他是湘军真正奠基人，为何名气却不如左宗棠曾国藩?这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
关于晚清的“中兴四大名臣”，有不同排列。其中一种说法是指曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章四人。其中，胡林翼在历史上的名声似乎不如其他三位响亮。
其实此人的才能连曾国藩也自叹不如。当时就有人评价说：世人只知道曾国藩和左宗棠的功劳，而不知道胡林翼在曾、左之前。胡林翼的才学与能力，其实不逊色于曾国藩和左宗棠，只不过他去世太早了。
胡林翼是湖南益阳人，他比曾国藩小一岁，和左宗棠一样出生于1812年。与他这两个湖南同乡不同的是，胡林翼是一个官二代，出身在官宦之家。
他的父亲胡达源就是以一甲第三名中的进士，授翰林院编修。后来在詹事府任职，官至四品。所以胡林翼从小便得到良好的教育，6岁开始便在祖父教育下读《论语》。
那年，他随在益阳修志馆任职的祖父生活。恰遇湖南籍清代名臣陶澍，去重庆赴任川东兵备道，途中回老家湖南安化探亲。陶澍在益阳看到胡林翼后，惊叹他才华出众，随即订下娃娃亲，将自己5岁的女儿许配给年方8岁的胡林翼。
这个陶澍不仅是清代政绩突出的经世派代表人物，也确实是个识人的伯乐，后来左宗棠的发迹，也离不开陶澍的赏识和提携。
02
十九岁时，胡林翼与陶澍之女琇姿在桃花江陶氏别墅完婚。二十一岁那年，胡林翼与夫人一起，送岳母去南京。
那时他的岳父陶澍任两江总督。在江南，胡林翼不仅通读了许多经典书籍，还在历史、地理和军事方面，对“中外舆图地志，山川厄塞、兵政机要”等经世之术做了着重探讨。
在两江总督府，胡林翼有机会见到一些朝廷大员，便试着通过他们的言谈举止来做出评价。他很是佩服林则徐、卢坤等人的才干和品性，陶澍听了也深以为然，赞同女婿的判断。
可是作为官二代的胡林翼，养尊处优惯了也不免染上纨绔少年放荡不羁、目空一切的毛病。他在南京纵情于山水之间，开始流连忘返于繁华的秦淮河畔、沉迷在酒色之中。
有人将事情密告给了陶澍，不料陶澍对女婿的行为却十分宽容，他开明地告诉别人：以胡林翼的才干，以后肯定会比我忙十倍，那时他将没时间去行乐了，现在就随他去吧。
果然，第二年胡林翼就在乡试中胜出。接着便连连告捷，25岁时又考中进士，被点翰林，授编修。同样这番成就，曾国藩在两年后才取得。
胡林翼的官场仕途并不顺利。1840年，他担任江南乡试的副考官，却因为主考官涉嫌舞弊被查而受到牵连，也被降级处分。第二年因为其父去世，胡林翼回到湖南老家守孝。这一待就赋闲在家5年之久。
03
1846年，胡林翼总算再度出山，去贵州当知府。不过他这个官职是通过捐款得来的。
回到京城后，胡林翼按照惯例候缺补官。可是他觉得如此等待下去，得到升迁一展抱负，将是遥遥无期。在家人和学生们的支持下，他凑到1万两银子，交到吏部捐官。
中国古代拿钱卖官是有章可循的，而且明码标价，晚清时期，1万两银子可以捐一个四品知府，并且可以自主选择任职的地方。
让吏部官员没有想到的是，胡林翼居然自己选择了去贫瘠之地、边远的贵州当这个官。其实他是经过深思熟虑的，一方面他本是中进士，点翰林的正途出身，如今落得要捐钱当官，本来就觉得蒙羞，所以宁可去偏远的贵州，表示自己捐官不是为了肥缺。
同时，他认为贵州虽是一穷二白的地方，却可以让自己保持清廉，而且可以通过自己的治理得到改变。赴任前，他在祖先坟前发誓，“不取官中一钱自肥以贻前人羞”。到了贵州后，胡林翼历任安顺、镇远等地的知府。
当时的贵州，落后而闭塞，盗匪遍地。官府大力镇压之下也不见成效，反而此起彼伏，日渐猖獗。
胡林翼担任安顺知府时，有了“用兵不如用民”的想法。他发现一味派兵镇压，并不能消除匪患。让老百姓得以安居乐业，才可以从源头去解决问题，达到长治久安。为此，胡林翼经常穿着草鞋短衣，打扮成普通农民的样子，深入到民间去了解民意，探查匪情。
在贵州8年，胡林翼带领官兵与盗匪作战数百次，积累了丰富的作战经验，由此，他还编成了一部《胡氏兵法》。作为一个文武双全的人物，平息匪乱的同时，政绩卓著的胡林翼名声鹊起。
04
与曾国藩、左宗棠一样，最终让胡林翼大展身手的，也是太平天国战争。
