耶律洪基在皇帝的宝座上碌碌无为、昏庸无道了四十六年以后，终于结束了他腐败的一生。之后，他的孙子耶律延禧继承皇位，成为契丹帝国最后一个皇帝——天祚帝。耶律延禧刚当上皇帝没几天，远在西南的西夏就派遣使者来求婚，想要通过联姻加强巩固两国的关系，促使契丹与西夏友谊地久天长。第一次，耶律延禧二话没说就拒绝了，但西夏仍不死心，没过多久又派来了求亲使者。这让耶律延禧郁闷了，为什么西夏这么锲而不舍地要跟自己攀亲戚，死活缠着自己不放呢?
无奈之下，他只好翻开契丹帝国的史书，认真了解了下契丹与西夏的恩怨纠葛。他这才发现，原来这一切都要归功于他那个腐败无能的爷爷耶律洪基，正是由于他不断在大宋与契丹中间充当和事佬，才使得西夏要死要活地缠上了契丹。在耶律洪基听信耶律乙辛的谗言，杀了自己的老婆，间接害死自己的儿子，之后又忽然顿悟，除掉耶律乙辛，并进入另一个昏庸无道境界的同时，远在西南的西夏内部政权也发生了巨大的变化。
先是西夏惠宗李秉常撒手人寰，他年仅三岁的儿子李乾顺继承皇位，接着李乾顺的老妈梁太后和舅舅梁乙逋共同辅佐朝政。他们两个凭借梁家强大的威势，不断扩大自己的势力，牢固地控制着朝政大权。对于李秉常当年的亲信旧臣，杀的杀，排挤的排挤，搞得整个西夏为梁氏兄妹独尊。这给整个西夏造成了极大的影响，导致内部矛盾丛生，满朝文武表面上小心翼翼，如履薄冰，暗地里却十分不满和反对梁氏兄妹的统治——西夏陷入了一个危机时期，如同绷紧的弓箭，已经箭在弦上，蓄势待发——一场内战已经迫在眉睫。
这一切梁太后和梁乙逋兄妹当然很清楚，他们知道自己的行为必然会激化国内的矛盾。可是，如果不这么做，他们的统治同样会遭到反对，所以，他们只好铤而走险，选择先激化矛盾、再转移危机的策略——为了缓和矛盾，转移国内的危机，两个人开始肆无忌惮地推行战争策略。可是，选择谁做开战的对象呢?这边，宋朝在李乾顺刚上台的第二年，就马上派遣使者来册封他为夏国王。那边，契丹没过多久也派来了使者，册封李乾顺为夏国王。两边都推行和平友好政策，要跟谁挑起战争呢?
梁氏兄妹左看看、右看看，最终决定选择了不善于打仗的宋王朝，并打着要入主中原的旗号，气吞山河般地对宋王朝发动了战争。战争一开始，梁氏兄妹就兴奋了，根本不打算停手，大战不断，小战连连，竟然一口气发动了五六十次战争。与此同时，他们又以探听中原虚实，以求得更多“岁赐”为借口，始终与宋王朝保持着臣属关系，贡使往来不绝，甚至大肆叫嚣这样做是为了让宋王朝害怕西夏!
后来，梁氏兄妹为了夺权，反目成仇，梁太后成功诛杀了哥哥梁乙逋，独揽朝政，并开始更加穷兵黩武地对宋王朝发动进攻，甚至经常是举全国之兵，母子御驾亲征。这一年，梁太后再一次调集四十万大军攻打宋王朝的平夏城。宋军凭借平夏城城墙坚固，易守难攻，坚守城池，与西夏军展开了旷日持久的拖延战争。梁太后眼看着平夏城迟迟攻打不下，心急如焚，恨不得踏平平夏城。所以，当属下来告诉她粮草不继的时候，她不但没有马上撤军，而是下令大军围攻平夏城。
就在这时候，天色大变，大风骤起，西夏军马车都被震断。西夏军虽然见惯了风沙天气，但却没有见过这么诡异的情况，顿时兵马大乱。宋朝守军见状，马上抓住机会，反守为攻，打了西夏军一个落花流水，梁太后和儿子李乾顺在部下的保护下狼狈而逃。梁太后看着麾下的残兵败将，内心又羞又怒，决定向契丹求助，借来援军，重整旗鼓，报仇雪恨。
耶律洪基早就听说梁太后擅权专恣，非常不得人心，所以任凭梁太后三番五次求援，都一概不搭理。最后，梁太后恼羞成怒，干脆在写给耶律洪基的上表中发泄心中不满，耶律洪基看后当然更加恼火，暗中决定伺机除掉梁太后。这时候，李乾顺已经十六岁了，按道理讲，他完全可以亲政了，但是他的老妈梁太后根本不打算把大权交给他，仍然独断专行，独揽大权。耶律洪基得知以后，知道机会来了，于是派人到西夏用毒酒杀死了梁太后，并扶植李乾顺正式亲政。
李乾顺亲政以后，在契丹的支持下，决定跟宋王朝和解。但是宋哲宗被骚扰了几十年，此时好不容易扬眉吐气，恨不得直接挥兵踏平西夏，根本不同意和解。无奈之下，李乾顺只好可怜巴巴地把求助的目光再次投向了耶律洪基。耶律洪基正为自己扶植了西夏而得意洋洋，所以二话没说就同意给西夏与宋王朝当和事佬。于是，在耶律洪基的指导下，李乾顺先杀了梁太后的军师、帮助梁太后策划侵宋战争的嵬保没等人，然后向宋王朝上谢罪表。宋哲宗看到契丹从中斡旋，又看到李乾顺确实很有诚意跟宋王朝重修旧好，就充分发扬大国风度，答应了与西夏议和，并恢复“岁赐”。
契丹一次次的帮助，让李乾顺尝到了甜头，所以没过多久，他就派人跑来契丹求亲，希望能够通过与契丹缔结秦晋之好，消除因为耶律洪基杀死自己老妈而造成的两国之间的隔阂，同时巩固两国的关系，增进友好。耶律洪基当然知道李乾顺的用意，但昏庸无道的他根本不觉得契丹与西夏缔结秦晋之好有什么好处，所以想都没想地拒绝了。然而，李乾顺并不死心，没过多久就再次派人来了。这时，耶律洪基已经驾鹤西去了，刚刚上台的耶律延禧同样拒绝了李乾顺。但李乾顺仍不死心，收拾心情以后，再次派来了求亲使者。
这一次，耶律延禧无奈了。人家诚心诚意地来求亲，想要跟自己拉拢拉拢关系，还想着跟自己永结友好，而且还是锲而不舍地派遣使者，不顾千难万险，跋涉千山万水，千里迢迢地跑来，自己要是再拒绝，似乎真的不太好!西夏的使臣李至忠一看耶律延禧有所动摇，知道这次有希望了，于是马上趁热打铁，在耶律延禧面前大肆赞扬了一番李乾顺，把李乾顺夸得好像天上仅有、地上绝无。
耶律延禧看到李乾顺这么有诚意，而且人又这么好，就爽快地答应了求婚，册封皇室族女耶律南仙为成安公主，嫁给了李乾顺。成安公主远嫁西夏以后，心里仍然惦记着契丹。后来，契丹灭亡以后，成安公主得到消息，悲恸欲绝，最后绝食而亡。
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