01
关于晚清的“中兴四大名臣”,有不同排列。其中一种说法是指曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章四人。其中,胡林翼在历史上的名声似乎不如其他三位响亮。
其实此人的才能连曾国藩也自叹不如。当时就有人评价说:世人只知道曾国藩和左宗棠的功劳,而不知道胡林翼在曾、左之前。胡林翼的才学与能力,其实不逊色于曾国藩和左宗棠,只不过他去世太早了。
胡林翼是湖南益阳人,他比曾国藩小一岁,和左宗棠一样出生于1812年。与他这两个湖南同乡不同的是,胡林翼是一个官二代,出身在官宦之家。
他的父亲胡达源就是以一甲第三名中的进士,授翰林院编修。后来在詹事府任职,官至四品。所以胡林翼从小便得到良好的教育,6岁开始便在祖父教育下读《论语》。
胡林翼
那年,他随在益阳修志馆任职的祖父生活。恰遇湖南籍清代名臣陶澍,去重庆赴任川东兵备道,途中回老家湖南安化探亲。陶澍在益阳看到胡林翼后,惊叹他才华出众,随即订下娃娃亲,将自己5岁的女儿许配给年方8岁的胡林翼。
这个陶澍不仅是清代政绩突出的经世派代表人物,也确实是个识人的伯乐,后来左宗棠的发迹,也离不开陶澍的赏识和提携。
02
十九岁时,胡林翼与陶澍之女琇姿在桃花江陶氏别墅完婚。二十一岁那年,胡林翼与夫人一起,送岳母去南京。
那时他的岳父陶澍任两江总督。在江南,胡林翼不仅通读了许多经典书籍,还在历史、地理和军事方面,对“中外舆图地志,山川厄塞、兵政机要”等经世之术做了着重探讨。
在两江总督府,胡林翼有机会见到一些朝廷大员,便试着通过他们的言谈举止来做出评价。他很是佩服林则徐、卢坤等人的才干和品性,陶澍听了也深以为然,赞同女婿的判断。
陶澍
可是作为官二代的胡林翼,养尊处优惯了也不免染上纨绔少年放荡不羁、目空一切的毛病。他在南京纵情于山水之间,开始流连忘返于繁华的秦淮河畔、沉迷在酒色之中。
有人将事情密告给了陶澍,不料陶澍对女婿的行为却十分宽容,他开明地告诉别人:以胡林翼的才干,以后肯定会比我忙十倍,那时他将没时间去行乐了,现在就随他去吧。
果然,第二年胡林翼就在乡试中胜出。接着便连连告捷,25岁时又考中进士,被点翰林,授编修。同样这番成就,曾国藩在两年后才取得。
胡林翼的官场仕途并不顺利。1840年,他担任江南乡试的副考官,却因为主考官涉嫌舞弊被查而受到牵连,也被降级处分。第二年因为其父去世,胡林翼回到湖南老家守孝。这一待就赋闲在家5年之久。
03
1846年,胡林翼总算再度出山,去贵州当知府。不过他这个官职是通过捐款得来的。
回到京城后,胡林翼按照惯例候缺补官。可是他觉得如此等待下去,得到升迁一展抱负,将是遥遥无期。在家人和学生们的支持下,他凑到1万两银子,交到吏部捐官。
中国古代拿钱卖官是有章可循的,而且明码标价,晚清时期,1万两银子可以捐一个四品知府,并且可以自主选择任职的地方。
让吏部官员没有想到的是,胡林翼居然自己选择了去贫瘠之地、边远的贵州当这个官。其实他是经过深思熟虑的,一方面他本是中进士,点翰林的正途出身,如今落得要捐钱当官,本来就觉得蒙羞,所以宁可去偏远的贵州,表示自己捐官不是为了肥缺。
清末的贵州
同时,他认为贵州虽是一穷二白的地方,却可以让自己保持清廉,而且可以通过自己的治理得到改变。赴任前,他在祖先坟前发誓,“不取官中一钱自肥以贻前人羞”。到了贵州后,胡林翼历任安顺、镇远等地的知府。
当时的贵州,落后而闭塞,盗匪遍地。官府大力镇压之下也不见成效,反而此起彼伏,日渐猖獗。
胡林翼担任安顺知府时,有了“用兵不如用民”的想法。他发现一味派兵镇压,并不能消除匪患。让老百姓得以安居乐业,才可以从源头去解决问题,达到长治久安。为此,胡林翼经常穿着草鞋短衣,打扮成普通农民的样子,深入到民间去了解民意,探查匪情。
在贵州8年,胡林翼带领官兵与盗匪作战数百次,积累了丰富的作战经验,由此,他还编成了一部《胡氏兵法》。作为一个文武双全的人物,平息匪乱的同时,政绩卓著的胡林翼名声鹊起。
04
与曾国藩、左宗棠一样,最终让胡林翼大展身手的,也是太平天国战争。
1851年,洪秀全率领的太平军从广西金田村出发,很快席卷广西、湖南、湖北等地,朝野一片惊慌。
