骑士可谓是欧洲中世纪最靓丽的风景了，但也不是所有的骑士都能在竞技场上风流，成为吟游诗人口中的传奇。中世纪有四种另类的骑士。尽管他们也有着骑士的称号，但与人们想象中骑士的样子可能大有不同。
在中世纪的欧洲骑士中，意大利骑士就比较另类。如果说希德是西班牙的骑士传奇，那罗兰就鼓励了法兰西骑士;亚瑟王和兰斯洛特是英国骑士的骄傲。甚至德国也有红胡子巴巴罗萨来撑场子。法国和德国也有著名的三大骑士团。那意大利最有名的骑士是谁呢?答案是：伟大的意大利有着他自己光荣的奇葩骑士传统，那里盛产着高利贷骑士、乡村骑士和雇佣骑士，而且这三种骑士都是不能上场比武的骑士。
事实上，意大利也有骑士，但因为意大利一直是诺曼骑士和德国骑士的舞台，以至于亚平宁半岛到处都是外国骑士。意大利的骑士是中世纪最早堕落的骑士。因为意大利是中世纪商品经济最发达的地区，也是骑士庄园崩溃最早的地方。1158年，当红胡子还在任职时，他就发现了这一点。他说，意大利骑士团已经抵押了财产，并放弃了他们对上帝的义务，使他无法在意大利找到足够的骑士。意大利堕落的骑士们放弃了乡村的土地，竞相来到城市里以占领黄金地带。
在现在的佛罗伦萨和比萨城中，有尖顶的老房子通常就是骑士的房子。佛罗伦萨有1500多座这样的老房子。进入这座城市的骑士们还投资于商业和银行业。佛罗伦萨著名的佩鲁克家族就是曾参加过十字军东征的骑士。同时，意大利暴发户也纷纷购买骑士头衔，意大利当地的土豪也逐渐和骑士成为了同义词(AC米兰贝的卢斯科尼也有骑士的昵称)。佛罗伦萨和比萨是中世纪借贷业务的中心。而所谓的“高利贷骑士”，也就是因为大多数从业者都有着骑士的头衔。
而那不勒斯和罗马的骑士就相对保守的多。那不勒斯的骑士们宁愿在乡下流浪，也不愿从事“不光彩的”贸易。罗马的骑士只能自己经营自己的庄园。农村的伦巴第骑士变成了出租地产、等着坐吃山空的寄生虫。这就是意大利所谓的乡村骑士。
意大利也是第一个大规模雇佣骑士的国家。因为城市共和国忙于赚钱，所以不得不大量使用雇佣骑士。而重型骑兵因为在功能上可与骑士相比，因而就成为了所谓的雇佣骑士。不同于真正的骑士，雇佣骑士不受40天封建义务的约束，只要给钱就可以作战。如果他们遇到“不幸”的和平时期，他们则会“自己努力丰衣足食”。不过雇佣骑兵不可以参加骑士的比武大会，因为严格的骑士比武大会会核查骑士的身份，并让骑士报告他们的祖宗三代的名字。
在中世纪即将消亡史，不仅财富骑士(商人、乡绅、银行家)成为骑士的主体，学者、艺术家和专业人士也要求获得骑士地位。巴黎大学的教授们就要求国王们把他们当作骑士看待，律师协会和法官们也想要同样的地位。法国君主们也都同意了他们的要求，因为这些专业人士正在取代司法和其他部门的骑士。法国司法部门的高级法官被授予与骑士类似的头衔。他们成了“长袍贵族”(不同于佩剑贵族)。法国也有授予文学和艺术工作者骑士勋章的传统。
在现代，骑士身份已经成为了欧洲行业精英的标准。只要你有足够的钱，对于加入医院骑士团和哥伦布骑士会也并不困难。
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