很多人都不了解古人防范蝗灾的事情,接下来跟着趣历史小编一起欣赏。
历史上,水灾、旱灾和蝗灾,并称为对农业生产危害最大的三种灾害。传统农业讲究深耕细作,同时又不得不“靠天吃饭”。作为一个历史悠久的农业大国,我们的祖先们在长期的生产实践中,积累了大量宝贵的经营,其中便包括如何应对蝗灾。正因如此,前苏联学者曾提出——“最早的治蝗知识起源于中国”。
大家虽然对蝗虫都很熟悉,但却很难想象这种看似弱小的生物,竟是危害极大的世界性害虫。从生物学上来讲,蝗虫属于昆虫纲、蝗科,体长约在5~11厘米之间,身体多呈绿色或黄褐色,善于咀嚼,跳跃性强,且具备飞行能力。世界上的蝗虫种类很多,大概有一万多种,几乎遍布世界各个国家的角落,其中仅我国便有三百余种。
蝗虫靠啃噬植物茎叶为生,繁殖能力超强,一旦环境适宜,蝗虫便会泛滥成灾,迅速吃光一切可以啃噬的庄稼和植物,然后继续向其他地方侵袭。蝗灾一旦爆发,便会给农生产带来巨大危害,造成大面积减产,甚至于绝收!更为可怕的是,古代粮食产量原本就有限,一旦出现大范围的减产或绝收,将会造成一系列连锁反应。正因如此,古代一直重视防治蝗灾。
查阅史书可知,我国历史上曾发生过多次蝗灾,而蝗灾最为频繁的地区主要集中于黄河流域,尤以今河南、河北和山东三省最为多发。由于蝗灾严重影响历代的农业生产,会引发饥荒和瘟疫,因而如何及时有效地消灭蝗灾,一直备受历代统治者重视。
在应对蝗灾的方式上,不同时代、不同地区和不同认知的人们,自然也是有区别的。由于历史的局限性,人们对蝗灾产生的原因曾长期费解。与面对其他灾害一样,缺乏相关知识的人们,在面对铺天盖地的蝗虫时,有时会跑去庙宇烧香祭拜,祈求神祇保佑。当然,这种做法显然是与救灾背道而驰的。
通常而言,古人与蝗虫之间的对抗是“粗暴”的。面对啃噬庄稼的蝗虫,最简单的法子便是扑打。这种法子也是见于文献记载的。比如在《吕氏春秋》中便有“蝗螟,农夫得而杀之”的记载,只是书中没有讲述具体的捕杀方法。但考虑到春秋时的生产力发展水平,大体应该是靠人力扑打了。
西汉时,官府在应对蝗灾时,还想出了一个法子:命人捕捉蝗虫,然后根据捕捉到的数量来给予奖励。这算是古代发动人力对抗蝗灾的一种新举措了。到东汉时,王充提到了一种大规模捕杀蝗虫的方法——“掘沟阻隔,驱蝗入沟,聚而歼之”。这是建立在对蝗虫生活习性有所了解的基础上,结合实际情况提出的扑杀方法。在山西运城稷益庙中的《捕蝗图》中,还颇有些古代捕杀蝗虫的影子。
明代《捕蝗图》·局部
但是,这种单纯靠人力扑杀蝗虫的办法,虽然具有一定效果,但仅应对小规模蝗灾尚可,一旦蝗虫泛滥,人即便是有三头六臂也无法捕杀殆尽。
除了扑打之外,古人还善于用火杀。个体的蝗虫是很脆弱的,比起野兽更怕火。因此,古人在于蝗虫对抗时,还有一招“火烧法”,或是用烟火驱赶,或是成片焚烧,只要是能驱杀蝗虫,即便是毁坏掉部分庄稼也在所不惜。毕竟,任凭蝗虫肆虐,人们会连野菜都没得吃!
值得一提的是,虽然古代没有高效杀虫剂与农药,但已经具备了一定的药理知识,并将其运用于驱杀蝗虫上。古人用于对抗蝗虫的“药物”很多,诸如艾草、苍耳、巴豆、桐油、鱼腥水、石灰、白矾、硫磺、砒霜、雄黄等等。当然,在具体的使用方法上,就更加多样而复杂了。有些是浸泡或煮沸后喷洒,有些是点燃来进行烟熏,还有些是置于田间草丛,来诱杀蝗虫。
除了上述应对蝗灾的方法外,古人还想到了一种十分机智的手段——利用鸭子捕杀蝗虫。这个方法见于明代陈经纶所著的《治蝗笔记》一书。按书中所讲,陈经纶经过细心观察,发现鹭鸟善于捕食鱼子和蝗虫,应该是消除蝗灾的有力助手。不过,人工捕捉、驯化鹭鸟困难太大,并不现实。最终,陈经纶又发现鸭子与鹭鸟的生活习性相近,且能够人工繁殖和运送,所以便试着用鸭子来对抗蝗灾,结果发现效果很好。
陈经纶的法子,后来又被后人沿用。有一位叫陈九振的人,就曾在芜湖使用鸭子捕杀蝗虫,最终战胜了蝗灾。陈九振成功后,又将这个法子继续推广,最后传到了许多州县。在陈世元所著《除蝗记》中,还曾具体描述了具体案例:
“(蝗)未解飞,鸭能食之,鸭群数百,入稻畦中蝝顷刻尽,亦江南捕蝝一法也。”
文中的“蝝”【音yuán】,便是蝗虫的幼虫。鸭子虽然不及鹭鸟灵活,捕食成虫时显得较为笨拙,可十分善于捕食蝗虫的幼虫。
事实上,成功扼杀了蝗虫的幼虫,是控制蝗灾的关键。所以,这个办法曾在清代广为使用。按照清代官员许宝书的评价,用鸭子治蝗是一件十分便捷的法子:
“蝻(按指蝗虫的幼虫)初出土五日内,跳跃尚未能远,其在旱谷田内,多雇鸭户纵鸭啄食,最为便捷。”
利用鸭子捕捉蝗虫,可以说是一个两全之法。一方面,趁着蝗虫尚未长成,危害不大,且跳跃能力较弱时,可以很快地将其捕杀掉;另一方面,田中的这些幼虫,成为了鸭子的饲料,而鸭子的粪便又反过来肥沃土壤,以利于庄稼的生长。
因此,除了靠人工扑杀、火烧和药熏,用鸭子对抗蝗灾,才是个便捷有效的法子啊!可以说,古代蝗灾来袭时,有些愚昧之人还忙着烧香祈祷时,那些聪明的早已跑去抓鸭子了!毕竟,抓一群鸭子放田里,算是当时最好的法子了!
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