在刘邦建立起汉朝以后，他并没有能够一直待在京师。这时的大汉还处于一个新生的不稳定的时期，为了稳固统治以及扩大疆域，他常年带兵出征在外。京师的事务也就落到了他的皇后吕雉手中，对于这个结发妻子。
他还是比较信任的。确实地，吕后虽生为女子，但是她的手段谋略却是不输给男子的。有一次，她为了立自己的威严以及顾及高祖的心思，她用手段直接就杀掉了韩信，不仅为自己在朝中立了威，更是解决了刘邦的一个心患。从这件事中就可以看出她的手段确实是狠辣。
心计够深，宫中和朝中的事务她也处理得十分妥当。随着吕后在朝中威严的提高，吕家的势力也是不断壮大。早在刘邦还只是一个乡野的小亭长时，吕雉的哥哥就已经有了自己的军队，在刘楚的争霸中更是出了很大的作用。她的妹夫樊哙更是刘邦手下的一名大将。
十分受重用，吕家说是朝中权势最大的一家也是不为过的，几乎都快要赶过刘家了。高祖在世时，吕氏一族还尚且被压制，她做事还得顾虑高祖的心思。但等到刘邦去世以后，她做事也就没有什么可以顾虑的了，不仅大幅度地提拔自己娘家的子孙。
更是违背了高祖生前立下的诺言，不是刘家人绝对不能为王，封了几个吕家人为侯为王。她的这一做法也引来了朝中大臣们的不满，当下有人就决定要联合起来反抗吕后。后来等到吕太后死后，这时的兵权都在吕家手里，他们想发动反叛，但是却是不敢出手。
因为这个时候正是刘襄带兵要来剿灭吕家的时候，吕家人还在思考要如何做。这时周勃、陈平等人知道了吕家要发动叛乱，为了避免刘家的江山落到吕家人手中，于是他们就想要先发制人，但是这个时候兵权在吕氏手里，为了夺回兵权，他们就想了一个好办法。
因为郦寄和吕禄是好友，所以他们就派人要郦去劝说吕把兵权交给周勃，并且回到自己地方。吕相信了郦的话，随后就把北军交给了他。而他拿了印以后，就迅速地跑到了营帐中去。还向将士们下了一道命令，并且由此顺利地接管了北军，把吕禄的兵权给夺了过来。
在吕产跑到宫中想要发动叛乱的时候，周勃就让朱虚侯刘章带了一千将士杀了吕产。接着周勃就带领北军，把吕家剩下的人都给杀了，吕氏一族的势力也就被消灭了。而后，拥立新皇就成了一个大难题了。大臣们胆子就大了，大臣们认为之前吕太后拥立的那个皇帝。
并不是惠帝的亲生孩子，再让这种冒充的太子当皇帝，刘家的江山也是落到了外人的手里。于是经过了一众的讨论之后，他们决定再在刘氏诸王中拥立一个最贤明做皇帝。而大臣们商议了许久的结果就是代王恒，他的年龄最大，在天下人的名声中也是不错。
而且他的母亲薄姬不过是一个宫女出身，将来也不会有外戚势力过大的问题出现，毕竟当初吕家一事已经让人很有顾虑了。最后就是把刘恒迎到了长安，立为皇帝，也就是汉文帝。刘家的江山能够从吕家手中夺回来，周勃的功劳可以说是很大了，若是没有他，也不会那么容易平定此次的叛乱，汉朝继续姓汉的可能性就没那么大了。
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