宋高宗为了选拔皇子，派遣两位美女做试金石考验养子宋孝宗赵昚，宋孝宗顺利通过考验，那两位美女也都成功上位获得好的结果。
之前写过一位美女成恭夏皇后(详见文章：丈夫宋孝宗的试金石，一朝富贵却逼弟弟换糟糠妻的成恭夏皇后)，今天就写写另一位美女成肃皇后谢苏芳。
因为家里贫穷把孩子送个别人家养活，在有些年代非常的普遍，宋孝宗的继后成肃皇后谢苏芳就是这样的遭遇。
成肃皇后谢苏芳(1132-1203)，从小就死了父亲，家里无力抚养那么多孩子，小苏芳就被送给一家姓翟的人家收养，因此，小苏芳就改姓翟，叫翟苏芳。
长大成人的翟苏芳出落成一个小美人，应召进入宫廷，成为宋高宗吴皇后身边的小宫女，认识了比她小四岁的夏宫女，两人成了好姐妹。
吴皇后是一个很有才气的女性，(吴后的故事详见文章：能文能武双商高，历经四朝八十岁还垂帘听政的奇女子高宗吴皇后)文武双全能诗善画，还待人宽厚，自然是宫女们学习效仿的榜样。
当作试金石被赐给丈夫
绍兴二十六年(1156)，宋高宗为了考验养子赵昚，就给刚丧妻的赵昚以及另一个养子赵璩各赏赐两名宫女，翟苏芳和夏宫女就被选中赐给了赵昚，这对姐妹就进了普安郡王府，充作皇帝考验赵昚的试金石。
当然，赵昚通过了考验，成为一名皇子，翟苏芳和夏宫女自然也算是功臣哈。
绍兴三十一年(1161)二月二十，成为皇子后妃的翟苏芳和夏宫女一起受封，夏宫女被封齐安郡夫人，翟苏芳被封为咸安郡夫人。
绍兴三十二年(1162)六月十一，宋高宗退位成了太上皇，命皇子赵昚继位，就是宋孝宗。同年八月二十八，夏宫女被封为贤妃，居后宫第一，翟苏芳被封为婉容，居第二位。
夏贤妃比翟苏芳年轻漂亮，也比她更聪慧，因此，在隆兴元年(1163)十月二十五，被立为皇后。次年(1164)二月十一，翟婉容也晋封贵妃，昔日的好姐妹依旧占据孝宗后宫第一第二位。
乾道三年(1167)六月二十五，夏皇后驾崩，翟贵妃实居后宫第一人。
孝宗皇帝和夏皇后感情应该是不错的，夏皇后死后，孝宗非常伤心，迟迟不立继后，直到淳熙三年(1176)，夏皇后都去世九年后，在太上皇高宗的示意下，才立翟贵妃苏芳为继后。
八月十四，翟贵妃册立为大宋皇后，昔日贫家女，翟家的养女竟然成为一国皇后，自然要光宗耀祖，就恢复本姓谢氏。
谢苏芳是一个节俭的人，虽然身居后位，也没有改掉简朴的本性，饮食用膳简单为主，衣服也数年不添，还教导做官的弟弟谦恭，不要骄侈。
宋孝宗赵昚做为高宗的嗣子，那是非常的孝顺，谢皇后夫唱妇随自然对上皇孝顺有加，只是没想到，如此孝顺的孝宗夫妻却遭遇不孝顺的儿子儿媳。
孝宗只有四子二女，其中四个儿子和长女都是原配郭皇后所生，还有小女儿是后来的李贵妃所生，二个女儿都夭折了，四个儿子也早死三个，只剩下光宗赵惇。
淳熙十六年(1189)二月，孝宗学习嗣父高宗，内禅给儿子赵惇，自己做了上皇，赵惇就是宋光宗，尊父亲为寿皇圣帝，尊继母谢皇后为寿成皇后。
光宗皇后李凤娘是个泼妇，面对光宗嚣张跋扈不说，对待公婆、祖公婆也毫无礼貌，她请求立儿子嘉王赵扩为太子，孝宗认为光宗才继位不想立太子那么早。
当然，孝宗也的确有他的考量，嘉王赵扩是光宗独子，有点不慧，没有堂弟赵抦聪明，当初孝宗越过二儿子立三儿子光宗，导致老二魏王早死，孝宗也蛮愧疚二儿子的，眼看着小孙子赵抦很聪明伶俐，就想让光宗立侄子赵抦，以安慰死去的魏王赵恺。
因此，孝宗不愿意立嘉王赵扩，身为婆母的谢皇后也批评儿媳妇要贤良淑德不要干预政事，李凤娘当时就发飙说：我是六礼所聘的元妃，嘉王是我亲生的，凭什么不能立太子!
一句话讽刺公公婆婆，讽刺公爹孝宗不是高宗亲生子，嘲笑婆母谢皇后不是孝宗原配发妻，把孝宗气得非要废了儿媳妇，还是丞相劝谏才息事宁人。
李凤娘就在丈夫面前挑拨离间两宫关系，光宗对父亲不满起来，觉得他爹修理他老婆是打他的脸，不立他儿子是想废了他，光宗钻牛角尖了，再不踏进他爹那里半步。
孝宗和谢皇后夫妻都是很孝顺的人，却倒霉遇到不孝的光宗夫妻，后来孝宗思念儿子病重，光宗都不去看他爹，群臣哭求皇帝，光宗都不理。
孝宗至死都没有再见到儿子光宗，爹死了光宗也不出来办理丧事，装病不见大臣，把大臣气坏了，赵汝愚和韩侂胄就策划了绍熙内禅，以高宗吴皇后的名义让光宗退位为上皇，立嘉王赵扩为宁宗。
这下子光宗夫妻成了太上皇帝和太上皇后，谢皇后被尊为惠慈皇太后。庆元六年(1200)八月，光宗驾崩，谢太后才被孙子宁宗尊为太皇太后。
嘉泰三年(1203)五月十六，谢太皇太后驾崩，年71岁，谥号成肃。
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