说到李显，大家都会想到什么呢
神龙元年，宰相张柬之、崔玄暐(wěi)，司刑寺(大理寺别称)少卿桓彦范、袁恕己，中台右丞敬晖等人发动政变，率领羽林军杀入皇宫，逼武则天传位给李显，史称神龙政变。以上五人是这起政变的主要策划者和实施者，因功各自被封为郡王，合称复唐五王。
桓彦范，字士则，润州丹阳(今江苏丹阳)人。桓彦范有才能，受宰相狄仁杰赏识，因此被提拔为监察御史。
长安年间，处于女皇武则天执政晚期，政治黑暗。武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟弄权，为非作歹。张昌宗请妖人作法，图谋不轨。当时桓彦范为司刑寺少卿，检举张昌宗包藏祸心，大逆不道，请求将他诛杀。武则天不答应。
神龙元年，武则天在迎仙宫长生殿养病，只有张易之、张昌宗在一旁服侍，太子、宰相不得靠近。宰相张柬之和司刑少卿桓彦范等人合谋，想诛杀二张兄弟，并迎立太子李显复辟。于是张柬之利用手中大权，任命桓彦范为羽林兵将军。桓彦范又去见李显，说明计划，得到了李显的支持。
那一天，张柬之、桓彦范等人率领羽林军簇拥着太子李显杀入迎仙宫，斩杀了张易之、张昌宗兄弟，然后闯入长生殿，围在武则天床前。
82岁的武则天听到动静，从病床上挣扎坐起，惊讶地看着众人，问：“是谁在作乱?”张柬之答：“是张易之、张昌宗兄弟在作乱，臣等奉太子之命诛杀了乱贼!”武则天看向李显，说：“真的是你吗?既然乱贼已经被诛杀，你可以回去了!”
桓彦范上前进言说：“太子不可以回去!以前天皇(李治)驾崩，将太子托付给陛下。如今太子久居东宫，不能亲政，群臣感激天皇的恩德，兵不血刃平定了内乱，这是天意和人心都想将社稷归还给李氏，臣等顺应天意，希望陛下传位给太子。”
后闻变而起，见中宗曰：“乃汝耶?竖子诛，可还宫。”彦范进曰：“太子今不可以归!往天皇弃群臣，以爱子托陛下。今久居东宫，群臣思天皇之德，不血刃，清内难，此天意人事归李氏。臣等谨奉天意，惟陛下传位，万世不绝，天下之幸。”——《新唐书·列传第四十五·五王》
武则天听了，卧下不再说话。第二天，武则天传位给李显，大唐由此复国。
唐中宗李显复位，封赏功臣，任命桓彦范为侍中(门下省长官，宰相)，封谯郡公，食邑五百户。
唐中宗李显昏庸。神龙政变时，宰相张柬之没有诛杀武则天的侄子武三思一党，是想让李显亲自诛杀，以树立皇威。可是李显与武三思本来是姑表兄弟，又是儿女亲家，李显和韦皇后的女儿安乐公主嫁给了武三思的儿子武崇训。而且，韦皇后与武三思有染，狼狈为奸。所以，唐中宗非但没有杀掉武三思反而很宠信他。
桓彦范见韦皇后与武三思干预朝政，很担忧地上书给李显说：“老母鸡打鸣，就会败家，妇人干政，就会灭国。希望陛下以社稷为重，莫让皇后干政。”李显不听，而且也没有能力约束韦皇后。
当时武三思怨恨桓彦范逼武则天退位，又担心桓彦范最终会铲除武氏，所以在李显面前说桓彦范的坏话。不久，李显罢免桓彦范宰相之位，加封为扶阳郡王，赐铁券可免死10次，每月初一十五上朝两次。桓彦范被剥夺朝中实权，不久被任命为州刺史。
时武三思以迁太后衔恚，虑不利诸武，而韦后雅为帝宠畏，且三思与蒸乱，由是朋谗奇中。未几，罢彦范等政事。五月，加特进，封扶阳郡王，赐姓韦，同后属籍，锡金银、锦绣，皆以铁券恕十死，令朝朔望。寻出为洺州刺史，改濠州。——《新唐书·列传第四十五·五王》
神龙政变的参与者、驸马王同皎密谋诛杀武三思，事泄被杀。武三思借机诬陷神龙政变的五王都是王同皎的党羽，暗中让许州司功参军郑愔上书告发。于是，李显贬桓彦范为泷州司马，敬晖为崖州司马，袁恕己为窦州司马，崔玄暐为白州司马，张柬之为新州司马，全部夺去封爵。
武三思又写了自己与韦皇后的风流艳事，张贴在道路上，请求废掉韦皇后。李显震怒，武三思说：“这可能是桓彦范他们写的。”李显命御史大夫李承嘉查办此事。李承嘉立即上奏说：“桓彦范、敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐等人造谣生乱，表面上是想废掉皇后，其实是想废掉陛下您。他们大逆不道，应该处死。”
三思又疏韦后隐秽，榜于道，请废之。帝震怒，三思猥曰：“此殆彦范辈为。”命御史大夫李承嘉鞫状，物色其人。承嘉即奏：“彦范、晖、柬之、恕己、玄暐暴讪摇变，内托废后，而实危君。人臣无将，当伏诛。”——《新唐书·列传第四十五·五王》
李显便让群臣商议定罪，大理丞李朝隐说：“不经审问就杀桓彦范等人，恐怕是仇家诬陷，请派御史核实。”大理卿裴谈请求立即诛杀桓彦范等人，并罚没他们财产，家人为奴。李显之前已经给了桓彦范可免死10次的铁券，所以不能杀他，于是流放他到瀼州(今广西上思一带)，终身囚禁。
武三思又怂恿太子李重俊请求诛杀桓彦范等人三族，李显不答应。武三思担心五王将来东山再起，于是听从崔湜计策，派周利贞假传圣旨将桓彦范诛杀。
周利贞到了贵州，遇见桓彦范，当即捆住他的双手，放倒在地，在竹茬上摩擦，肉被擦掉，露出骨头，然后用棍打死。桓彦范死时，年龄五十四岁。
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