杨善会，字敬仁，弘农华阴人也。父初，官至毗陵太守。善会大业中为鄃令，以清正闻。
俄而山东饥馑，百姓相聚为盗，善会以左右数百人逐捕之，皆克捷。其后贼帅张金称众数万，屯于县界，屠城剽邑，郡县莫能御。善会率励所领，与贼搏战，或日有数合，每挫其锋。炀帝遣将军段达来讨金称，善会进计达，达不能用，军竟败焉。达深谢善会。后复与贼战，进止一以谋之，于是大克。
金称复引渤海贼孙宣雅、高士达等众数十万，破黎阳而还，军锋甚盛。善会以劲兵千人邀击，破之，擢拜朝请大夫、清河郡丞。金称稍更屯聚，以轻兵掠冠氏。善会与平原通守杨元弘步骑数万众，袭其本营。武贲郎将王辩军亦至，金称释冠氏来援，因与辩战，不利，善会选精锐五百赴之，所当皆靡，辩军复振。贼退守本营，诸军各还。
于时山东思乱，从盗如市，郡县微弱，陷没相继。能抗贼者，唯善会而已。前后七百余阵，未尝负败，每恨众寡悬殊，未能灭贼。会太仆杨义臣讨金称，复为贼所败，退保临清。取善会之策，频与决战，贼乃退走。乘胜遂破其营，尽俘其众。金称将数百人遁逃，后归漳南，招集余党。善会追捕斩之，传首行在所。帝赐以尚方甲槊弓剑，进拜清河通守。其年，从杨义臣斩漳南贼帅高士达，传首江都宫，帝下诏褒扬之。
士达所部将窦建德，自号长乐王，来攻信都。临清贼王安拥兵数千，与建德相影响。善会袭安斩之。建德既下信都，复扰清河，善会逆拒之，反为所败，婴城固守。贼围之四旬，城陷，为贼所执。建德释而礼之，用为贝州刺史。善会骂曰老贼何敢拟议国士恨吾力劣不能擒汝等我岂是汝屠酤儿辈敢欲更相吏邪临之以兵辞气不挠凛然有节。建德犹欲活之，为其部下所请，又知终不为己用，于是害之。清河士庶莫不伤痛焉。
——选自《隋史》
杨善会，字敬仁，是弘农华阴县(今陕西华阴)人。父亲杨初，官至毗陵太守。杨善会在大业年间，曾任鄃(今山东夏津县)县令，以清廉正直而闻名。 不久崤山以东的地区闹饥荒，百姓聚集到了一起做了盗贼，善会率领侍从几百人逐一地逮捕他们，都能克敌制胜。这以后盗贼首领张金称有数万人马，在郡县边界屯兵，屠杀百姓，掠夺城池，郡县没有谁能抵抗。善会率领鼓励所领属的人马，与贼人搏战，有时一天有多个回合，常常挫其先头部队。隋炀帝派遣将军段达前来讨伐金称，善会向段达进献计谋，段达不能采用，部队最终失败了。段达对没有采用善会的计谋而向善会致歉。后来段达又与盗贼战斗，善会只进献了一条计策用来谋划战事，段达就大大地打败了盗贼。 金称又招引渤海盗贼孙宣雅、高士达等人马几十万，攻破了黎阳然后返回，先头部队气焰很盛。善会率领精锐部队千人半路拦截，打败了他们，提拔封官为朝请大夫、清河郡丞。金称稍稍地经过聚集，率领轻装部队掠夺冠氏。善会与平原通守杨元弘率领步兵、骑兵几万人马，攻打金称的大本营。武贲郎将王辩的部队也到了，金称放弃了冠氏来救援大本营，于是与王辩作战，王辩情况不利，善会挑选精锐部队五百人奔赴王辩处，所阻挡的敌兵都望风披靡，王辩的部队重振军威。盗贼退守大本营，各部队各自返回。 在那时崤山以东的地区情势混乱，顺从盗贼的人像赶集一样，郡县势力微弱，一个接一个地被盗贼攻陷了。能抵抗盗贼的人，只有善会罢了。前后七百多次战斗，未曾失败过，常常对敌众我寡，力量悬殊，不能消灭盗贼感到遗憾。恰逢太仆杨义臣讨伐金称，又被盗贼打败，后退自保到临清。采纳善会的策略，多次与盗贼决战，贼才败走。杨义臣趁胜于是攻破了金称的军营，俘虏了他的所有人马。金称率领数百人逃跑，后来回到漳南，招集残余部队。善会追捕并斩杀了他，把他的首级送到皇帝所在的地方。皇帝赏拿尚方甲槊弓剑来赐了他，授予清河通守官职。那一年，善会跟从杨义臣斩杀了漳南盗贼首领高士达，传送他的首级到江都宫，皇帝下令褒奖善会。 高士达所率领的将领窦建德，自号长乐王前来攻打信都。临清盗贼首领王安拥有几千人马，与建德互为呼应。善会攻袭王安并杀了他。建德已经攻下了信都，又来骚扰清河，善会迎击抵抗他，反而被建德打败，绕城坚守。盗贼包围清河城四十天，城池被攻陷了，善会被盗贼捉拿了。建德释放了善会并且礼待他，任用善会做贝州刺史。善会骂道：“老贼怎么敢规划国家优秀的人才!只恨自己力量不足，不能捉拿你们这些人。我怎能是跟你们这些地位低贱之辈一样的人呢，胆敢改变我的官职呢?”盗贼用兵器指着他，善会言辞气势不屈服，凛然有节操。建德还是想让他存活下来，被自己部下请求要杀了善会，又知道善会终究不能为自己所用，于是就杀害了善会。清河的官民没有谁不感到伤心悲痛的。
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