明正天皇(1624年1月9日-1696年12月4日，在位期间:1629年12月22日-1643年11月14日)，日本历史上八位女天皇的第七位，活动于天皇制度没落的江户时代。为后水尾天皇第二皇女，母亲中宫德川和子。讳兴子，幼名女一宫。
因为外祖父是江户第二代将军德川秀忠，她七岁接受父亲让位，而继位为女天皇，二十岁就把皇位让给异母弟弟。与奈良时代叱咤政坛的前辈女天皇相比，这时她的实权依然相当有限，不过由于是将军的亲外甥女，她和幕府关系良好。因为江户时代朝廷财政困窘，皇子常常出家为僧、皇女往往不婚，她只能在宫中终老，一直活到72岁。
明正天皇 生于元和9年(1623年)11月19日，熟悉日本战国阶段历史的朋友应该对元和这个年号很熟悉，"元和偃武"在某种意义上甚至可以看成战国时代真正结束的标志。 明正天皇的父亲是后水尾天皇，母亲是源和子，千万别被这"源和子"的名字蒙了，她实际上是德川幕府第二代将军德川秀忠的女儿(德川家康的孙女)。 明正天皇幼名兴子，所以未即位前又称为兴子内亲王，兴子出生的时候，德川幕府的统治已经十分的稳固，并已在1615年制定公布了《禁中并公家诸法度》，明面上说，天皇要把学问的修行和和歌的精通放在第一位，实际上就是限制天皇对政治的干预。该法度十七条中唯一认可天皇的权力是第8条--天皇有权按"本朝先规"决定年号。
兴子出生时，父亲后水尾天皇28岁，母亲和子17岁，就一般来讲，兴子根本没有在短时间内即位的可能性，且不说天皇再生育男性继承人的可能性很大，就算没有，要等28岁天皇死也还有年头呢。 从表相上看，后水尾天皇对和子皇后(1624年册封)的感情还是不错的，1625年同母妹昭子内亲王出生，1626年同母弟高仁亲王出生并被立为皇储，1628年高仁亲王死，同母弟若宫生(生后不久就病死)。
列举上面的后水尾天皇子嗣出生年表，还想说明的问题是--在兴子以后后水尾天皇还有两个儿子出生，只不过没有长成，兴子才有机会即位，这也是造化弄人呀。
本来兴子可以四平八稳地过自己皇女的生活，可是不久就发生了赫赫有名的"紫衣事件"。"紫衣"是授予僧人荣誉和地位的象征，在《禁中并公家诸法度》中明确规定朝廷不能私自授予紫衣，但向僧人授予紫衣是朝廷的一大经济来源，所以后水尾天皇一次向70多位僧人授予了紫衣。当然，我觉得这种行动不仅仅是经济上的考虑，也是尝试着向幕府的权威提出挑战。所以，德川幕府的反应也是很快，1627年，德川家光授意京都所司代板仓重宗宣布，今后只要是违反《公家诸法度》中关于紫衣条文的人，一律免职受罚。朝廷则表示:"今后总之不会再做这种无效的事"。
事件就这样暂时告一段落，但紧接着的"春日局参拜事件"完全改变了兴子内亲王的一生。春日局是斋藤利三的女儿，三代将军德川家光的奶妈。
"紫衣事件"发生不久，春日局在幕府的授意下近京谒见后水尾天皇，但历来的规定是只有"从五位下"以上官位的人才能入宫晋谒天皇。而春日局当然不可能有从五位上以上的官位，但是迫于幕府的压力，后水尾天皇不得不接见了她。
后来，接受了朝廷紫衣的很多高僧因拒绝幕府的命令而被放逐。"紫衣事件"和"春日局参拜事件"以后，后水尾天皇感觉受到极大的侮辱，但他又无力进行其他反抗活动，就宣布退位，与德川家有血缘关系的兴子内亲王得以即位，成为日本历史上的第109代天皇--明正天皇。这一年是1630年，其时兴子内亲王只有7岁。明正天皇在位13年，1643年明正天皇异母弟素鹅宫亲王已经11岁，明正天皇决定让位给他，是为第110代后光明天皇。明正成为太上天皇，并由幕府那边得到每年五千石的贡米。
退位以后的明正天皇又活了50多年， 先后经历了后光明、后西、灵元天皇数朝。于1696年11月死，享年73岁。
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