。同年夏天，他在位于哈尔伯施塔特(Haberstadt)的沃格勒私人银行求得了一份职员的工作.经过培训后，他成功地进入了当地的帝国银行任职直到1925年。这一年他又接受了农业培训，之后于第二年被任命为位于勃兰登堡的一项资产的主管。同一时期，在"钢盔党"中他还担任了哈尔伯施塔特地区的最高集团领袖(Ortsgruppenleiter)。在1923年5月18日，瓦尔特·克吕格尔与哈尔伯施塔特市市长的女儿格哈德·尼·理查德(Gerhardt nee Richard)结婚，婚后生有一个儿子和两个女儿。
1930年，瓦尔特·克吕格尔被帝国银行调到奥地利经营位于卡林蒂亚(Carinthia)的一份资产。在奥地利工作期间，他于1933年12月加入了奥地利的"冲锋队"。第二年的1月3日，他开始在组织中担任实习教官(Ausbilder)，并于9月被晋升为教导旗队领袖。在本月，他被调回德国，成为了位于梅克伦堡地区的一所训练中心的教官。1935年5月13日，克吕格尔被任命为多布里茨步兵学校(Infanterieschule Doeberitz)和莱尔步兵团的营指挥官(Bataillonskommandeur)。5月15日，他的上级卡尔·玛丽亚·德默尔胡贝尔(Karl-Maria Demelhuber)在报告中描述克吕格尔是一个受过良好专业教育的军官，能够很好地激发部下的自信心。同一时期，"德意志"旗队指挥官菲利克斯·施坦因纳(Felix Steiner)也在一份客观的报告中称他是一位单纯的军官，办事稳重且性格坚韧。同年4月30日，克吕格尔还加入了党卫队，同时被授予一级突击大队长的军衔，并被任命为党卫队特别机动大队第2旗队第2突击大队的第一任指挥官。该营之前刚于阿洛尔森(Arolsen)建立。
1936年10月1日，党卫队特别机动大队第2旗队正式更名为党卫队"日耳曼尼亚"旗队。第二年的1月，克吕格尔因病离职。5个月后，他将该大队指挥权移交给赫尔伯特·吉勒(Herbert Gille)，自己担任了党卫军特尔茨军校的教官总监，负责该军校的技术指导工作。10月份，他在党卫队"德意志"旗队担任了一个月的高级参谋。之后，他成为了该旗队第4大队指挥官。
1938年11月1日，瓦尔特·克吕格尔担任了刚成立的党卫队特别旗队(SS Standarte z.b.v)领袖。该旗队由已被撤消的"德意志"旗队第4大队改编而来，下辖党卫队第1和第2摩托化营。在11月4日至19日，克吕格尔在多布里茨步兵学校接受了团级指挥官培训。第二年的1月30日，他被晋升为党卫队旗队长。1940年1月1日，他又升为党卫队区队长,担任党卫军"警察"师的第一任作战处长。同年10月1日，克吕格尔被调往党卫军指挥总局(SS Führungshauptamt)担任步兵总监。
1941年4月10日，瓦尔特·克吕格尔接替卡尔·德默尔胡贝尔担任党卫队第1旅(摩托化)旅长，直到5月份卸任。在4月20日，克吕格尔被晋升为党卫队旅队长兼武装党卫军少将。4个月后他接替阵亡的亚瑟·穆尔维斯特德(Arthur Mulverstedt)成为武装党卫军"警察"师师长。之后，他指挥该师在列宁格勒附近与苏军作战，并于同年12月13日因功被授予骑士铁十字勋章。在这之后，他再次回到党卫军指挥总局第2观察局(负责步兵事务)担任总监。1942年1月30日，他被晋升为党卫队地区总队长兼武装党卫军中将。
