为功臣开放爵位是清朝激励大臣建立功勋的重要手段。跟官职相比，拥有爵位的功臣，可以享受更多待遇。按照规例，一品大员每年正式俸禄只有180两白银，而拥有公爵身份的官员，每年有700两白银的待遇。
而且，官职不能世袭，即便是高级官员也只是荫封子孙。这种荫封只是让后代以入国子监读书的方式，更容易获得官职。至于将来如何，全凭自身造化。
拥有爵位的官员，可以把爵位传给子孙。曾纪泽就承袭了父亲曾国藩的侯爵。即便后代没有再立功勋加封爵位，最后也有一个保底的恩骑尉爵位，每年享受45两白银的待遇。
对于普通人家而言，还是能够满足生活开支。这种世代传承的铁饭碗，对于官员而言，仍有很大的吸引力。
不过，清朝确立这套功臣爵位制度并不容易。当年在关外的时候，清朝很多制度都是直接照搬明朝制度。
他们早期爵位名称很多都是来自明朝的武官职位。而清朝的爵位制度又跟八旗女真有关。所以清朝早期爵位常常是武职跟爵位混杂一起。
《清初内国史院满文档案译编》记载，皇太极时期规定：“五倍御之总兵官为一等功，一等总兵官为一等昂邦章京，二等总兵官为二等昂邦章京，三等总兵官为三等昂邦章京，一等副将为一等梅勒章京，二等副将为二等梅勒章京，三等副将为三等梅勒章京，一等参将为一等甲喇章京，二等参将为二等甲喇章京，游击为三等甲喇章京，备御为牛录章京。”这种混乱对于我们现在辨认清朝初期爵位分封提高了很多难度。
但是，清朝初期处于创业阶段，立军功的机会比承平盛世更多，朝廷也鼓励官员多立战功，创立基业。另一面，爵位制度的不完善，也增添了很多模糊地带。
当时很多不是满洲八旗出身的官员，也能得到很高的爵位。比如吴三桂、尚可喜这三位汉人降将，最后都被封为王爵。
不过，到了雍正、乾隆以后，清朝爵位有了较为明确的规定。按照规例，非宗室皇族出身的官员，不再分封王爵，即便是八旗出身也是如此。为了维护宗室的特殊地位，这项规定被严格执行。
唯一的破例是傅恒和福康安父子。福康安在前线征战阵亡后，乾隆为他破例封为郡王，他的父亲傅恒也因此由公爵被追授为郡王爵位。
很大程度跟他们的身份有关。清朝虽然提倡满汉官员平等的说法，可是在实际操作中，满人官员确实比汉人官员更受重视。他们能得到更重要的职位，更高的爵位。
晚清时期的曾国藩，创立湘军，平定太平天国，将清朝从亡国局面中救回，临到了也只是封为侯爵。左宗棠收复新疆，这是何等功勋，最后也只有二等侯爵。相比之下，那些八旗出身的官员，如和珅，一辈子也没什么军功，还打了败仗，照样封为一等公爵。
除了出身外，能否得到皇帝重视也很重要。爵位晋升虽然是要有军功，但军功需要打仗，太平时期这种机会比较有限。
福康安能在这种情况下，不断得到功勋，就是乾隆不断把统帅大型战役的机会交给福康安，让他有积攒经验的机会。而福康安非常受到乾隆重视。傅桓在世时，就是乾隆身边的左膀右臂，极受重视。
乾隆对福康安也有一份特殊的关爱。在福康安年幼时，曾被乾隆带如皇宫中亲自培养。这种待遇，一般皇子皇孙都没有机会得到。两人关系特殊。
所以，福康安是在功勋、出身和皇帝特殊照顾的三重因素下，才突破原有规定，破格晋升郡王爵位。
总结而言，清朝功臣想要得到最高爵位，要考虑到不同时期、不同出身，以及是否得到皇帝重视。如果在前期的时候，清朝爵位制度不完善的情况，清朝功臣最高可以得到王爵，满汉官员皆有机会。
到后期的话，除非出身极好，且得到皇帝重点照顾，否则没有机会得到王爵。到了清朝功臣爵位制度确立后，汉人官员一般最高封为侯爵、伯爵居多，封公爵机会渺茫。而满人官员封公爵的情况就比较常见了。
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