三国(220年-280年)是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。
刘备于次年的公元221年称帝，蜀汉政权随之建立。可以说，作为三足鼎立势力之一，蜀汉的发展可谓跌宕起伏。后来，因为诸葛亮等能臣的加入，蜀汉国力达到了鼎盛。但是，令人不解的是，蜀汉263年灭亡，而东吴却是在280年灭亡的。
要知道，蜀汉相较于东吴更加险要难攻，且诸葛孔明的治国之道也是三国中拔尖的。那么，为何这样强盛的蜀汉，会在东吴之前灭亡呢?
今天我们就来分析一下其中的原因。
第一个：关羽失去荆州及夷陵之战的惨败，使得诸葛亮谋划的隆中对无法实现。正是从那次战败开始，蜀汉国力便开始由盛转衰，并为后来的灭亡埋下了祸根。可以说，对于曹操来说，孙刘联盟就是他最忌惮的事情。
208年至219年，算是孙刘结盟的蜜月期。因为在这一时期，孙权将江陵这样的战略要地，借给了刘备，并将妹妹也嫁与了他。在这十年间，曹操经常被孙刘两线夹击，而刘备更是趁机拿下了汉中等地。至于这隆中对不能实现的原因，就要从关羽水淹七军开始说起了。
假设，当时曹操在震怒之下决意迁都，刘备率益州守军攻打秦川，孙权则率江东守军攻打徐州和淮南，那么，曹操东西两线便都会被一一击溃，完全能够达到震动中原的效果，这也正是诸葛亮的最初目的。可惜的是，孙权的私心坏了这盘好棋。
孙权趁曹操与关羽鏖战襄樊时，对荆州发起突袭，杀死了关羽父子，直接瓦解孙刘联盟。从表面来看，似乎东吴在夷陵一战中获得了胜利。但深究便会知晓，经此一战，蜀汉衰颓，东吴孤胜，反倒是曹魏赢得了绝对的优势。所以，夷陵之战，本质上是吴蜀两败俱伤的一场战争。
第二个：所谓得民心者，得天下，“人和”也是蜀汉成败的重要因素。汉朝末年，曹操挟天子以令诸侯，统一了北方，而彼时的刘备则借“光复汉室”之名，起兵夺取了益州和荆州两大战略要地。起初，刘备是借中山王刘胜后裔之名来招兵买马，并进一步创建了蜀汉政权。
但是，随着刘备的去世，蜀汉军民百姓渐渐不再思汉，曾经的人心优势也逐渐耗尽了。
第三个：蜀汉虽占据益州这个大州，且地势也极为险要，但其实际统治区也仅有这一个州而已。彼时的东吴占据着扬州、交州和荆州三个州，而曹魏则在北方拥有九个州。综合来看，蜀汉应当是三国中最弱小的政权。
在汉末十三州中，益州虽地大，但是，其物资却是极为的匮乏，而曹操占据的九州，却都是中原文明最发达的地区。所以，当时的蜀汉，无论是从人口、军力，还是人才和资源方面来说，其实力都远不如割据中原多年的曹魏。
第四个：蜀汉后期居于西陲，地域相对闭塞，当初建国时引进的人才都逐渐凋零，所以，出现了人才匮乏的困局。但是，当时的曹魏割据中原，地大物博，人才辈出，无论是从人才的数量还是质量来说，曹魏实力都要盖过蜀汉。
而且，蜀汉和曹魏用人有着极大的区别，曹操重才轻德，而诸葛亮却是重德轻才。这也就导致后来蜀汉政坛清廉，但却极少出现能臣的问题。反观曹操，他重用屡屡被群臣检举的郭嘉，使其帮助曹魏统一了北方，用人之道可谓高明。
除此之外，诸葛亮重用之人，多为荆州旧部以及一些外来人才，譬如：后来当权的蒋琬便是荆州旧部。因为，他没有重用和培养蜀汉土著人才，所以，后期出现了人才断层的局面。而这一用人之道，也间接诱发了蜀汉统治阶层的内部矛盾。
第五个：曹魏一直以来的作战方针都是先吴后蜀，蜀汉自公元224年击溃曹爽之后，已有二十年没有与曹魏交战，故蜀汉君臣并没有做好战前的准备。在曹魏在决意攻打蜀汉之前，朝中一众大臣均表示反对，唯有钟会一人支持攻蜀。
之后，经司马昭调整作战方针，力排众议，曹魏才确定了先蜀后吴的作战方案。曹魏在出兵前还制造了攻伐东吴的假象，甚至，连当时的蜀汉名将姜维都被蒙在鼓里，这使得蜀汉没有适时做好战前准备。
即使后来姜维发觉了曹魏的诡计，但是，奈何蜀汉政治腐败，反应极为迟缓，所以，汉中很快便被攻破了。
第六个：蜀汉后期，政治统治日趋腐败。尤其是在蒋琬等荆州旧部去世后，大将姜维长期在外带兵北伐，朝中已无贤臣能够规劝帝王。长此以往，刘禅便开始重用那些奸佞之臣，以至最后出现宦官黄皓窃权的局面。