1943年4月，由于党卫军"帝国"装甲掷弹师师长赫伯特·瓦尔(Herbert Vahl)负伤，瓦尔特·克吕格尔接到命令火速赶到苏联前线，接替了临时代理指挥的库尔特·布拉萨克(Kurt Brasack)。随后，他指挥着"帝国"师参加了残酷的库尔斯克大会战。在战役中，克吕格尔负责率领该师进攻苏军位于别尔哥罗德和托马罗夫卡之间的第1和第2道防御阵地。糟糕的天气和坚固的敌人防御工事使得"帝国"师的进攻变得异常艰难。当进攻正在进行时，克吕格尔以其敏锐的直觉察觉出他的师团侧翼面临的危险。他立即做出了相应的变化，最终成功地解决了侧翼的危机，也为部队最终突破敌人的两道防线打下了基础。这次进攻的胜利，主要归功于瓦尔特·克吕格尔在研究作战地图时的谨慎仔细。另外他在面临危险时所表现出的冷静和作为指挥官所拥有的决断力也给人以深刻影响。
1943年8月22日，瓦尔特·克吕格尔收到了党卫队全国领袖希姆莱的亲笔信。信中称由于克吕格尔的妻子遗传有16世纪前辈的犹太血统，因此他们的女儿爱利沙贝塔不被允许和弗里茨·克林根贝格(Fritz Klingenberg)--"帝国"师中的一位骑士铁十字勋章获得者结婚，尽管克吕格尔夫人也是纳粹党的妇女组织成员。希姆莱在信中保证克吕格尔的地位不会因此受到任何影响，并劝说他以父亲的身份用"年龄不合适"为理由拒绝女儿的婚事。
1943年12月初，瓦尔特·克吕格尔卸去师长职务，离开苏联前线转入预备役。虽然原计划他在11月将担任党卫军第4装甲军军长，但是由于该军的组建在8月份被取消，他没有如期上任。在第二年的1月到3月15日，克吕格尔一直在党卫军指挥总局里担任预备役部队司令。随后他又担任了新组建的武装党卫军"东部"集团军司令。同年6月21日，他得到了最后一次晋升:党卫队副总指挥兼武装党卫军上将。
6月30日，一度搁置的党卫军第4装甲军组建终于完成。瓦尔特·克吕格尔于7月25日成为该军军长。这个师主要由拉脱维亚志愿者组成，战斗力较强。此后，该军一直在东线作战并最终被苏军压迫于库尔兰半岛上动弹不得。1945年1月，在库尔兰半岛防御作战的第3阶段11天里，克吕格尔充分显示了他的坚定和准确的判断能力，指挥第4军成功地防御了苏军优势兵力的进攻。这次令人惊讶的防御战胜利导致苏军直到战争结束之前始终无法解决库尔兰半岛的德军集团。战役结束后，德军第16军军长卡尔·希尔伯特(Carl Hilpert)步兵上将在报告中赞扬了克吕格尔的领导功勋，并为其申请双剑橡叶骑士铁十字勋章。1945年1月11日，瓦尔特·克吕格尔成为了第120位双剑橡叶骑士铁十字勋章获得者。
1945年5月8日，德国宣布无条件投降。此时库尔兰半岛的德军集群总司令卡尔·希尔伯特大将也下令部队全体向苏军投降。瓦尔特·克吕格尔则计划与部分党卫军人员步行逃往东普鲁士。他们昼伏夜出以逃避苏军追捕。但是在5月22日，克吕格尔一行人在东普鲁士与立陶宛边境地带的森林中休息时被苏军巡逻队发现。为了避免被俘，55岁的瓦尔特·克吕格尔当即用身上的佩枪自杀身亡。
出生于军人家庭的瓦尔特·克吕格尔是一名有高修养，智力出众和具有深谋远虑的指挥官。他参加了绝大部分的东线大规模战役，并被公认为是苏联战场上最出色的防御专家。一位曾在克吕格尔麾下服役，名叫亚瑟·西盖利斯的拉脱维亚军官描述他总是保持冷静的头脑，无论在军事或政治上都很务实。克吕格尔对待他的外籍志愿者部下也非常温和，时刻为他们着想，因此深得部下尤其是那些外籍志愿兵们的爱戴，被亲切地昵称为"欧姆"("Ohm")。另外值得一提的是，瓦尔特·克吕格尔最小的弟弟弗里德里希·威廉·克吕格尔(Friedrich Wilhelm Krüger)也在党卫队中官至党卫队副总指挥，他同样也于1945年德国战败时自杀身亡。
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