楚汉之争时，曾有这样一个传奇人物，为刘邦出谋划策，接连拿下齐国80余座城池，此人不是韩信，也不是张良，而是名不见经传的郦食其。
历史对郦食其的描述并不多，战国时期魏国人，秦灭六国以后，郦食其家道中落，沦为门客，虽说如此，郦食其不改其志，始终桀骜不驯，陈胜等人拉开起义大旗以后，各路人马纷纷响应，郦食其也想大展宏图，但是听到这群人都是些斤斤计较，刚愎自用的无能小辈之后，郦食其果断与他们断绝来往，平时深居简出，几乎没人注意。
不过郦食其一直在寻找明主，后来听说刘邦在陈留驻兵，四处寻找青年才俊，郦食其逢人便说：“别人都说沛公为人傲慢，那是他深谋远虑，这才是我应该追随的人，只是苦于无人引荐。”后来郦食其得知邻居的儿子正在刘邦军中当兵，想方设法让邻居儿子引荐自己。
听闻刘邦一身痞气，许多儒生见到刘邦以后，常常大谈理想，引得刘邦反感，就把他们的帽子拿下来，往里面撒尿，面对儒生常常破口大骂，因此劝说郦食其不要表现的太过“文雅”，后来刘邦派人去请郦食其，两人见面之后，刘邦正坐在床边让两个女人为其洗脚，见状郦食其直言不讳：“您是想帮助秦国对抗诸侯呢?”紧接着说道：“如果您想召集义兵，就不应该用这种态度对待长者，实属无礼，试想还会有人忠心追随您吗?”
刘邦幡然醒悟，急忙道歉把郦食其请到上座，两人畅谈未来格局，郦食其认为刘邦聚拢乌合之众，加起来也不过一万人马，如何与强秦的正规军对抗，现如今最稳妥的办法就是控制陈留再作打算，陈留是交通要地，城内的粮食足够大军驻扎，郦食其自告奋勇去说服陈留县令，刘邦紧随其后拿下陈留作为据点。
此后郦食其担任使臣，为刘邦游说诸侯，当时项羽大军压境，攻下荥阳，刘邦被团团围住，韩信正在攻打齐国无法分身救援，刘邦没有办法，就想放弃荥阳，郦食其趁机劝说刘邦，但凡成就大业之人，都以百姓为天，而百姓则最看重粮食，现在正有一个好去处——敖仓，敖仓屯有大批屯粮，楚国人虽说拿下荥阳，却没有驻守敖仓，仅仅留下了一些老弱病残看守，这正是上天给汉军的机会啊，如果现在逃跑岂不是将到手的肥肉扔了出去。
楚汉相持已久，全国动荡不堪，耕地破坏，百姓失去田粮，现如今局势尚未明朗，百姓也没有归属之心，在这个紧要关头，出兵攻占敖仓，堵住交通要地，天下诸侯自然就知道哪一方实力更强，百姓也能归顺我们。
韩信所向披靡，燕赵之地不日就能攻下，只剩齐国还没拿下来，齐国幅员辽阔，借助黄河、济水的天然屏障，即便有数十万军队也无法轻易拿下，还是郦食其出面请求游说齐国，郦食其见到齐王田广，双方争锋相对，郦食其称楚汉双方早已约定先入咸阳者为王，项羽背信弃义，甚至派人追杀刘邦，刘邦为天下苍生着想，集结先秦诸侯后代，打下土地都分封给诸侯后人，缴获而来的钱财与士兵同享，反观项羽为人残暴，无人愿意为其效力，在此危急时刻，要想保存齐国社稷，只能投降汉王。
一番劝说之后，田广认为郦食其说的有道理，此后撤销防备，整日与郦食其饮酒作乐，这边韩信大胜以后，本想趁势进攻齐国，让他没想到是郦食其早就不费一兵一卒就已经拿下齐王，韩信就想撤兵，结果手下蒯彻却极力反对，劝说韩信：“将军指挥有方，部将浴血奋战，我们拼搏这么多年，才打下了赵国50座城，现如今蹦出来一个郦食其轻而易举的就打下齐国，难道我们这么多将士还比不上他一个人吗?”
韩信觉得有道理，于是整顿兵马进攻齐国，原本郦食其已经与齐王谈妥，撤销了边境防备，韩信军队不费出灰之力，长驱直入打到都城临淄，齐王田广认为是郦食其欺骗了自己，逼迫郦食其出面让韩信退兵，结果郦食其不从，被田广扔进锅里活活煮死。
随后向南逃走，转头向项羽求救，项羽派大将龙且前去救援，正要与韩信交战时，龙且部下却说田广虽然丢了大片土地，但是威信还在，只要他一声令下还有不少心腹会响应，而且韩信长途跋涉，粮草补给是个大问题，所以不需要出面就能平定这场危机。
龙且却认为韩信是卑贱出身，根本不足为惧，韩信派人探明龙且的底细后，无论龙且如何在阵前叫嚣，韩信始终坚守不出，龙且立功心切，韩信假意退兵后，龙且率军追击，结果中了埋伏，楚军大败，龙且与齐王都被杀死，此战过后，汉军终于拿下了齐国。
韩信占据齐国，要挟刘邦封其为齐王，刘邦大怒却又没有办法，只好答应，可惜的是郦食其本来立了一件大功，却惨遭处死，汉朝开国功臣中，郦食其不如张良萧何，甚至也不如陈平，他纵情酒色，狂放不羁，却很对刘邦的脾气，而且敢作敢为，以非凡的政治远见帮助刘邦打下了大汉江山。
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