1854年,胡林翼奉命率领600贵州兵勇进入两湖地区与太平军作战。湘军主帅曾国藩称赞胡林翼“胆识过人,才大心细,是军中万不可少之员”,奏报朝廷让他自领一军,随同湘军作战。
第二年的湖口之战,湘军水师在鄱阳湖受到石达开太平军的重创,曾国藩跳船而逃,险些丧命,坐船也被太平军俘获。太平军乘势全线反攻,先后攻占了汉阳和武昌。
胡林翼随后被任命为湖北巡抚,从此在军事上独当一面。他率军围困太平军占据的武昌,作战中,胡林翼感到原先的绿营兵毫无斗志,作战时往往溃败。于是他派得力干将鲍超去湖南招募了3000多新兵,又奏请从江西调遣5000湘军来支援,使得兵力大增。
1856年秋,乘着太平天国发生内乱,武昌城中的太平军斗志丧失,胡林翼旋即收复了军事重镇武昌。由此,胡林翼被实授湖北巡抚,成为一品大员。
05
胡林翼成为湘军中仅次于曾国藩的二号人物,离不开他在湘军中发挥的极大作用,他在湘军中始终与曾国藩携手合作。
曾国藩治军严格,对手下将领的要求很高,为此难免会产生一些矛盾,这时胡林翼便会好言劝慰,从中加以弥合,维护军中的团结。
湘军中有一个旗人将领多隆阿,此人作战勇猛多有战功,可是却骄纵自大,还看不起汉族将领,与很多人不和。在安徽攻打太平军的时候,多隆阿与汉族将领鲍超互相不买账。
胡林翼知道后,将两人找来,设宴招待他们,交谈中竭力化解他们的矛盾。胡林翼知人善任,他认为鲍超是一名悍将,但是缺少智谋,而多隆阿虽然资历不深,但是临阵机智过人,便说服曾国藩任命多隆阿为前敌统帅。
湘军水师中有两个才能出众的将领,彭玉麟和杨岳斌,两人弄得关系很僵,互相水火不容。胡林翼决定要劝解他们。他分别给两人去信,邀约过来议事。
结果,杨岳斌先到了,交谈甚欢。随后彭玉麟也进门了,杨彭二人一见对方,就都要急忙离去。胡林翼赶紧制止了他们,二人还是相视一言不发。
胡林翼于是命人设下宴席,斟满三杯酒。他先自手捧一杯,对杨彭二人说,天下糜烂至此,多亏你们协力支撑,你们现在自己不团结,怎么能辅佐中兴大业呢?说着竟潸然泪下。
彭玉麟和杨岳斌见状十分感动,都表示如果再相互不容,不仅对不起朝廷,也辜负了胡林翼。于是两人从此和好如初。
胡林翼体恤下情,还十分爱惜人才,经常予以资助,而且出手大方。对于湘军将领家庭生活中的困难,他总能及时给以关照。将领们都对他的知遇之恩非常感激,乐于在他的手下效力。
06
难能可贵的是,胡林翼这样笼络下属,并不是只是为了提高自己的威望。他在湘军内部始终竭力维护曾国藩的统帅地位。
曾国藩虽然是湘军的缔造者,但是长期以来并未得到清廷的信任,一直没有授予他实际的官职。而由曾国藩推荐、提拔成为湘军另一位统帅的胡林翼,职位却迅速提升。
胡林翼升任湖北巡抚后,全面掌控湖北的军政大权。职位级别,已与曾国藩平起平坐,实力更是在曾国藩之上。当时,曾国藩的旧部李续宾、杨岳斌和鲍超等湘军实力将领都在胡林翼属下,使他具备了与曾国藩分庭抗礼甚至取而代之的势头。
但是胡林翼仍然处处维护曾国藩湘军领袖的权威地位。凡遇到大事,都与曾国藩商量,听取他的意见。
曾国藩借父亲去世,离开军营,一度负气居家。在清廷准许曾国藩复出带兵后,胡林翼不断苦心为他谋取职位,积极奔走,并且将湘军主力交由曾国藩统率,自己却甘心担任曾国藩的副手。胡林翼与曾国藩的精诚合作,传为晚清佳话。
胡林翼主政湖北七年,政绩斐然,把一个“糜烂众弃之鄂”,变成富强之省,湖北成了湘军的可靠后方。不过他却是49岁便英年早逝,而且死得很突然。
据说,胡林翼在安庆围剿太平军时,策马登山,观察地形。他颇为自信地对随从说:虽然叛军声势浩大,但也不难平定。可是就在回营时,忽然看见长江上有两艘洋船,“迅如奔马,疾如飘风”。胡林翼见后脸色大变,途中就气得呕血,差点掉下马。回营以后病情加重,没过多久就病逝了。
胡林翼死后,清廷下令追赠总督,为胡林翼治丧。后来又给了胡林翼“文忠”的谥号。获得这个谥号还有胡林翼之前的林则徐和之后的李鸿章。
很多人并不知道的一点是,主席对胡林翼也倾慕不已,因此才会将他的号“润芝”(胡林翼字贶生,号润芝)略微修改,变成了自己的字——“润之”。
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