赵氏孤儿的故事大家都耳熟能详，讲的是晋国奸臣屠岸贾诛灭赵氏家族满门，只留下一个遗腹子赵武，赵氏的门客程婴和公孙杵臼誓死保护赵武，为此程婴还牺牲了自己的亲生儿子。最终赵武成功复仇重振赵氏家门，而程婴自杀追随公孙杵臼而去。
赵氏孤儿的故事主要记载在史记当中，但是综合左传等其他史书的记载，史记当中所记的有很多矛盾之处，比如屠岸贾这个人基本上只在赵氏孤儿的故事中出现过，在其他记载中完全没有踪影;而史记赵世家和晋世家对赵氏灭族的时间记载也不一样。
实际上，赵氏灭族一事有其复杂的政治斗争背景，而赵武在灭族之祸发生时，可以肯定已经是八岁左右的少年，而不是什么遗腹子，他的父亲赵朔在赵氏被族诛之时早就已经去世了。
一 权势熏天的赵氏
赵氏入晋多年之后，赵衰跟随晋文公重耳四处流浪终成大业，奠定了赵氏在晋国的地位。赵衰和重耳一起在翟国寄居时，翟国人送给他们两个美女，重耳留下了妹妹，把姐姐给了赵衰。姐姐给赵衰生了儿子，名叫赵盾。赵盾是赵衰的长子，但不是嫡长子，因为他不是正妻所生。
但是赵盾的才能十分突出，为了在晋国各大家族的竞争中生存，赵衰将赵盾作为继承人，继承了赵氏大宗的地位。赵盾确实不负所托，历经晋襄公、晋灵公、晋成公三朝，一直担任晋国的正卿，是晋国第一权臣。赵氏家族在晋国如日中天，势头压过其他各族。
赵盾确实把晋国治理得井井有条。史载：“宣子于是乎始为国政，制事典，正法罪。辟狱刑，董逋逃。由质要，治旧污，本秩礼，续常职，出滞淹。既成，以授太傅阳子与太师贾佗，使行诸晋国，以为常法。”宣子指的就是赵盾，说他能够制定法律制度，明正典刑，整顿弊政，安定秩序。
二 赵盾弑君的故事
但是赵盾对待政敌也是非常残酷的。其他大家族的人不能容忍赵氏权力过大，而且赵盾把权力抓到自己手里，肯定会让其他家族吃亏。所以各不满赵盾的家族会集体和赵盾进行争斗，这种时候赵盾往往会用霹雳手段，诛杀不服从自己的政敌。
所以贾季评价赵衰和赵盾父子时说：“赵衰，冬日之日也;赵盾，夏日之日也!”意思是赵衰像冬天的太阳一样让人感到温暖，而赵盾的作风就像夏天的太阳，太炎热了，让人受不了。
可能是由于赵盾权势太大，连晋灵公也对他不满，曾经设下计谋想在朝堂上举行宴会时杀死赵盾。但是赵盾势力遍布朝野，在国君身边也有忠于赵盾的人，帮助赵盾逃过一劫。赵盾逃跑，还没有逃出国境，赵氏家族的赵穿居然率兵杀掉了晋灵公。
晋国太史董狐认为，虽然赵盾不是亲手杀了晋灵公，但是他身为正卿和赵氏的族长，应该对此事负责。所以就在史书上写下了“赵盾弑君”这几个字。赵盾虽然不满，但是在紧急局面下，也不敢公然干预太史的做法。这就是“赵盾弑君”的故事。
三 下宫之难：赵氏的灭族之灾
赵盾死后，将宗主的地位还给了赵衰正妻、晋文公之女赵姬的儿子赵括，赵同和赵括是亲兄弟。赵盾的儿子赵朔重新成为了小宗。这样做，赵盾是为了团结赵氏的力量，来和其他各族抗衡。但是赵括和赵同才能有限，作风却飞扬跋扈。赵婴齐也是赵姬的儿子，比较有才能，可是也阻止不了两个哥哥的做法。
赵括和赵同在多次对外作战的过程中，与担任主将的荀氏意见不合，甚至导致过邲之战的失败;幸亏赵婴齐提前准备好船只，让晋国不至于全军覆没。但是赵朔和赵婴齐的才能不足以弥补赵括赵同兄弟惹下的祸，栾氏和郤氏为首的各大家族早就想改变赵氏独大的局面，赵同和赵括给了他们太多的借口。再加上晋成公也不希望赵氏权力太大，可以说此时的外部局面对赵氏非常不利。
赵朔去世之后几年，赵氏又出现内讧，成了赵氏灭族之祸的直接导火索。赵朔之妻庄姬与赵婴齐私通，赵括和赵同得知此事之后，将赵婴齐逐出晋国，赵婴齐和家族成员逃到了齐国。庄姬本来就对赵括成为赵氏族长非常不满，现在干脆跑到晋景公面前诬告赵括和赵同谋反。
庄姬是晋成公之女，晋景公的姐妹，身为宗室成员，其诬告被栾氏、郤氏等族利用，栾氏、郤氏趁机作伪证，晋景公不会放过这次打击赵氏的大好机会，从而下令诛灭赵氏全族。此事发生在公元前583年。
实际上被诛灭的，主要是赵括和赵同的整个家族，以及赵朔家族的一些成员;赵婴齐一族逃到了齐国，在晋国政治当中没有了任何影响力，而且晋国上下也没有能力跨国灭赵婴齐一家，所以赵婴齐一族躲过一劫。
庄姬利用自己公室之女的身份，带着大约八岁的赵武躲到晋景公的宫里。几年之后，晋景公病重，并且有一些家族例如韩氏是站在赵氏一方，赵氏被灭导致他们的利益也受到了损失，晋景公不能不考虑这一点。所以复立十几岁的赵武为赵氏宗主，赵氏经过灭族之祸后，神奇地迎来了复苏。这在晋国各家族的兴衰史上是绝无仅有的。
后来，在晋悼公时期，赵武辅佐国君复兴晋国霸业，在晋平公时期，赵武终于担任晋国正卿，复兴了赵氏。最后赵氏成为晋国各大家族仅存的三家之一，通过三家分晋，建立赵国，在中国历史上写下了浓重的一笔。
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