从民国至今，京剧四大名旦仍然家喻户晓，无论扮相还是作品，都是毋庸置疑的时代经典。在风云激荡的民国时代，他们始终坚持弘扬国粹，坚守着爱国的气节;到了新中国时代，他们仍然不负初心，坚持将京剧艺术推向新的高度。图为四大名旦合影，从左到右依次是程砚秋、尚小云、梅兰芳、荀慧生，拍摄年代不详。
作为公认的“京剧四大名旦之首，梅兰芳以及其始创的“梅派”享誉至今。他于1894年10月生于北京城，父母早亡，由身为京剧琴师的伯父抚养，八岁开始学戏，十岁即已登台，1913年赴上海演出，轰动沪上，一举成名。及至抗战期间，他坚持蓄须明志，拒绝为日伪演出，直到1945年10月才重返舞台，盛名依旧。1951年梅兰芳回到北京，十年后在北京病逝，享年66岁。图为梅兰芳演出《贵妃醉酒》时的舞台照。
在成名前，梅兰芳已经结婚，妻子出身于京剧世家;1921年，他娶旦角演员福芝芳为妻，两人的小儿子梅葆玖继承了梅派京剧艺术。此外，1925年，梅兰芳和京剧老生演员孟小冬相恋，但两人于1931年分手，孟小冬于1950年嫁给了杜月笙。图为梅兰芳担任人大代表时的代表证。
另一名跻身“四大名旦”之列的京剧演员程砚秋，也是爱国艺术家。他生于1904年1月，最初艺名是菊侬，后改为程砚秋，取“砚田勤耕秋为收”之意。程砚秋是程派青衣创始人，幼年家贫，6岁时开始学戏，登台后不久即已成名，在著名剧作家、康有为的弟子罗瘿公在引荐下，拜梅兰芳为师。1922年，他首次到沪上演出，红极一时。图为程砚秋(图左)和田汉(图右)合影。
程砚秋不仅拜梅兰芳为师，且和妻子相识也是由于梅家做媒。1923年，程砚秋迎娶京剧演员果湘琳的女儿果素瑛。在抗战时期，他和梅兰芳一样拒绝为日伪政权演出，因不堪忍受迫害而回家务农，直到战争结束后才重新登台。1954年，程砚秋当选为第一届全国人大代表，并致力于教学和总结舞台艺术经验。1958年，他因病去世，时年54岁。图左一、左二依次为罗瘿公、程砚秋，摄于1923年。
和梅兰芳、程砚秋不同，尚小云擅演刀马旦，创立了京剧“尚派”艺术。他出生于1900年，原名尚德泉，字绮霞，祖籍河北，年幼时入戏班学武生，练就了出众的武戏功底，在民国时期享有盛誉。1976年4月，尚小云因病去世。图为尚小云出演《游园》时的剧照，拍摄年代不详。
除了本行旦角外，尚小云还出演反串戏等，并展示出自己亦文亦武的艺术功底。在新时代，他和程砚秋一样既从事教学工作，也致力于总结推广舞台经验，并将儿子尚长荣培养成了优秀的京剧人才。图前排右二是尚小云，摄于1931年。
京剧名旦荀慧生，和其他三人一样，也是年幼学戏。他出生于1900年，因家贫而被父母卖到戏班，1909年开始登台，到民国时期开始学习京剧。荀慧生同样以刀马旦戏闻名，1919年时和尚小云一起在上海演出，引起巨大轰动。在舞台以外，荀慧生擅长作画，曾拜吴昌硕为师，还曾向齐白石、傅抱石等名家求教。1968年，他因病身亡。图前排最左为荀慧生，摄于1931年。
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