公元1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后先后去世。其中，光绪皇帝死于14日，而慈禧太后死于15日。也就是说，慈禧太后比光绪皇帝晚了一天。关于光绪皇帝的死因，作者昨天专门讲过，大家可以去翻记录。得知光绪皇帝去世以后，慈禧太后选择了3岁不到的溥仪继承皇位。清朝有那么多的贵族，为何选择了年幼的溥仪呢?
首先，我们看一下光绪皇帝和溥仪的关系。溥仪是醇亲王载沣的儿子，而载沣是光绪皇帝载湉的亲弟弟。按照这个关系，光绪皇帝是溥仪的大伯。慈禧太后选择溥仪继位很有讲究，也是经过深思熟虑的。在光绪皇帝被囚禁之后，慈禧太后再次垂帘听政，但出于名不正言不顺的情况。在自己病重以后，慈禧太后开始为自己的身后事考虑。光绪皇帝肯定不能留，因为光绪皇帝曾经扬言“自己要报复。”因此，光绪皇帝最后死的不明不白。在光绪皇帝去世以后，已经奄奄一息的慈禧太后还在考虑皇位继承人的问题。
首先，光绪皇帝没有儿子，只能在近支血统中挑选。其他的贵族虽然没问题，但是慈禧不放心，因为其他旁支的贵族继承皇位，自己苦心经营的利益集团肯定会被打破，这是慈禧不能看到的。因此，慈禧太后必须选择符合继承皇位的标准，而且能够保护自己集团利益的人上台。思来想去，也只有光绪皇帝的弟弟醇亲王载沣了。最终，慈禧太后宣布载沣的儿子溥仪继承皇位，由于溥仪只有不到3岁，由载沣担任摄政王。溥仪的年号为宣统，道光皇帝的庙号为清宣宗，宣统就是重新回到宣宗一脉统治的意思。
选择载沣和溥仪，慈禧太后另一层考虑，那就是舆论的压力。在1898年之后，康有为、梁启超等人逃往国外，一直在不停的宣传，各方面的舆论对慈禧太后非常不利。现在皇位继承人是光绪皇帝的侄子，摄政王是光绪皇帝的弟弟，自然堵住了悠悠之口。对于溥仪登基、载沣摄政这套模式，原来的维新派是非常欢迎的，因为自己有了用武之地。当然，慈禧太后还有最后一招，那就是自己的侄女隆裕皇后。隆裕皇后是光绪皇帝的妻子，两个人纯属政治婚姻，没有任何的夫妻感情可言。
虽然3岁的溥仪继位、载沣成为了摄政王，但隆裕成为了太后，而是能够垂帘听政。就像当年咸丰皇帝去世之后的模式一样，慈禧太后认为自己留下了一个相互制约的完美组合。但慈禧太后忽略了大势所趋，现在的情况和50年前的局势完全不同，各地的革命愈演愈烈。光绪皇帝和慈禧太后先后去世以后，溥仪继承了皇位，载沣负责辅政，隆裕太后垂帘听政。当时，清朝为了缓解紧张的局势，推出了预备立宪政策。但是在随后组建的内阁中，大部分内阁成员都是皇族成员，这让很多人失望了。
其实在清朝统治的最后几年里，各地的革命党已经发动了一系列的起义，例如广州起义等等。但这些起义由于各方面的原因，最终都失败了。在1911年10月，也就是溥仪登基的第3年，湖北地区爆发了著名的武昌起义。这次起义的规模并不大，但是却如同星火燎原一般，迅速波及了南方各地，10多个省份先后响应。此时的载沣已经焦头烂额，不得不派遣北洋新军南下镇压。但是，北洋新军不听调遣。在这样的情况下，载沣不得不请袁世凯出山，从而上演了皇族内阁总辞职的故事。
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