在金庸小说《天龙八部》中，扫地僧是个神秘莫测的人物，他身怀绝世武功，却隐身少林四十余年而不为人知，直到各路高手云集藏经阁时才忽然现身，给了大家的一个莫大的惊喜，因而他的身份问题也引发了无数的猜想。
有朋友认为他是姑苏慕容的前辈高手慕容龙城，有朋友认为他是北宋时期的武学奇才金台，也有朋友认为他是逍遥派的前辈，这些说法都有一定的道理，但同时也都有很大的BUG。
比如慕容龙城之说，大家都知道，慕容世家是大燕皇帝后裔，世世代代都在为复国而奋斗，甚至达到了不择手段的地步，慕容博为了复国不惜挑起辽宋两国争端，慕容复为了复国不惜认段延庆为干爹，可见复国在慕容家人的心目中有多么重要，而这一切都是受到了上代人的影响，这上代人就包括慕容龙城，他让下代人不顾一切的去复国，自己却置身事外，可能吗?
所以扫地僧不会是慕容龙城，而另一位人物金台的可能性也不大，虽然武功造诣方面比较相符，但性格有很大的不同，因为金台素来以爱管闲事闻名，三打少林寺是因为管闲事而起，显露无上武功击退李秋水也是因为管闲事，在萧峰等人到达藏经阁之前，少室山已经乱成了一锅粥，以金台爱管闲事的个性，要想让他置身事外比登天还难。
而且作为曾经三打少林寺的名人，给寺里和尚留下的印象想必是非常深刻的，然而包括玄生大师在内，少林的僧人对他一点印象都没有，说明他绝不会是金台。
至于逍遥派前辈就更不可能了，这个门派以逍遥为名，崇尚的是自在逍遥没人管的生活，让这样一个浪荡惯了的人去少林寺当最低层的杂役，每天被人呼来喝去，简直比登天还难。
因此扫地僧不会是以上三位中任何一个，那么扫地僧会是谁呢?由于金庸先生的小说带有历史背景，很多人物在历史上都曾真实存在，所以我们不妨从历史人物中寻找答案。
根据萧峰和耶律洪基结拜的情节我们不难推断出，扫地僧出现的时间大概是在1060年左右，而当时他已经隐身少林四十二到四十三年，由此我们可以判定，他大概是在1017年左右进入少林寺的。
而根据他在少林一直埋头扫地，不问世事，直到萧峰说出“你可见过边关之上，宋辽相互仇杀的惨状?你可见过宋人辽人妻离子散，家破人亡的情景......”等一番话之后才现身的情节推断，扫地僧必然亲身经历过两国仇杀，而且对两国仇杀深恶痛绝，所以才在被触及到灵魂深处的情况下，放弃隐姓埋名的初衷，发自内心的夸赞了萧峰几句。
再根据他的气度来判断，此人以前也是个大有来头的人物，经历过大场面，所以养成了宠辱不惊的气质，即使是在当了多年的清洁工后也能面对各路高人侃侃而谈而不怯场。
结合以上三点，我们不难发现，北宋年间有一位曾经出家为僧的大人物和他有很多相似的地方。
此人就是在民间被广为传颂的杨家将之一，金刀令公杨业的第五个儿子杨延德，人称杨五郎，金沙滩一战中被辽军追杀，上了五台山落发为僧，得到智聪禅师的点化，悟出了杨家虽有功于社稷，但杀戮太重，以致遭受灭顶之灾的道理，从此潜心修佛，成为一代高僧。
因为他亲身经历过边关上两国仇杀的惨烈景象，所以才会被萧峰的一席话触动，冒着被人认出的风险，现身出来化解这场仇怨，也只有他才能做到面对各路高人侃侃而谈而不露怯意，他连皇帝都不怯，区区几个江湖人士又怎么可能镇得住他。
而他出家的时间是在983年，年龄上也大致能对的上，至于他从五台山来到少林寺的原因也很好解释，因为宋真宗到雁门关打猎的时候曾经遇险，被萧太后的兵马包围，是杨五郎带领几百僧兵救了他的命，事后为感谢五郎的救命之恩 ，曾多次派人到五台山犒赏他，打扰了他的清修，为了潜心研究佛法，这才来到了少林寺隐姓埋名，以避开宋真宗的骚扰，当清洁工是因为藏经阁中藏书丰富，有利于提高他的修为。
话说到这里，扫地僧的真实身份已经可以确定了，不是金台，也不是慕容龙城，而是他，这位曾经在疆场浴血奋战过的北宋名将：杨延德。
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