1851年，洪秀全率领的太平军从广西金田村出发，很快席卷广西、湖南、湖北等地，朝野一片惊慌。
1854年，胡林翼奉命率领600贵州兵勇进入两湖地区与太平军作战。湘军主帅曾国藩称赞胡林翼“胆识过人，才大心细，是军中万不可少之员”，奏报朝廷让他自领一军，随同湘军作战。
第二年的湖口之战，湘军水师在鄱阳湖受到石达开太平军的重创，曾国藩跳船而逃，险些丧命，坐船也被太平军俘获。太平军乘势全线反攻，先后攻占了汉阳和武昌。
胡林翼随后被任命为湖北巡抚，从此在军事上独当一面。他率军围困太平军占据的武昌，作战中，胡林翼感到原先的绿营兵毫无斗志，作战时往往溃败。于是他派得力干将鲍超去湖南招募了3000多新兵，又奏请从江西调遣5000湘军来支援，使得兵力大增。
1856年秋，乘着太平天国发生内乱，武昌城中的太平军斗志丧失，胡林翼旋即收复了军事重镇武昌。由此，胡林翼被实授湖北巡抚，成为一品大员。
05
胡林翼成为湘军中仅次于曾国藩的二号人物，离不开他在湘军中发挥的极大作用，他在湘军中始终与曾国藩携手合作。
曾国藩治军严格，对手下将领的要求很高，为此难免会产生一些矛盾，这时胡林翼便会好言劝慰，从中加以弥合，维护军中的团结。
湘军中有一个旗人将领多隆阿，此人作战勇猛多有战功，可是却骄纵自大，还看不起汉族将领，与很多人不和。在安徽攻打太平军的时候，多隆阿与汉族将领鲍超互相不买账。
胡林翼知道后，将两人找来，设宴招待他们，交谈中竭力化解他们的矛盾。胡林翼知人善任，他认为鲍超是一名悍将，但是缺少智谋，而多隆阿虽然资历不深，但是临阵机智过人，便说服曾国藩任命多隆阿为前敌统帅。
湘军水师中有两个才能出众的将领，彭玉麟和杨岳斌，两人弄得关系很僵，互相水火不容。胡林翼决定要劝解他们。他分别给两人去信，邀约过来议事。
结果，杨岳斌先到了，交谈甚欢。随后彭玉麟也进门了，杨彭二人一见对方，就都要急忙离去。胡林翼赶紧制止了他们，二人还是相视一言不发。
胡林翼于是命人设下宴席，斟满三杯酒。他先自手捧一杯，对杨彭二人说，天下糜烂至此，多亏你们协力支撑，你们现在自己不团结，怎么能辅佐中兴大业呢?说着竟潸然泪下。
彭玉麟和杨岳斌见状十分感动，都表示如果再相互不容，不仅对不起朝廷，也辜负了胡林翼。于是两人从此和好如初。
胡林翼体恤下情，还十分爱惜人才，经常予以资助，而且出手大方。对于湘军将领家庭生活中的困难，他总能及时给以关照。将领们都对他的知遇之恩非常感激，乐于在他的手下效力。
06
难能可贵的是，胡林翼这样笼络下属，并不是只是为了提高自己的威望。他在湘军内部始终竭力维护曾国藩的统帅地位。
曾国藩虽然是湘军的缔造者，但是长期以来并未得到清廷的信任，一直没有授予他实际的官职。而由曾国藩推荐、提拔成为湘军另一位统帅的胡林翼，职位却迅速提升。
胡林翼升任湖北巡抚后，全面掌控湖北的军政大权。职位级别，已与曾国藩平起平坐，实力更是在曾国藩之上。当时，曾国藩的旧部李续宾、杨岳斌和鲍超等湘军实力将领都在胡林翼属下，使他具备了与曾国藩分庭抗礼甚至取而代之的势头。
但是胡林翼仍然处处维护曾国藩湘军领袖的权威地位。凡遇到大事，都与曾国藩商量，听取他的意见。
曾国藩借父亲去世，离开军营，一度负气居家。在清廷准许曾国藩复出带兵后，胡林翼不断苦心为他谋取职位，积极奔走，并且将湘军主力交由曾国藩统率，自己却甘心担任曾国藩的副手。胡林翼与曾国藩的精诚合作，传为晚清佳话。
胡林翼主政湖北七年，政绩斐然，把一个“糜烂众弃之鄂”，变成富强之省，湖北成了湘军的可靠后方。不过他却是49岁便英年早逝，而且死得很突然。
据说，胡林翼在安庆围剿太平军时，策马登山，观察地形。他颇为自信地对随从说：虽然叛军声势浩大，但也不难平定。可是就在回营时，忽然看见长江上有两艘洋船，“迅如奔马，疾如飘风”。胡林翼见后脸色大变，途中就气得呕血，差点掉下马。回营以后病情加重，没过多久就病逝了。
胡林翼死后，清廷下令追赠总督，为胡林翼治丧。后来又给了胡林翼“文忠”的谥号。获得这个谥号还有胡林翼之前的林则徐和之后的李鸿章。
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