古罗马史学家拉克唐提乌斯在《论迫害者之死》这本书中，讲到了罗马帝国皇帝瓦勒里安，被波斯国王沙普尔一世俘虏后，给关进了笼子，后续还有一系列更悲惨的遭遇。这是怎么回事呢?
罗马帝国建立后，历经几任王朝，到瓦勒里安继位时，已经处于非常混乱的时候。
瓦勒里安出身在极为显赫的罗马元老院世族大家。高的起点，给他带来了诸多好处。比如成年后，便能进入元老院做代理执政官等。
本来，皇帝的位子，轮不到瓦勒良来坐。不过，此时的罗马帝国内部非常混乱，元老院和军队之间矛盾重重。除此外，还有不断爆发的国民起义。
所以，这个时候的皇帝是高危职业。
比如，在瓦勒里安之前的几任皇帝，就都死于非命。
先是军队推举的马克西米鲁斯。由于他出身低贱，遭到元老院和国民的鄙视。所以他即位后，便以残暴的手段打压元老院和国民。结果，在238年被人暗杀，而指使这一暗杀的正是元老院所为。
公元244年，重新占了上风的军队，拥立阿拉伯人菲利普称帝。
菲利普屁股还没坐热，又被国民起义军首领德基乌斯所杀。
德基乌斯登上帝位后，正遇上哥特人入侵，他率军前往阻止，结果死在了战场上。
元老院此时有了分歧，一部分人拥立加卢斯为帝，另一部分人则拥立德基乌斯只有十几岁的小儿子霍斯蒂利安为帝。于是罗马帝国便出现了二帝治国的局面，内战眼看就要爆发。不过，一场瘟疫帮助加卢斯干掉了霍斯蒂利安。
加卢斯顺利继位后，不但不抵抗哥特人的入侵，反而委曲求全，向他们支付高额的贡金。他的做法让国民非常愤怒，不久他便被部下所杀。
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如此一来，就已经有五位皇帝先后不幸暴死了。
在走马观灯换皇帝的时候，瓦勒里安不断得到新上任皇帝的提拔，到加卢斯被杀时，他已经成为独掌大权的监察官了。
公元253年，60高龄的瓦勒里安，在机缘巧合下，成为罗马帝国新一任皇帝。
瓦勒里安为了平息罗马帝国内忧外患的局面，任命长子加里恩努斯为共治皇帝，让他负责帝国以西的防务工作。而他则负责外敌入侵和国政事务。
为了巩固帝位，瓦勒里安一上台便大力整顿军队。
之所以要整顿军队，是因为在他之前，军队非常热衷拥立皇帝。而那些被拥立的皇帝，如果不给予他们丰厚的赏赐，则会被杀，然后军队再拥立新的皇帝。
瓦勒里安利用巧妙的政治手段，对军队进行了洗牌。那些出身低微，但很有军事才能的人，在他这里得到了提拔重用。
瓦特里安还意识到，基督教徒们给国家已经带来了很大的麻烦。
这些基督教徒们不承认多教派，同时他们拒绝担任公职和服兵役，这让民众对他们非常不满。
同时，外敌入侵，内战不断，还有停不下来的瘟疫，都让民众认为，正是基督徒们猥亵了罗马诸神，才受到的惩罚。
为了平息民众的情绪，瓦勒里安同意对基督教会的主教等高级领导人予以逮捕，并处以流放或死刑。
由于收效不大，瓦勒里安再次下令，基督教徒如果不愿意放弃信仰，他们不光被逮捕入狱，他们的家产也将充为国有。同时，他们还将被流放到艰苦的地方或者被直接处死。
不过，周围的国家，并没给瓦勒里安太多时间来整顿国家的矛盾。
先是东邻强国波斯国王沙普尔一世，率兵对罗马发动了进攻。他以锐不可当的气势，先后占领了美索不达米亚重镇民西比斯。随着罗马守军的溃退，他又轻而易举地拿下了东方大城安条克。
瓦勒里安不得不打起精神，率领军队前往迎战沙普尔一世。
可是等他好不容易赶到安条克时，沙普尔一世早已带着丰厚的战利品打道回府了。
就在瓦勒里安以为可以喘一口气的时候，哥特人却又在黑海南岸沿海地区烧杀掳掠了。
于是，瓦勒里安只得率军向黑海南岸进发。
结果由于军队被抽走，东边的防线又遭到沙普尔一世的袭击。两处军事要塞，被沙普尔一世占领。
无奈之下，瓦勒里安不得不又调头阻止沙普尔一世。
瓦勒里安像一只无头苍蝇一样，来来回回。他在军事上很无能，对沙普尔一世和哥特人的进攻没有一点办法。
公元260年，已经获得了罗马属国及叙利亚等城市的沙普尔一世，准备从东边进攻罗马内城。
瓦勒里安也筹集了7万大军，准备和沙普尔一世决一死战。
据史书记载，瓦勒里安和沙普尔一世进行了一场激烈的战争，叙利亚、西里西亚、卡帕多奇亚先后都被沙普尔一世占领。瓦勒里安和他的军队也在战败后被俘，成为沙普尔一世的阶下囚。
瓦勒里安被俘后，整个罗马都震惊了，毕竟在这之前，从没有皇帝做过俘虏。
更让罗马人不能容忍的是，沙普尔一世每当要乘马车时，便让年迈的瓦勒里安趴在地上，给他当脚凳，以此来羞辱他。
除此外，为了取乐，沙普尔一世还把瓦勒里安关在笼子中，对他肆意进行鞭打。并在他死后，将他剥皮填入草料并挂在墙上，供人们参观。
当然了，由于这个说法源自于基督徒出生的史学家拉克唐提乌斯的记载，而基督徒们曾被瓦勒里安残忍迫害，因此，所记载的是不是事实，却不确定。
不过，不管怎么说，瓦勒里安被俘后的日子肯定不好过，不到一年，他便病逝了。
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