今天说的是徽州地区的一种非常特别的称谓：“朝奉”，这个称谓可以说在徽州大地，大名鼎鼎，犹如绍兴师爷一样。可惜绍兴师爷因为电视剧走红，而徽州朝奉，知之者甚少。
说到这个“朝奉”那意思现在普遍的指的是叫爷爷，或者是儿媳妇称呼公公为朝奉，，但是实际上从这个称谓的来历看，可远远不止那么简单!所谓朝奉者，本是古代的一种官名。秦代有朝请，汉代有奉朝请，意思是 “逢朝会请”，即每逢上朝便应召议事，并不实际指某个官位。当时的三公外戚，皇室诸侯，多为奉朝请。到了宋代就有了明确规定，朝奉大夫是正五品官员，朝奉郎则是正七品。即 “朝奉大夫”。后来发展到宋人以“朝奉”尊称士人，南宋以后称富豪、店主为朝奉。明、清则常称盐店、典当店员为朝奉，亦有地方用以称乡坤。
当然这徽州朝奉要辟开单独来讲。网上关于徽州朝奉的来历有个说法。说这朝奉是宋太祖赵匡胤 “亲封” 的。据说当年，赵匡胤拥兵南下，平定歙州(隋文帝开皇九年新安郡改成歙州，宋徽宗宣和三年1121年歙州改徽州)时，徽州人箪食壶浆，夹道相迎，场面十分的热烈。赵匡胤见了很受感动，就停车对大家说：“多谢汝等朝奉!” 意思是说，多谢你们的朝拜与礼物奉献。但徽州人由于高兴，却一时理解错了，以为皇帝圣旨口，亲口封他们为“朝奉”。于是一个个喜不自禁，纷纷以 “朝奉大夫” 自居。
不过据小编考证，还有另外一种说法，意思大致相同，不过主人公不是宋太祖赵匡胤，而是就是明朝洪武皇帝朱元璋，相对而言后者更加可信些
因为徽商的崛起和鼎盛时期在明清两代，徽商慢慢崛起后，因为徽商与官府关系密切，很多人都由仕入商，或者还带有些许官职。这些人不愿意别人直接称呼他为“老板”，而用 “朝奉” 替代，久而久之，朝奉就成了有钱人的代名词。到了明朝末期，人们在徽商的店里，不管还是老板还是掌柜，都统称朝奉，其中以典当铺最为代表，当时各地大多数的当铺是徽州人所开。
人们渐渐习惯了一进当铺门就开口叫 “朝奉”。后来，朝奉索性成了当铺掌柜的统称，不论是否徽人开的买卖，一概冠之以朝奉。当时盐、茶、木、典为徽商四大主业，作为一个朝奉，肯定是吃苦耐劳，又还要一定的鉴定水准。以至于现在很多行业、尤其是涉及到鉴定的行业，还有人以朝奉自居。
到了清朝后叶，很多徽州商人没事买个员外当当，这员外与朝奉意思相同，为九品的闲官。看过很多古装戏的都知道，“员外” 在电视里都是地主和富翁的代名词，而且多少带有为富不仁的贬义。但是 “徽州朝奉” 不同，因他们中的某些人或多或少做了些造福乡里的善事，乡里街坊多有褒扬;以至于朝奉这个词的意思逐渐泛化，被当地人用来对长者的尊称。
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