在奸臣当权的局势下，即使是手握军政大权的姜维也不敢擅自入朝，最后，不得已到西北沓中避难。当时，刘禅也提拔了诸葛亮之子诸葛瞻，奈何此人却是个庸才，才能不及诸葛亮的万分之一，根本不能为刘禅排忧解难。
后来，邓艾率军伐蜀时，曾有大臣建议刘禅守住险要之地，等待姜维率军前来增援，因为，如此一来，邓艾部队便会被蜀军前后夹击，再无攻伐之力。但是，刘禅当时建功心切，根本不听从他人的规劝，蜀军最后全军覆灭。经此一战，邓艾大军得以长驱直入，成都陷落。
刘禅降曹之后，有个“乐不思蜀”的典故，可见，其愚昧昏庸的程度。
第七个：蜀汉统治阶层内部的矛盾十分严重，这主要体现在益州本土势力与外来势力之间的矛盾。当初，刘备夺取益州时，荆州旧部及一些外来人才就发挥了很大的作用，于是，蜀汉内部逐渐形成了外来势力集团。
从前，刘备为了拉拢人心，曾起用了一些益州的土著人才，但是，这些人大多都任清职，根本难以进入蜀汉政权的中枢系统。后来，随着外来人才的凋零，益州本土势力开始崛起，此时内外势力集团之间的矛盾更加尖锐。
当初，邓艾大军攻至成都城外时，蜀汉尚未山穷水尽。但是，因统治阶级内部到处充斥着投降的论调，所以，最后出现了益州土著势力无人愿为蜀汉抗敌的情况。司马昭显然十分清楚这一点，这也是为什么曹魏在攻破蜀汉之后，他要将外来势力尽数迁出益州的原因。
第八个：诸葛亮去世之后，姜维便一直是蜀汉政权的中流砥柱。尤其是在费祎被刺身亡后，姜维的权力进一步扩大，一度成为权倾朝野的大将军。姜维从前深受诸葛亮的提拔和赏识，故在其死后，姜维继承了伯乐的遗志，誓要北伐曹魏。
公元247年至公元263年，姜维先后九次出兵攻打曹魏，但是，其结果都是收效甚微。这连年不断的战事，极大的消耗了国力，更间接的加速了蜀汉的灭亡。当然，这其中的道理也很简单：小国与大国对峙，若不是特殊情况，小国一般都是得不偿失的。
第九个：汉中作为益州的重要门户，易守难攻，当初刘备和曹操均耗费了很大的精力才拿下它。自公元219年以来，魏延镇守汉中都选择在外围布置兵力御敌，从未将敌军放入平原腹地。公元244年，曹爽率十多万大军进攻汉中时，蜀汉大将王平便是以此法守住了汉中。
要知道当时，汉中仅有三万守军，可见，战略部署本身是没问题的。但是，在姜维掌权之后，他觉得此法御敌可行，但难以克敌，于是，擅自改变了兵力部署，允许守军放敌军进入腹地，然后，再一举歼灭。
其实，对于蜀汉这样的小国，防守更为重要，姜维重攻不重守的作战思维显然弊端颇多。而且，这种战术适用的范围十分狭小，若是敌军兵力弱小尚可成功，但若是遇到曹魏这样强悍的对手，无异于放虎归山。当初曹魏攻打汉中时，双方兵力悬殊，钟会轻易便攻入了汉中。
可以说，是姜维的战略失误，导致了汉中的失守。
最后一个：东吴与蜀汉虽结为联盟，但是，在曹魏攻打蜀汉之际，东吴却并未尽盟友之谊前来增援，这到底是为何呢?
其实这主要是因为两个原因：
第一，曹魏出征前曾虚造声势，称要攻打东吴，这使得东吴根本不敢轻举妄动。
第二，东吴虽在蜀汉边境屯兵，但是，其真实意图却是趁乱吞并益州土地。当时，蜀汉大将罗宪看出了东吴的诡计，所以，便一直拒绝其入境参战。
其实，就当时的情况来说，东吴出兵与否意义都不是很大。因为，彼时的曹魏已在北方修生养息多年，实力早已有压倒性优势，可同时实现东西两线作战，根本无惧所谓的孙刘联盟。所以，东吴未能增援纵使是蜀汉倾覆的一个因素，但却并不是最重要的一个故将其放到了最后。
最终，到了景耀六年，也就是公元263年，姜维得到钟会治兵关中的消息，上表刘禅调遣张翼、廖化驻守险要，但是，黄皓听信鬼神之说，告诉刘禅敌人不会来，蜀汉大臣也不知道此事，直到魏军五路伐蜀，攻入汉中，刘禅才派张翼、廖化等人前去救援，但为时已晚。
虽然，姜维将钟会大军阻挡在剑阁，但是，他却没想到邓艾从景谷道偷渡，进兵至绵竹，杀败诸葛瞻。刘禅一方面调阎宇支援成都，一方面召集大臣商议，谯周力排众议，劝刘禅投降。而姜维接到刘禅的敕令后，试图借钟会之手复国，但是计划泄漏，自此，蜀汉彻底灭亡了。
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