吐蕃与唐帝国之间长期的争霸战争，可以说对于喜欢唐朝历史的人来说并不陌生。不过占据着气候和环境恶劣的青藏高原地区的吐蕃，为何能够在短时间内突然崛起，成为了能够和唐王朝分庭抗礼的东亚强权，但又为何自吐蕃之后，青藏高原再未出现地方强权势力呢?
有趣的是，由于山区高原恶劣的气候环境，往往从这些地区所诞生的民族，经常会表现出的相当“武德充沛”。不过大多数高原山地民族，他们却很难向吐蕃这样，建立起一个长期稳定强大的强权势力。他们更多的，往往都会是像瑞士、车臣、亚美尼亚，或者是普图什人那样，更多因为他们遭到强权统治时的桀骜不驯，或者诞生大量优秀的战士而闻名遐迩。那么吐蕃人为何能够与之相反的，在他们时代居住的青藏高原地区，建立起一个强大的帝国呢?
▲历史上仅有印加人以高原山地为核心，建立起过堪比吐蕃的大帝国
分析一个古代帝国强大的原因，一个很重要的点，就在于地形对于农业的影响。虽然青藏高原本身的高海拔地形，相对于中原地区，有着天然的劣势。但是相比较于其他山地民族，吐蕃人却也有着自身极大的优势之处。众所周知，青藏高原是中国包括长江、黄河、雅鲁藏布江、澜沧江等，诸多大河的发育地。
诸多的河流，在青藏高原上冲刷出了大量河谷，并且也形成了诸多湖泊。这些地区在河流的冲刷下，往往周围有着相对肥沃的土地，尤其是河谷地区，其海拔相对较低，因此农业条件更好。这些地区的农业产量即使无法河中原地区相提并论，但却足以为吐蕃人提供比其他山地高原民族，所难以获得的农业基础。尤其是在当时难得的“中世纪温暖期”时代，升高的气温，使得吐蕃控制下的青藏高原地区，农业产量上升，从而成为吐蕃帝国繁盛的根基。
▲今天西藏地区的河谷农业，东部众多的河流河谷，为吐蕃人建立帝国，提供了重要的农业基础。
不过与单纯的农耕民族不同的是，吐蕃人同时也有着游牧的习惯。在《旧唐书·吐蕃传》中，就记载吐蕃人：“其人或随畜牧而不常厥居。”这种农耕和游牧混杂的社会经济结构，与早期的高句丽人，可以说颇为相似。在这一经济结构下，不仅保证了吐蕃人能够依托农业，建立起一系列的城市，同时农业与畜牧业之间相互补正。同时更重要的是，在军事上，这种二元的经济结构，可以让吐蕃人在军队建设方面，同时保持着数量可观的步兵和骑兵，并且吐蕃人的城市，也能够作为商业和工匠们的聚集地，为吐蕃军队提供相对良好的武器装备。
▲大昭寺壁画中，身披重甲的吐蕃武士
不过说到吐蕃的军事优势，一个不得不提的问题，就是青藏高原高海拔，给吐蕃军队带来的优势。很多去过西藏的人，可能都会对高原反应并不陌生。高原反应的原理，在于高海拔地区的气压，所导致的空气稀薄，这在阻挡唐朝和阿拉伯帝国的军队进入的同时，还给吐蕃的军队带来了一个重要的buff。
▲张议潮统军出行图
长时期生活在高海拔地区的人，体内的血红蛋白，往往有着更强的血氧饱和能力。因此这可以让他们在高海拔地区进行正常的生活。而在他们短时间内进入到低海拔区域时，虽然血红蛋白会根据空气的变化，相应产生变化。但在完全使用新海拔环境前，拥有更强血氧饱和能力的血红蛋白，无疑会给他们带来更多的氧气，这一效果无疑等于给士兵们打上了一记强力的兴奋剂。
▲安史之乱后，面对吐蕃军队的攻势，唐朝往往会避其锋芒，然后再发动反击，其很大原因，可能正是等待吐蕃人适应了低海拔地区的氧气含量，而不再处于兴奋状态。
不过作为一个强国崛起，除了自身的硬件条件外，还有一个非常大的因素，就在于地缘政治和国际力量的变化。虽然吐蕃的君主，可能大多数人所了解的，仅仅只有一位松赞干布。在松赞干布时期，虽然吐蕃已经发展壮大，并且开始不断挑战唐帝国的权威，但在松赞干布以及之后很长时间，吐蕃的扩张对象，一直是周围的一些小国和部族势力。尤其是青海地区的各个羌族部落以及土谷浑，还有喜马拉雅山以南的尼婆罗和一些北印度城邦，都遭到了吐蕃的征服，或者是被纳为藩属。这些地区不仅能够为吐蕃提供更多战场上的炮灰，同时通过还可以通过当地的商路，从中东和中原地区，获得各种重要的技术。
▲青海地区的吐蕃时代壁画中，吐蕃武士的形象
而真正能够让吐蕃从地方小强，一跃成为亚洲一霸，最大的机遇实际上正是唐朝的“安史之乱”。安史之乱的破坏，不仅使得唐王朝难以继续在边境地区，维持起像过去一样足以压制吐蕃的庞大军队。同时，过去唐朝对西域以及蒙古高原地区的打压和控制下，这些地区的传统强权已经暂时衰落。而为了镇压安史之乱，唐朝不得不将大量在河西走廊和西域的军队向内地抽调。这无疑就在这些地区，留下了巨大的权力真空。这些地区对于吐蕃人来说，可以说几乎是唾手可得，因为无论是草原地区的游牧民族，还是当地势力，都并不能有效的阻止吐蕃人对于这一地区的征服。
▲安史之乱的爆发，给吐蕃留下了大量权力真空地区。
这种全力的真空，实际上还不仅仅出现在西域和河西走廊。在中亚地区，由于阿拉伯帝国的扩张原本对中亚地区，有着巨大影响力的萨珊波斯消亡。但同时阿拉伯人却也难以在远离核心区于的中亚地区，维持一种长期的军事存在。因此可以说，在唐朝安史之乱爆发后，围绕吐蕃周围，出现了大量他们可以轻松占据的土地。虽然吐蕃对这些地区的军事行动，等于说同时与唐帝国和阿拉伯帝国敌对，但是自身所处的青藏高海拔地形，使得无论是阿拉伯帝国还是唐帝国，都无力对吐蕃本土，进行实质性的打击。
▲巅峰时期的吐蕃和其控制的地区
因此总的来说，吐蕃之所以能够再唐王朝同一时期崛起，除了自身所拥有的硬件条件外，还有着地缘政治、气候改变，甚至是商业通道等等诸多因素，共同构成。也因此，在吐蕃因为气温降低、内乱，以及常年战争对国力的持续消耗中，最终国家衰落并分崩离析。而在这之后，即使中原地区几换大王旗，但却再也没有能够令吐蕃再次崛起的巨大机遇，一代强权也因此彻底凋零。
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