明石元二郎(日文名:あかし もとじろう，1864年9月1日-1919年10月26日)，日本陆军大将，天才的特工王者，台湾日据时期的第七任总督，日俄战争期间资助发动俄国1905年革命，把俄国腹地闹的天翻地覆，被称为一人可抵十个师团的人物。同时他也是台湾日据时期十九位台湾总督中唯一葬在台湾的一位。
明石元二郎，福冈县人，远祖即是死战大阪七将之一的明石全登，黑田藩士明石助九郎次子。3岁时，父亲因支持勤王倒幕，被密告而切腹自杀，从小由外婆家抚养。1881年2月入陆士旧6期，1883年12月25日授予陆军少尉军衔。历任步兵第12联队附，步兵第18联队附，陆军户山学校教官。1889年12月9日毕业于陆军大学第5期。在校期间成绩不是很好，而且为人很怪，一般人都无法和他交往。步兵第5联队附，参谋本部出仕，参谋本部第一局员，甲午中日战争任近卫师团参谋，并随近卫师团攻台。参谋本部第三部员，印度支那出差，菲律宾出差，参谋本部部员，清国出差，法国公使馆附武官，学会了七门外语，日俄战争时期在日本情报之父福岛安正推荐下任驻沙俄公使馆附武官，驻彼得堡。参谋本部附(欧洲巡回武官，驻斯德哥尔摩)，驻德国武官，进行特工活动，战后步兵第7联队长。
1907年10月4日晋升陆军少将。第14宪兵队长，韩国驻扎宪兵队长，朝鲜驻扎军参谋长兼韩国驻扎宪兵队长，朝鲜驻扎宪兵队司令官兼朝鲜总督府警务总长，帮了第一任朝鲜总督寺内正毅的大忙，回国任参谋次长，帮助山县有朋用西门子事件搞垮了有海军之父称号的山本权兵卫内阁，1915年第6师团长，1915年11月7日授予勋一等旭日大绶章。1918年6月6日任第7任台湾总督，7月2日晋升陆军大将。台湾总督兼台湾军司令官。主持修建了一系列水电工程，还允许台湾人进入帝国大学(李登辉就是京都帝大毕业的)。明石元二郎在台湾的作为，当时即有人评价他是未来总理大臣的人选，却于1919年7月生病，回日本家乡静养，10月19日脑溢血，对医生说:"人毕竟是脆弱的"，即陷入昏迷，1919年10月26日在日本去世，留遗言埋骨台湾。追封男爵。曾获三级金鵄勋章。外甥陆军少将明石泰二郎(陆士27)。他的墓地在日本战败以后也没有人管，成了国军老兵们的贫民窟。
明石元二郎曾在俄国支援异议份子，反对势力;在朝鲜曾为宪兵司令，有殖民统治的经验;加上本身曾留学德国，受过欧洲文明的洗礼，在日本高级将领中应较属于开明派。据说在日韩合并时，汉城有十来万群众示威抗议，明石手下建议出动军队镇压，明石则指示用高压水枪驱散。
明石赴台履任时，接受政客杉山茂丸建言:日本内地人统治台湾的第一要义就是要将双方立于平等地位。历任十九位总督中，应是比较"爱台湾"的一位，在短短一年又四个月的任期内，推动多项建设，政绩确属斐然:创立台湾电力株式会社及日月潭水力发电事业，公布实施台湾教育令(学校教育体系化)，司法制度的改革(三级审判)，设立华南银行，设立北高等商业学校(台北大学法商学院前身)，铺设、开通纵贯中部海岸线铁路，颁布台湾森林令，明石是有雄才大略的人，为使台湾为南进的基地，当然要"殖产兴业"，而最重要的基础建设就是水力发电，然预算资金超过三千万日圆，明石大胆采取募股方式，初出股款每股12.5圆，可是顶让权利的行情即飙至40多日圆，在盛况空前时，有人劝他挪用一些股票，均被他严斥驳回。
明石虽是武将，但颇富经略思想，既要南进，就要有庞大的资金，而最有效的经营手段，就是金融银行，所以促使板桥林家的林熊征筹组华南银行，做为台湾扩大对外发展的媒介。
人物评价
日军副总参谋长长冈外史说:"明石大佐一个人就等于十个师团";德意志帝国皇帝威廉二世也说:"明石元二郎一人，其成果超越日本满州20万大军";日本史学家说:"没了乃木希典大将，旅顺也拿下来了(最后在旅顺战役中亲自指挥的是儿玉源太郎总参谋长)。没了东乡平八郎大将，日本海大海战也能赢。(山本权兵卫海相起用东乡平八郎的理由是很奇怪的:"这小子一贯运气好" 。起草作战计划的是联合舰队的第一参谋秋山真之)。但要是没了明石元二郎大佐，日本决不能赢得日俄战争"。
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