古代纳贡起源于什么时候，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
纳贡制度可以追溯至周朝时期，周天子大封诸侯，而各诸侯便要定期向周天子纳贡。纳贡虽然主要针对的是诸侯和藩属国，但臣民向皇帝献上礼物也称为纳贡。
纳贡的起源和含义
纳贡制度最早可以追溯至周朝时期，《史记·齐太公世家》中便有记载，“命燕君复修召公之政，纳贡於周，如成康之时”。从这段记载不难看出，周朝时期各诸侯向周天子纳贡是有常例的，不过随着周天子对各诸侯的约束的减弱，各地诸侯不再按时向周天子纳贡，这种制度便逐渐被废弛了。
周朝诸侯
但此后，纳贡制度随着发展，也出现了四种不同的含义：
1、诸侯纳贡：秦朝之后，虽然历代朝廷都不再实行分封制，但还是有些朝代分封有藩王。这些藩王在享受大量特权的同时，自然也是要承担一定义务的，需要定期向朝廷上交一定钱财或物品。
2、明清时期学子纳贡入国子监：明朝时期，国子监作为国家最高学府，有多种入学方式，纳资入监便属于其中一种，这种监生被称为“例监”。
国子监
3、附属国向宗主国进贡：这是我们通常理解中的纳贡，作为藩属国，为表示臣服，便需要定期向宗主国上交一定的贡品，这个过程便成为纳贡。
4、臣民向皇帝献礼：皇帝富有四海，所用之物自然不同于常人，因此各地通常会向皇帝上交本地特产，这也被称为纳贡，所上交之物便被称为贡品。
纳贡的意义
纳贡可以说是臣民对皇帝、藩王对朝廷、藩属国对宗主国所尽的一种义务，是一种臣服表现。
普通百姓和藩王就不必说了，正所谓“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，臣民和藩王向皇帝纳贡，那是义不容辞的义务。而纳贡入国子监，只是在朝廷制度下，获取入监的一种手段，自然也是没什么大的意义了。
万国来朝盛况
若说纳贡的最大意义，则是在于藩属国向宗主国纳贡这一条上。这是中原上国对藩属国的影响力的一种体现，我们常说唐朝盛世、永乐盛世，正是期间拥有“万国来朝”的盛况，藩属国来朝见宗主国，自然是不可空手而来的，总要带些特产作为礼物的吧。
此外，纳贡制度也可以看做是中原王朝对其他国家实行控制的一种手段。尤其是对北方游牧民族，为了对它们实行羁绊，游牧民族为了获取所需之物，在中原王朝不开放互市的情况下，只能通过纳贡的方式来获取所需。
同时，明清时期，在闭关锁国政策的影响下，东亚各国乃至西方国家，想要从中原王朝购买到所需之物，除了走私和少数开放口岸外，也只能通过纳贡来实现。
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