古代历史上英雄人物辈出，元载的故事大家听过吗?
元载是今陕西岐山人，出生贫寒，喜欢读书，博览群书，尤其擅长道学。在天宝元年，唐玄宗李隆基为了求道学人才，特地举行了考试科举。元载这位道学天才参加这次考试，考取了进士，被授予了邠州新平(今陕西彬县)县尉。从此走上了仕途。但元载运气不好，虽入仕途，却常年只是一个在基层摸爬滚打的小吏。因为没有达官显贵为他引荐，导致他得不到朝廷的赏识，汲汲营营十余年时间，才得到一个大理司直这样一个从六品的小官。
如果是平时，像元载这种人估计也就这样了，毕竟环境太差，没有资源，没有多少出人头地的机会。历史上像他这种怀才不遇的大有人在。但是，他偏偏遇到安史之乱这样一个大乱世，对于普通人来说，这是个悲惨的时代，但是对于元载来说，这却是他出人头地的好机会。
755年安史之乱爆发，唐玄宗李隆基远走四川，唐肃宗李亨在灵武即位，唐玄宗李隆基被逼当上了太上皇，唐朝中央的官员重新洗牌，给了元载这个默默无闻的小吏一个飞黄腾达的机遇。
当时逃到江南避难的元载被江东采访使李希言表举为刺史，元载因生性敏悟，善于奏对，深受唐肃宗器重，被任命为户部侍郎，开始了他开挂的人生。
当时宦官李辅国专权，执掌军国重事，善于见风使舵的元载直接投靠了李辅国。当李辅国时因为妻子跟元载是同宗的关系，所以便对他屡加提携，多次在唐肃宗面前称赞元载，再加上元载本人生性敏悟、善于奏对，所以深得唐肃宗的赏识。短短数年时间，元载履遭升迁。上元三年(762年)，元载在李辅国的帮助下谋得相位，并兼任判度支、盐铁转运使，尽掌天下财赋大权。
同年，唐肃宗驾崩，太子李豫即位，是为唐代宗。李豫登基后，李辅国因拥戴代宗李豫有功，一时间权名盛隆，不仅被拜为中书令，封博陆王，还被尊称为“尚父”。李辅国专制朝政后，也没有忘掉元载，他多次在代宗面前荐举元载，元载因此晋升为中书侍郎、同平章事(亦是宰相职务)，算得上是出人头地了。
前面说过，元载这个人是个极度自私的人，为了谋求高位，他会不折手段。李辅国对其算得上是有提携之恩，可以说没有李辅国就没有元载如今的地位。但是元载的心里根本没有感激，他上位的第一件事，就是扳倒这个曾经的恩人。
原来唐代宗对李辅国揽权专政的做法极为不满，善于察言观色的元载在得知后，便适时地“转换门庭”，并帮助皇帝设计扳倒李辅国。正是在元载的出卖下，李辅国被唐代宗明升暗降，解除军权与行政权。这还不算完，心狠手辣的元载又暗中指使刺客杀掉了李辅国并将其头颅带走。元载因此成了唐代宗的心腹大臣，任天下元帅行军司马。
数年后，元载又故技重施，帮助唐代宗除掉另一位专横大宦官鱼朝恩，由是深得皇帝的器重。
鱼朝恩当时掌管禁军，在朝廷内外飞扬跋扈，经常妄议朝政、侮辱宰相，已是天怒人怨。随着鱼朝恩的骄横日甚一日，唐代宗逐渐感到了威胁，善于揣测圣意的元载在取得皇帝的授权后，开始对鱼朝恩下手。
他先是用重金收买了鱼朝恩的亲信皇甫温和周皓，以此全面监控鱼朝恩的一举一动。随后，元载与皇甫温、周皓三人密，定下了诛杀鱼朝恩的大计。紧接着，他们奏请唐太宗诛杀鱼朝恩。于是，唐代宗在寒食节宫中宴请大臣，趁机指责鱼朝恩有不轨意图。而鱼朝恩的亲信周皓直接指挥武士拿下鱼朝恩，将其处死。
鱼朝恩死后，元载的声威和权势达到巅峰。以一家独大傲立于朝堂，经常称自己下马可安邦，上马可定国，腹有经纶，胸怀韬略，古往今来，无人可及。
由于唐代宗的信任，加之没有对手，元载愈发的骄横。其独揽朝政、党同伐异，顺我者昌、逆我者亡，凡事取决于贿赂多少而定。以至于元载家赀巨富，日常供奉拟于王侯。他甚至修建了两座非常豪华的官邸，在府中的生活也极度奢华，歌姬舞女络绎不绝，常常处于酒池肉林之中。
慢慢的，元载连代宗都不放在眼中，很多事往往还没有得到代宗的批准就已经开始执行，谁敢议论元载的错处也会受到处罚。曾有人上疏陈述元载的罪行，元载找了个名目就把那人杖杀了。自此，朝堂之上再也没有人敢议论元载。
元载的骄横逐渐引起唐代宗的忧虑，为此曾屡屡对他进行申戒，希望他能有所收敛，不要重蹈鱼朝恩之覆辙。元载却把代宗苦口婆心的劝导当成了耳旁风，仍旧我行我素，均被直接无视。
无奈之下的唐代宗，只好对元载下手了。
公元777年3月，唐代宗派命左金吾大将军吴凑收捕元载，下诏将其赐死。元载被杀后，妻子王韫秀及三子元伯和、元仲武、元季能全部被赐死，女儿充入掖庭为奴，至于他的亲信党羽，要么被杀要么被贬，全部被清理出朝廷。
与此同时，唐代宗下令查抄元家，结果仅胡椒一项便多达八百石(在唐朝，胡椒是同于燕窝鲍鱼一般珍贵的食料，由外国进口、常用于分发官员的俸禄，然而在元载府中搜刮出800石的胡椒，比皇帝的数量多出几倍)，至于其他金银珠宝，更是难以计数。
元载的贪婪令唐代宗震惊，为了表示惩戒，遂下诏将元载祖父、父亲挖坟抛尸，并拆毁他在大宁里、安仁里以及东都洛阳的府第，焚毁私庙神主。唐代宗对元载的愤恨，由此可见一斑。元载汲汲营营一生，最终却落得如此凄惨下场，实在是令人唏嘘。
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